“不然呢。”云愉安叹气，“我的小青小花都是死在她手上，此女可怕至极，万不可招惹。”
“怪道云兄总说你这个姐姐粗鄙，如此行径……哪里是大家闺秀所为。”柳淳生啧声摇头。
方意满啪地甩开折扇，额前的一绺发被风卷起：“要我说，女子就该是孱孱弱柳，温柔小意。譬如宋家大小姐，秀外慧中文静贤淑，乃上阳都贵女楷模是也。”
“方兄所言极是，不过弹琴拨曲品茶茗香的贵女多见，辣手催鸭的贵女却是闻所未闻。”柳淳生嘿嘿一笑，凑近低语着，“云兄，我有点儿好奇，你带我们去见识见识嘛。”
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清篱苑小厨房里忙得热火朝天，云知渺正站在炉窖前，拿着特制的长叉轻戳鸭子表面。鸭子被长叉前段轻轻一戳，外焦里嫩的表面立刻冒出油光，油水顺着鸭子焦色的表皮滴落，滴在炭火中不断激起滋滋声。
旁边的钩子上还挂着另一只，青竹铃竹和芸竹正轮流缓慢摇动炉窖里的活杆，以保证鸭子时刻受热均匀。炉子下方炭火充足，红彤彤的火光照得几人都汗流浃背，青竹卯足了劲摇动活杆，嗅着面前不断飘出的油香，忍不住轻咽几口口水。
“这只可以了，那只还得等会儿。”云知渺检查着两只烤鸭的熟度与品相，满意地点点头。
此际，晓儿和淮竹也正好回来，一进小厨房就险些被香得走不动道，云知渺嘱咐着两人将新带回来的鸭子放血拔毛，自己则将那只烤好的鸭子从炉里取出来。
刚出炉的烤鸭色泽油亮，形状被肚里的果块橙皮完全撑开，呈流畅的弧度。而表皮在烤制前，就刷过用麦芽糖白醋白酒按比例调制的脆皮糖水，熟透后内里的肥脂都被烤化，透出琥珀一样的颜色。
青竹忍住垂涎冲动，望向云知渺的表情都带着崇拜：“小姐太厉害了，从来没有人这样做鸭子吃，闻着就知味道一定很好。”
淮竹也夸：“那是，咱们小姐这样聪慧能干又体恤婢女的好主子，打着灯笼也找不着。”
连日来的相处下，她们都熟悉了云知渺的脾性，刚伺候前两日战战兢兢的模样再是瞧不见。日日被美食投喂得嘴都刁了，再吃大厨房的饭食总觉没滋没味，每每云知渺下厨，就个个如馋猫儿似的殷勤得很。
“奴婢在府中有个交好的小姊妹，昨日还羡慕奴婢能在清篱苑当差呢，她在三少爷院子里当差，日日愁得头发都要掉好些。”
几人一唱一和，将云知渺夸得天上有地上无，惹得云知渺忍不住笑。
“好了好了，再夸鸭子都要凉了，去瞧瞧荷叶饼蒸熟了没有。”
芸竹连忙去看蒸屉，纤手掀开竹编的蒸屉盖，热雾涌动。她用筷子轻轻一戳，便知道是熟了。
那阵阵热雾往前飘，飘出窗子，模糊地笼罩在窗外，热雾散去后，三个脑袋呈竖排叠叠乐一样伸出来。
“云兄，好香啊。”方意满面露陶醉。
“云兄，我有点饿了。”柳淳生闭眼深嗅，“问问你姐，能分咱们点吃吗……”
芸竹正要取出荷叶饼，被窗外伸出来的三个头吓了一跳。
“——啊！”
众人闻声一齐转过目光。
云愉安三人本来是躲在窗外，准备看云知渺怎么杀鸭子的，怎料被小厨房里的香味勾得脖子越伸越长，冷不丁就被发现了。
“三……三少爷……”芸竹看清了人脸，方才被吓的情绪才散去，轻轻拍抚胸口，“您这是……”
纨绔三人组战术性咳嗽，暗中相互用胳膊肘杵来杵去，被厨房里的姑娘们用疑惑目光齐齐看着，都尴尬地眼神飘忽。
“云兄，你说话呀……这是你家……”方意满若无其事地低头看脚尖，声音压得极低。
云愉安嫌弃地瞪一眼方意满，方才明明就是他站在最前头，一个劲往前凑，三人暴露他是罪魁祸首。
“阿弟这是又给我送野味来了？”云知渺笑吟吟的说。
虽然是笑模样，可云愉安总觉得她眼神凉飕飕的，连忙摆手：“没有没有……”
他刚说完，又意识到两个朋友都在，万万不能在他们面前露丑，必须得把他国公府第一人的姿态支棱起来，遂甩了甩衣袍，大摇大摆地走进小厨房。
他偷偷往烤鸭上瞟一眼，被那油润润的外表勾得馋虫四起。但他和云知渺的关系委实算不上好，甚至还有些剑拔弩张，又拉不下颜面讨吃食，内心极度挣扎。
想了片刻，云愉安踱步到云知渺边上，故作随意地问：“这是在做什么？”
“烤鸭啊，你没有长眼睛吗。”云知渺睨他一眼，“没你的份，别想了。”
云愉安重重地咳嗽一声，背过身挡住窗外两个好友的眼神，凑近云知渺身边压低声音：“二姐……我朋友还在呢，你好歹给我留点面子……”
云知渺好笑地扬了扬眉，也压低声音：“这会儿倒是记得我是你姐姐了，放蛇的时候可不见你手软。”
云愉安一噎，感受到身后两个好友殷殷期盼的目光，犹如芒刺在背。这两个小子平日就嘴碎，若自己连一只鸭子都讨不来吃，还不得被他们笑话死。
“我上回也就是想吓你一下，你看我连蛇牙都拔了，它们又不咬人，还被你一刀一刀剁了。”云愉安用食指拇指捏着云知渺的袖子，轻轻拉扯，“而且我都被打了十几棍家法，扯平了嘛，好不好。”
云知渺微微笑着：“好啊，扯平了，以后井水不犯河水，你别来惹我，我也不会惹你。”
“那烤鸭……”
“别想。”
云愉安哭丧脸，声如蚊蚋：“二姐……别这么记仇嘛，我就要一只，就一只。”
“半只也不行。”少女笑得温和，嘴角弯成一个标准弧度。
方意满与柳淳生听不到姐弟二人的对话，还眼巴巴地朝里看着，云愉安回过头对上好友递来的催促眼色，更加骑虎难下。
他咬牙低声：“算我欠你的，要多少银子肯给我一只，开个价！”