屋内，是王金兰喜笑连天，抱银锭拨数自乐。院外，是数声打斗惊呵，与月夜中的寒芒剑影。
风吹林动，夜倚枝头的鸟儿哗哗抖动着羽毛，舔舐尾羽。浓烈的血腥气息弥漫外院，飞溅的血珠惊得鸟儿扑朔双翅飞离，夜空中一阵阵喑哑鸣叫。
王金兰抖擞屋里的被子，把一整个装银锭的木匣塞到枕头边，正盘算着回头要拿这些钱给自己捯饬一身贵夫人的行头。
然屋外隐有异响，还伴随着听不真切的人声。
她猫腰走到窗边，掀开一条细缝往外看，但除了乌水一般的夜色，什么都看不清。
“奇怪。”
王金兰嘟囔一句，准备出去看看，没走两步又回头把木匣揣进怀里，拢了拢鬓发，才重新迈步。
屋门陡然被人推开，月光洒进，身背弓箭的少年人缓缓踏进来，靴履踩在木板上，干涩拉长的咯吱声在幽静的夜里格外刺耳。
陆时棠带着夜深露重的寒气，骨节分明的手握着弯弓，冷漠的眉眼渡上一层银白清幽的月光。
他看王金兰的眼神，就像在看一摊污秽的泥沼，一块腐朽发臭的烂肉。
那样毫不加以掩饰的厌恶，让王金兰心尖一抖，后退了两步，抱紧怀中木匣。
“你……你怎么进来的！”
她抖着嗓子朝外大叫：“来人！来人啊！”
死水一般的沉寂，除了从窗缝漏进来的风，再无别的回应。
“救命啊！来人啊！”她继续大喊，“你们都是死的吗！快进来救我啊！”
无论她破音喊了多少声，都无人应答。
眼看陆时棠抽出了羽箭，搭弓拉弦，王金兰吓得双腿都软，结结巴巴道：“你、你想干什么，我警告你，可别动我一下！我女婿是宫里的三皇子，你敢动我，皇子会让你吃不了兜着走——啊——！”
一枚羽箭划破聒噪的声音，精准扎在她的右腿上。
尖利箭头噗嗤的入肉声，让王金兰从脚底凉到头顶。她尖叫起来，也顾不得捧装银锭的木匣，木匣嘭地坠地，散开一地银锭，她捂着伤口手脚发抖，惊恐万分。
“陆、陆家哥儿，我和你无冤无仇，你何必要帮着那个贱丫头一家——啊！！”
又是一枚羽箭射出，这次扎进了王金兰的左肩。
陆时棠平举弓箭，单眯着一只眼，指尖摸过背上箭筒，再次搭上新的羽箭。
寒芒闪动的箭头，移到了王金兰的右肩，随着冷白的手蓄力松弦，王金兰发出凄声尖叫。
她疯了一样大叫，连嘴角都在抖，看陆时棠就像在看一个地狱里爬出来索命的恶鬼，试图冲出屋门逃命。
少年慢条斯理地插上门栓，耐心开始玩这场猫捉老鼠的游戏。
王金兰无处可逃，想去跳窗，但屋外有人锁牢了窗户。逼仄的屋子里，她只能不停绕着圈跑来躲去，可无论往哪里躲，下一枚羽箭都会精准无误地扎进她的皮肉。
四肢、前胸后背，她被扎得像刺猬，但每一枚箭都避开了要害，极痛而不致命，似是一种恶趣味的折磨。王金兰已经没有逃跑的力气，跌在地上瞪直眼睛，发出沙哑的叫喊。
陆时棠摸向空空的箭筒，没有箭了。
他讥诮地笑了笑，一步一步慢慢走近王金兰，在她惊愕而恐惧的目光下，扯下屋中绑床幔的布条，两手拉直绷紧，绕上了她的脖颈。
“嗬——嗬——”干涩而低哑的声音，伴随着王金兰疯狂挣扎却根本没力气抬起的双手。
她的脸涨得青紫，身体无力地抽搐，腹腔内稀薄的空气逐渐消耗殆尽。
陆时棠面不改色，掌心再绕布条一圈，细碎的额发散在鬓边，瞳孔中映着鲜血与烛火，似俊美又残忍的修罗。
指骨一寸寸收紧，片刻之后，万籁俱寂。
陆时棠丢掉布条甩了甩手臂，用鞋尖踹开王金兰，踏着血迹点点淅沥的地，挑开了屋子的门栓。
“进来吧。”
彭奇和里珩走进屋，齐声“嘶”地倒吸一口凉气，看向死不瞑目眼珠都瞪出来的王金兰，来回摩挲鸡皮疙瘩起了一片的双臂。
“好家伙，真是人形刺猬。”
“咱正将大人真是……哈，杀人都杀得这么艺术。”
陆时棠把弓箭背回背上，淡声道：“把人送回狱司牢里，挂到梁上，是畏罪自尽。”
彭奇咂舌，都成这惨不忍睹的德行了，就算把箭拔干净，也是满身的血窟窿。说成畏罪自尽，谁能畏罪把自己扎成筛子。
里珩耸了耸肩：“走吧走吧，给她挂回去，反正本来也是明天要被砍头的，早死一天晚死一天，谁管她呢。”
兵士们进入屋子，有条不紊地清理着痕迹，王金兰的尸首被扔上马背，拔去她身上一枚枚钉入皮肉的羽箭，身体数个血洞残破难看。
月夜依旧静得像画卷，只是染上了几抹血色。陆时棠翻身上马，疲厌地呼出一口气。
苍穹之上是星河万丈，他凝视着无数闪烁光点，思绪沉沉。
今夜的事，周景瑞很快就会知道。偷换死囚本是见不得光的事，现在人已经死了，周景瑞也不能怎么样。
但这个人不是好东西，今日是差些放跑王金兰，他日又不知会做什么事。
如果让这样一个人坐上储君之位，将来手握帝权，云国公府，他的渺渺，还能安宁吗？
狭长的瑞凤目缓缓闭上。
大皇子是不中用的，二皇子出身不高资质不上不下，四皇子也是中庸之辈，五皇子早没戏了。
似乎都不是很好的选择。
陆时棠思绪交叠，如今他还只是一个正将而已，许多事是做不了的。
那么就一步一步来吧，慢慢地往上走，或许没有好的选择，创造一个新选择也不失为办法。