周氏的死讯传到江南要一段时日，贾敏也没多想，她正为林煜的事儿烦着，还和林海起了争执。说起来，她自嫁给了林海十几年里头，和林海起争执还没有几次。
“老爷，我看煜儿是真的喜欢英儿，你怎么看？”贾敏虽然心里头清楚英儿的性子合适身份并不合适，但是她还是想满足儿子的愿望。
林海只是看着贾敏不说话，好半天才叹道：“我知道你疼儿子，但是煜儿的媳妇是林家的长媳，身份不能低的。再则，煜儿大英儿好几岁，等道英儿及笄了，煜儿二十有二了，他不成亲，灿儿、灼儿怎么说亲？”
林海并不是对英儿有偏见，他也很喜欢这个小侄女儿，只是因为魏苍穹的事儿，林家长媳的父母亲族可以不显贵，但是不能不明不白的让世人议论。
贾敏想到儿子对英儿的情景，又想到英儿得黛玉喜欢，便道：“老爷也大我几岁了，成亲至今还不是过得不错？煜儿是长子，长媳若是不得他的心意，以后家宅不宁，或者是像我二嫂和我一样，和黛玉不和怎么办？英儿是我们看着长大的，和黛玉也好……”
“我们和煜儿的情景不同，而且煜儿是我林家的长子，他娶了媳妇就知道轻重。你二嫂和你那是少见的，高门大户里的主母，几个似你二嫂的？所以要仔细相看了，家风、品行、容貌等无论是哪一方面都不能太差了，这样的长媳才能撑得起来，又怎么会和小姑子相处得不好？”林海细心劝道。
贾敏却有些烦躁又有些委屈，若是林如海同意了她的意见，她肯定会反过来去挑英儿不合适的地方。如今林海不同意了，她便执拗起来，摸着大肚子，低声道：“我有些不舒服，这就回房了。老爷也早些歇息吧。”
林海看着丫头扶着贾敏回了房，叹了一口气便去了书房：“去，喊大爷过来，就说我有事儿和他说。”
小厮去了，他才坐在长案后头，看着右边的楠木雕翠竹笔架，这个东西笔架还是去岁魏苍穹送的，他是自己的好友，他的女儿也很好，但是做林家的长媳就不好了……
林煜正在翻书，听了小厮的话，心里头一动，便披了斗篷往书房去了。
“爹，这么晚了找儿子，可是有什么事儿？”林煜行了礼，在案前的椅子上坐了。
林海看着自己的长子，他快十六岁了，比自己当年更加修长俊秀……“今天你娘和我说给你说媳妇儿的事儿，你是林家的长子，你对自己未来的妻子有什么想法？”
林煜一怔，随即有些羞窘，嘿嘿一笑道：“婚姻大事父母之命媒妁之言，儿子一切听爹和娘的。”
林海哼了一声道：“可是我听你娘说，你很喜欢魏先生家的英儿。怎么，能告诉娘，却瞒着爹？”
林煜听了林海这话，若有所思地看着林海，父亲这话可是听不出半点喜悦的，他这是不赞成么？随即试探地道：“爹，英儿是您看着长大的，她的性子直爽大度，也很照顾阿灼黛玉他们，虽然小了点。您觉得她怎么样呢？”
“你是我们林家的长子，撇开上面你说的那些，你再说说她还有什么地方合适的？”林海深沉地目光直逼向儿子。
林煜呆了下，心便微微一沉，低声道：“爹的意思是英儿不适合？魏先生的身份不好说清楚，英儿的身份上便也不好说了。林家的长媳将来是林家的宗妇，身份不够，很可能撑不住……”
“不错，你能够想到这里就说明你不是个糊涂的。我知道你尊敬魏先生，但是有些事情关系你一辈子，也关系我林家的将来。你对英儿到底是当做妹妹看待还是其他，你自己想清楚。你娘疼爱你，她想满足你的心思，等她想明白了，她心里会比你还不好受，再两个月她就要生产了，该怎么和她说，你清楚的。”林海沉声说道。
林煜应了一声，从书房出去了，走到院子里却停住了脚步。
“大爷，还不回房么？”小厮林方小声提醒发呆的林煜道。
林煜看了一眼林方，脚步已经动了方向却是往主院的方向，才进了院门，便听见叮叮咚咚的琴声，进门便看见了母亲靠坐在榻边，嘴角含笑地看着拨动着古琴的小妹。
等黛玉的弹完了他才出声道：“娘，小妹。”
贾敏看向跑向大儿子的女儿，含笑道：“怎么这个时候来了？有什么事儿？”
“娘，爹告诉我说您要替儿子相看媳妇？”林煜对着母亲却没有半点在林海面前的拘束。
贾敏听了这话，摸了摸黛玉的手指低声道：“很晚了，玉儿跟着嬷嬷回去歇着吧，娘和大哥要说话儿。”
黛玉撅着嘴巴不情不愿地随着嬷嬷走了，贾敏让丫头们都退出去了才看向林煜道：“说吧，你爹都和你说了什么？”
林煜取了美人锤给贾敏捶着腿，笑道：“爹没说什么，只是说我是林家的长子。娘，我也想了下，如今春闱在即，等开春春闱之后若是儿子高中了，京城里头的人家一定将儿子视为乘龙快婿的人选，到时候娘您再替儿子挑个合心意的，儿子相信娘的眼光。”
贾敏端着红枣茶的手僵了下，看向满脸是笑的大儿子道：“英儿呢？你真是这样想？”
“娘，儿子觉得英儿好，应该更多的是将她当做妹妹。娘，您放心吧，这是儿子的心里话。”林煜心里只有淡淡的失落，所以这话也说得顺溜。《诗经》中说“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”对英儿，自己可从来没有辗转反侧过的，自己对她应该真是只是兄妹之情的。
贾敏直看着林煜的目光，不见半点闪烁，她知道儿子说得是心里话，心里顿时有些自嘲。拍了拍林煜的肩膀：“好了，你的意思娘知道了，你回去歇着吧。”
林煜笑了：“娘也好生歇着，儿子先回去了。”对贾敏行了礼，便出了门，和回来的林海在门前碰到了，对父亲行了礼摸了下鼻子，嘿嘿笑了下便走了。
林海笑着摇了摇头，进了房见丫头伺候贾敏梳洗，才脱了大衣裳，却见贾敏神情有些闪烁，撑着大肚子走近，沉默了片刻才不好意思地道：“我给老爷赔礼了，之前是我的不是，只想着对儿子好，却没深想什么是对他最好的。”
林海微笑着扶着贾敏坐在床榻上，“若是阿灿喜欢英儿，娶做次儿媳也不错……”
“不了。若是娶了英儿做阿灿的媳妇儿，这么多年看着她长大，以后几个儿媳里头，我肯定会偏向英儿的，岂不是让其他的儿媳心里不好受。这样一来，我不是和我娘贾老太太一样了么？”贾敏苦笑道。
“我喜欢英儿，收做干女儿就是了。老爷你说好不好？等她出门子或者招婿的时候，给她也备份嫁妆，老爷意下如何？”贾敏想到自己亲娘和两个嫂子多年的斗法，算是彻底想清楚了。
“自然是好的，我也将英儿当女儿待的。不过魏兄的家财不菲，还不定看得上我们给备的嫁妆呢。”
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贾琏长在母亲周氏生前起居的屋子里，他看着空空如野的博物架和长案，心里一片冰凉。
“太太生前最喜欢的那些个摆设去哪里了？”贾琏冷着脸道。
小厮小心地瞧了贾琏一眼，低声道：“回二爷的话，珠大奶奶说这些东西是太太的遗物，都封存到库房里去了……”
他的话还没完，就看见贾琏将丫头方在送进来的紫砂茶盏给拂在地上碎了一地。
“老爷呢？”贾琏冷冷地问道。
“老爷，老爷听珠大奶奶的话后，没有多说什么。”
贾琏的脸黑了，好半天才忍住气冷声道：“将这里收拾干净。”说着就拂袖而去。
院子里很暗，贾琏背手而立，听得一阵阵北风的呜咽声，抬头看着黑沉不见半颗星子的黑夜，一身的寒气让丫头小厮没有一个人敢上前来劝。直到天空飘起了雪花，贾琏才黑着脸回了房。
“老爷，长房的事情，由着二房来管，迟早让二房得了好处去。老爷，邢姨娘是正经抬进门的二房太太，虽则不好出面接待官家太太们，但是当家理事还是够格的，等儿子媳妇进门了，再由着儿子媳妇接手就是了。”贾琏沉声道，他思索了一夜，还是决定先来和父亲商量。
贾赦看了一眼儿子，有些犹豫，随即想起了贾母的话，等一年孝期过了，再说个家世相貌不错的进门做续弦，若是这个时候让个姨娘管家，岂不是让人笑话？他虽然怀疑母亲另有打算，但想了想后，还是应下了。因为他确实有打算续娶一门妻室的，家室相貌都不错那是再好不过了。
“由着姨娘管家算是什么事儿？珠儿媳妇做得不好吗？”贾赦不喜欢贾政两口子，但是对侄儿贾珠并没有太多的芥蒂子。
贾琏听了父亲这句话，心就沉了下去。想了想便将周氏写给贾敏的那封信中，说热孝中娶媳妇过门的话：“老爷，大房和二房从来就不是一条心，还请老爷回想一下大哥的事儿，回想一下老太太对大房二房是怎么厚此薄彼的。”
贾赦虽然也怀疑老母和二房的居心，但是他最是要面子的人，如今听贾琏这样说脸就沉了下来了：“热孝娶妻像什么话？好了，回去吧。”
贾琏深深地看了一眼贾赦，知道自己得另想办法了。
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过完年正月初八的时候，贾敏用了一天一夜才生下了小儿子林炜。虽则林海不是第一次做爹，但是因为贾敏这次生产比之前都艰难，林海忧心不已，等孩子下了地，听大夫说贾敏没事，他才觉得自己头晕腿软。
林煜兄弟几个和黛玉跟着担心了一天一夜，都说等小弟弟长大了，一定要好生教训他一顿，实在是太调皮了，出生还这样折腾母亲。
正月十五上元节的时候，扬州城难得不宵禁，林家兄弟并徒熙峦、张扬以及黛玉、魏英儿被一众仆从簇拥着上街去观社火灯会，熙熙攘攘地人群，各色各样的花灯，好不热闹。
黛玉被徒熙峦和林煜牵着，大眼里头都是喜悦，突然瞧见挂着一排走马灯的屋檐下的门槛上坐着一个小女童，眉间一点胭脂痣，小黛玉也看呆了。