“不用陆正将提醒，我也会好好带人清理。”裴川扯着嘴角轻嗤，将两张单子往怀里揣，抬手朝身后一招，“虎子、秋山，咱们去那边。”
陆时棠眼也没抬，只在兵士举着的城防图上丈量规划。
远处，里珩急匆匆小跑而来，扶正腰间佩剑，喘息急声道：“正将，不好了！”
“何事。”
“云小姐她……她好像染上瘟疫了……”
闻言，陆时棠手中动作一顿，神色骤变倏忽转过头：“什么时候的事？”
“刚刚留在祝府看顾的人传来消息，云小姐昏迷不醒，还起了高热，照着症状十有八九就是——”
里珩话还未说完，城防图划过一道弧线被丢进他怀里。
“按照图上标记带人清街，有事用鹰隼联络。”
只见陆时棠三步并两步跨上马背，扬鞭一甩踏尘而去，玄色发带在风中如蝴蝶烈烈飞舞。
他一路纵马疾驰至祝府门前，将缰绳丢给看门小厮，便径直朝偏院去。
偏院门外，已是围了许多人，贺氏拦在国公夫人身前，苦口相劝：“小姑万万进不得，如今里头已是乱哄哄，你若再进去染上可怎么是好！”
“渺儿在里头！”国公夫人哽咽道，“这孩子从小就受苦，现下又染了病，我怎能不去照顾她！”
“里头有婢女有小厮还有府医，小姑进去也插不上手。”贺氏扶着她叹气，“能少进一个便少进一个，再有染上可怎么得了！”
“可是——”
“我去照顾她。”人群后，少年拨开一众人，沉声凌凌。
国公夫人讶然转头：“陆家侄儿，你——”
陆时棠微微点头，随后推开偏院的门迈入，没有一丝犹豫。身后是数声惊呼，随着院门关拢悉数掩于门外。
院内药味浓重，数名婢女来往匆匆，淮竹双眼红红地从廊下走过，见到他时微怔愣。
“陆小侯爷……您怎么进来了！”
“渺渺在哪一间？”他急声问。
“在、在前头第三间！”淮竹抬袖擦了擦眼角，快步领着他往前走。
屋门紧闭，淮竹停在门前不由提醒：“小侯爷，小姐已经染上，会传染的，您还是不要进去，奴婢们照顾就好。”
“无妨。”陆时棠径直推门而入，直奔塌前。
窗外天光明明，暖阳斜撒在床榻上，照着少女闭目沉睡的容颜。她双颊带着病态潮红，呼吸十分沉重，不知是否梦魇，细眉朝眉心紧蹙。
他沉默着坐在塌边，伸手轻轻拂过她的脸。
微凉的指尖触碰到滚烫的脸颊，让少女睫羽轻颤。她迷迷蒙蒙睁开眼，便见到塌边一身玄衣的少年人，他腰间佩剑都未来得及卸，瞧着风尘仆仆。
“咳咳——”云知渺扭脸朝向里剧烈咳嗽一阵，挣扎着坐起身，挪着离他远一些，“你怎么进来了，咳咳——快出去，会传染的！”
陆时棠未退半步，反而伸手探向她前额，烫得骇人的温度，让他眉头紧锁。
“烧得这样厉害，还乱动做什么。”
他扯过被子将她牢牢裹紧，眼里似有化不开的浓雾。
晓儿打了一盆冷水进屋，见到陆时棠愣了一会儿，然不等她动作，陆时棠便先一步伸向水盆，拧干湿帕垫到云知渺额上。
云知渺烧得眼角红得像兔子，面露无奈：“阿时……”
“我留下照顾你。”
“会传染啊！”
“那就陪你一起染病，也好做个伴。”
她张了张唇，触及到他深沉黑灼的眼瞳，又不知该说什么。
淮竹与晓儿对视一眼，浅叹一口气，也说不上是欣慰还是意外，自觉地放下东西退出屋去煎药烧水，轻轻合上屋门。
屋中悄静，只有云知渺不时压抑的低咳声。每过一会儿，陆时棠便会揭下她额上被体温浸温的帕子，重新过水拧干敷上。
她身上无力，扯着嘴角无奈轻笑：“你傻不傻，旁人躲还来不及，哪里像你巴巴地要留下。”
“你的两个婢女不是也留下了么？”
“她们不一样，我和她们朝夕相处，自然感情比旁人深。”
陆时棠盯着她道：“那我呢？在姐姐心中，我难道比不得她们。”
“我不是这个意思……”云知渺嗓音带哑，难受得吸了吸鼻子摇头。
“那就别赶我走。”他替她掖紧被角，语气沉沉间透着一股执拗。
窗外撒进来的光稀疏打在墙上，斑驳出重叠阴影，云知渺凝着他的脸，头脑昏昏沉沉，唇瓣一张一合间，也不知自己说了什么。迷蒙地又昏睡过去。