安娜贝感觉她的马蹄都快踩裂了。
身后的怪物越来越恐怖，强大的灵能压迫得她都快喘不过气来。
这个堕落护火人的强度超越了所有人的想象，强级怪物是特罗里安常规状态下最大的威胁，虽然它仅仅是最初阶，但也是安娜贝迄今为止所遇见过的最强大的怪物了。
她不像她的姐姐们，虽然拥有七大特性之一的魔力觉醒（解放），但她成长太慢了，觉醒态也只是比较弱的半人马。
她的姐姐们早已成为了王城中坚，而她还在隐秘分支的普通队员行列中打转。
在她成长的过程中，有太多的人对她失望了，从一个万众期待的天才堕落成默默无声的庸才是非常难受的，那种落差感，那种无言，惋惜，同情，嘲讽，幸灾乐祸的眼神，是可以杀人的。
她痛苦过，也努力过，最终也妥协了，承认她是庸才，但她依然坚信她是有用的。
就像现在！
安娜贝四蹄一偏，马身横转，一个漂亮的180度排水渠飘移再次甩开了灰袍怪物。
星辰长剑又刺中了空气，狂暴的灵能将整条街道都噼成了两半。
由远古时代的人类强者变成的怪物是最难对付的，它们超强的战斗本能使它们实际作战能力超过了大多数同阶怪物。
“好了吗？罗德。”安娜贝大声问道。
灰袍怪物在后面紧追不舍，它手中的长剑亮若星辰，蕴满了狂暴的灵能，星辰之剑的威力渐渐展现出来，只要被一点剑芒擦到，整个人必然被撕得粉碎。
“快了！”
“一刻钟之前你也这样说！”
“这次是真的！”
“刚才你也说是真的。”
“闭嘴！闪烁，在上面！”
安娜贝前蹄勐地一顿，马身如同风车一般甩开，飞扑下来的灰袍怪物一剑刺中了地面。
轰的一声，整个地面轰然坍塌，方圆百步之内的房屋建筑，全都倒进了深坑之中。
安娜贝急速跳开，整个马身上全是汗水，马蹄也有些发软，这是脱力的征兆，觉醒态也变得不稳定，她的力量快要耗尽了。
而怪物依然生龙活虎，
“罗德，你说我们会失败吗？”
“不会。”
“你觉得……我有用吗？”
罗德诧异答道：“你怎么会没用？”转头又是一眼，巨量的灵能消耗瞬间抽空了他的灵能，第五十次【苏醒】启用。
身下的安娜贝变快了一些，竟然拉开了一点距离，让罗德有空多瞪了几眼。
频繁地对同一个目标使用灵魂割取极大地提升了它的灵能消耗，但也极大地消耗了对方的某种抗性，从反馈中能感觉到成功率在迅速提升。
“有希望！快了，坚持住，安娜贝！”
胯下的马儿汗流如浆，但依然在拼命地奔跑，古镇上繁多的建筑帮助了她，她如同风的精灵一般在街道，广场，干涸的水池中跳跃，让远比他们强大的灰袍怪物追之不上。
第七十次【苏醒】结束后，罗德感觉他彷佛突破了某种极限，怪物的灵变得十分脆弱，灵魂割取的成功率极大幅度的提升了。
灰袍怪物感受到了致命威胁，它的灵能更加狂暴了，就像一个移动的风暴眼一样紧压在身后。
第八十次【苏醒】。
罗德清晰地感觉到安娜贝的肌肉在痉挛，但她依然狂奔不止，现在的他们只是在依靠某种惯性行事，一旦停下，就再也起不来了。
第九十次【苏醒】。
罗德眼睛都要裂开了，一次【苏醒】已经撑不住一次灵魂收割的消耗了，超高负荷地使用灵能让他的精神剧痛无比。
第一百零七次【苏醒】。
罗德眼童极度扩张，眼白布满血丝，鲜血自眼角流下，灵能就像将荆棘从灵魂中涌出，撕裂般的剧痛几乎让人晕厥。
但他依然瞪住了灰袍怪物，准确地发动了灵魂割取，这一次，失败的反馈感没有传来，一柄无形的镰刀自虚空中斩落，割下了怪物的灵魂。
一股更加无形的力量将它变成了一缕黑线，没入罗德的身躯。
一行金色字迹在眼前划过。
【非常强大的灵魂】
后方，灰袍怪物颓然从半空中落下，像一蓬灰土一样摔在地上，星辰长剑上的光芒暗然熄灭，如同风暴一般灵能悄然消散，就像骤雨停歇。
胯下的安娜贝还在奔跑，罗德虚弱地说：“别跑了。”
安娜贝并没有停下，她彷佛已经失去了意识，只剩下奔跑的执念。
罗德重重拍了下半人马的臀部，大声喊道：“别跑了，怪物已经死了！我的蛋都要磨碎了！”
安娜贝这才如梦初醒，喃喃问道：“死……死了？”
罗德大声答道：“对！死了！死得不能再死了！快停下来，我真怕你累死了！”
轰然一声，半人马横着倒下来，把罗德摔在地上，还压住了他的一条脚。
“哎哟！安娜贝！你弄疼我了！”
安娜贝充耳不闻，竟呜呜地哭了出来，大颗大颗的泪珠沿着她洁白的脸颊流下。
“我……我们成功了，我们击杀了一只强级怪物，爸爸妈妈你们看到了吗……我做到了，我是废物，但我有用的，我真的有用的……”
她泪涕四溢，嚎啕大哭，浑然忘记了罗德还被压在身下。
罗德挣扎不开，只好掏出军用的一次性灵鸦信使，写上胜利的喜讯，挤出一点灵能灌入其中，白色的灵鸦信使破空而去。
——
外围。
里面的响动已经停止了好一会了，狂暴的灵能波动也已经消失，每个人都忐忑不安，这意味着两个可能。
一，他们的指挥官已经胜利。
二，怪物杀死了敌人，重归平静。
所有人都在心中默默祈祷这是前一种可能。
罗德的前队友们不断宣讲他从前的神奇事迹，增强他们的信心。
其中又以雷斯林，卡拉蒙，艾格三人为核心，他们的故事最多，细节最丰满，听上去最真实。
“……他从未失败过，我这样的天才他面前都自惭形秽，我唯一能骄傲的是，他女朋友的数量没有我多……”
一只白色的灵鸦飞来，所有人瞬间转过了目光，刚才还被热捧的卡拉蒙瞬间无人问津。
灵鸦飞到莫莉眼前，化作一片银光，在空气中弯曲扭动，形成两个大字。
“赢了。”
一瞬间，巨大的欢呼声直冲云霄。
莫莉严肃冰寒的脸上也露出了笑容，虽然很快消失，但也让认识她的人十分惊诧，传说中的冷面美人莫莉，竟然会笑？
尤瑟大妈一步跳起来，向禁区中冲去。
“我的小罗德！一定要撑住啊，尤瑟大姐姐马上就来了！”
众人随之全冲了进去。
莫莉化做幽雾在人群中迁跃，很快就来到队伍的最前方。
一路所见，区域中的战斗痕迹触目惊人，到处都是塌陷的大地，被割裂的道路，倒塌的房屋。
当众人好不容易找到指挥官时，却发现他正抱着一个妹子躺在地上，潮湿的胸襟显示妹子曾经在他怀中大哭一场。
两个人一动不动，经历了一场激烈大战后的疲惫让他们就这样睡着了。
所有人都停止了呼吸，只有卡拉蒙哀号一声：
“你又来啦？安娜贝明明已经答应和我一起吃晚饭的……”
这时，阿薇在不远处找到了星辰之剑，又在灰尽中翻出了一颗火红色的种子。
火的光芒在种子上流转，若隐若现。
“是守护之火的火种！”
她高举种子，大声呼喊。
“是火种！我们可以点燃繁星镇的守护之火了！”
人群沉静了片刻，随后，巨大的欢呼声如同海潮一般响彻了繁星镇。
——
——
王城。
上城区。
玛诺洛巴纳头一次聚集了这样多的反对者。
他们都是会因王的新法桉和特罗里安的扩张而受损的人，迫切地希望繁星镇的远征队伍惨败而归，以此证明黑暗是不可战胜的，扩张是自取灭亡，关上门缩在死尽山脉的角落中苟活才是人类唯一的生存之道，走出山脉就必然招致覆灭。
但繁星镇的发展令他们忧心忡忡，贪婪的麦哈拉巨商承包了他们的后勤物资，导致他们无从下手。王城还出现一群人，在各大军团中公开鼓吹繁星镇必然胜利、要求战士们自愿申请调往繁星镇为人类开疆扩土。
为首的是一个叫阿维的猎人，非常精明难缠，他们几次下黑手都没成功，反被内务裁决所抓了不少人。
连续的坏消息让很多人都坐不住了，而作为反对者公开的首领人物之一玛诺洛巴纳却在这时召集了他们，向他们宣布了一个极大的好消息。
“我通过撒古斯预言之法获知，繁星镇深处，潜伏着一个非常强大的怪物，它的强度，可以达到恶性重大威胁的程度。”
众人几乎都不敢相信他们的耳朵。
王城以威胁的大小程度区分一个或一群怪物的强度，从弱小的威胁开始，到特重大威胁，一共九个等级。
重大威胁是仅次于特重大威胁的第三级程度。
如果冠上恶性两字，就表明还有其它麻烦，比如不死，复生，黑域，狂暴等等。
一个反对者问道：“远征队伍的总战斗等级是多少？”
“大约5000，没有高阶战斗人员，在重大威胁前他们可以忽略不计。”
“对，这至少是强级初阶的怪物，没有第三级的战斗人员，他们只能像黑牛村的牛一样被宰杀。”
一个反对者迟疑道：“那，我们不是……”
“对，赢定了！”
“哈哈哈，活该！”
“没错，这一千里的山坳才是我们的家园，黑暗中的危机四伏，走出去就是自取灭亡。”
“古拉大人，您的预言可靠吗？”
玛诺洛巴纳露出一个神秘的微笑。
“绝对可靠，这是命定之预言，绝对不会出错。”
会场中顿时响起了一片欢笑之声。
“好！我这就投入重金扩张我的食物工坊，西格维工场不应再由王城控制，吃不起饭的废物都可以去死了！”
“哈哈哈，没错，王越禁止我们的，我们就越要做。”
“侍从，拿酒来，要上好的山姆威尔红血酒。”
热烈的气氛中，香甜的红血酒在餐桌的水晶塔上流溢，在火光的映照下折射出多彩的光芒。
反对者们觥筹交错，举杯痛饮。
聚会变成了宴会，人人都兴高采烈，玛诺洛巴纳更是无比得意，通过这样一次精准的预言事件，他的威望必然会更上一层楼，将来计划实施时，威力就更大一分。
就在这时，一只灵鸦信使飞入餐厅，在玛诺洛巴纳面前化作一片银色字迹。
“繁星镇之火已经被点燃，城镇中怪物被肃清一空，由繁星王国的高阶火祭司所化的堕落者被击杀。”
餐厅中顿时鸦雀无声，像被静默领域笼罩。
乒的一声！
玛诺洛巴纳手中的酒杯摔在地上，破碎的玻璃被血红的酒浸没，更加晶莹剔透了。