南陆，同盟南部，罗宾丹村落。
兴许是同盟庆典的缘故，寄生于同盟围墙和原始森林的村落人影寥寥，弯曲的古树拱门静默无声，守望各式身影进出穿行。村落上方依树搭建的平台上，影猫的暗黄双眸时刻警惕，其中一个族人不时拉弓搭箭，训练矫正自己的射击姿势。由于头顶广袤森林的缘故，连绵不断的墨绿树冠把湛蓝的天空尽数遮盖，只留下星星点点的天光，从树叶的缝隙间投射下来，照在树根、菌菇、林叶上留下一个个金色的小光点。
阿尔推开南部城墙的隔间木门，菌类和水分混合的气息扑面而来。树冠下的原始森林光线昏暗，罗宾丹村落到处都点着照明用的油灯和火盆，燃烧的香木散发出淡淡的气味，在空气中悄然蔓延。他绕出同盟城墙外胡乱堆砌的杂物堆，从古树拱门进入罗宾丹村落。
村民自建的房屋旁，堆放着常见木材和杂物，好几个孩童在女性影猫族人的带领下，对村落的街道和角落进行打扫。阿尔停下脚步，给欢笑的孩童们让开道路，这些非人种族孩童的身体素质远比人族要强，年纪稍大一点的甚至可以腾身翻越围栏。他们回到自己屋中，取出扫把、抹布、木桶，村落旁边就有一片小河，经常会有村民在河里垂钓、洗漱、嬉戏，每逢重大节日或者庆祝时，还会在河边举行各式各样的娱乐竞赛，罗宾丹村落可以说是借着森林和河水而建的典范。
阿尔走到村落中央的空地，平日用木柴和燃料搭建的篝火，今日却是一口乌黑的大锅。木料彻夜燃烧残余的黑炭和灰烬，在地上留下一大片痕迹。锅内还有昨夜剩下的汤汁，浓腻的油脂浮在汁液上层，有几只小虫绕飞其上。一个红卫人满嘴牢骚，卷起袖子在收拾烂摊子，不过看他的精神状态，似乎还没有从宿醉中恢复过来。
红卫醉汉弯腰拾起掉落的碗具和浅盘，尽管他脑袋依旧有些闷痛，但年少时在战场上磨练出的直觉并没有丧失，它如针刺一般在提醒自己，有股微弱的气息躲在身后的某个角落，玩味地注视自己。
指不定又是哪个小淘气！
醉汉如此想到，醉醺醺地要拉上顽皮的孩童跟自己一起干活。若不是自己昨晚运气太差打牌输了赌局，怎么会被安排到收拾残局的破事。红卫人转身，他感觉到那股微弱的气息，就在身后那片杂物堆附近，有好几个小家伙经常在那里做游戏，绝对是那些淘气鬼没有错。
但诸神这次给他开了个不大不小的玩笑，杂物堆没有丝毫偏差地出现在他的视线里，但那股气息却已经不在此处，反而挑衅一般从他的左侧袭来。这一丝的凉意，在红卫人朦胧、迷幻、颠倒的醉酒世界中，显得格外的寒冷和突兀。不过很快，凉意又换了个方向，从右侧悄悄飘来。紧接着，凉意忽然消失无形、没有一丝痕迹，过了一会复从右侧再度出现。红卫人猛地挺直身躯，他可不能容忍一个孩童如此捉弄他，但他捍卫尊严的行径显然没有经过胃部的许可，一阵剧烈的抽搐带来胃里翻江倒海的不适，好像有一只无形的大手穿过他的身躯，用力抓住脏器猛烈压榨！他倒吸冷气，那只无形大手似乎放过了他，但仅仅是下一刻，冰寒有力的五指再次攥死！身材壮厚的红卫人陡然跪倒在地，"哇"地一声干呕不止。
阿尔神情一变，收回了目光。他适才第一次用杀意与对方捉迷藏，没想到战果如此丰厚。红卫人干呕了几声，一屁股坐到外地、头一歪昏睡过去。少年起身，走向村落中央的空地、经过红卫人身边，他数着两棵拔地而起的古树，找到坐落于茵茵绿叶和丛生植被之中的小屋。
找到你了。阿尔心里默想。
透过小屋的窗户，少年果然看见了屋内标志性的装饰：一颗悬挂在墙壁上的巨魔头颅。这种生物的脑袋很大、五官却很小，眼睛和鼻子更是拥挤在一块，除了一口狰狞的獠牙稍微有些价值，根本没有任何美学可言。青绿色的皮肤、层层叠叠的褶皱、灰败的嘴部和森森白牙狰狞可怖，完全就是残忍、血腥、丑陋的模样。据罗兰所说，这个小屋的主人对于炼金学的狂热，就像控法者对于奥能元素的痴迷。阿尔几乎可以想象，在无数孤独的夜晚，这个炼金变态狂，用千百次调试好的药水，注入巨魔头颅的皮肤下，使其保持足够的鲜度。
阿尔活动了肩膀，伸手叩门。
没有回应。
小屋旁有一片小小的菜地，碧绿的蔬菜在棕黑的土地上生长，不得不说是一种令人欣喜的愉悦。这一点发现，让少年心里稍稍缓解了一些。
他又伸手叩门。
依然没有回应。
阿尔将手掌放在门上，他没有在屋内感应到任何的气息。少年五指轻轻用力，木门向后缓缓退去，显露出本不应进入的屋内。若是放在平常，阿尔绝不会如此，但今日不知为何，他没有丝毫犹豫就迈开脚步，进入药草散乱、气氛诡异的小屋里。一张大木桌上摆放着用于调试、搭配和蒸馏的器皿，药草原料躺在木篓里、旁边放着小刀等工具，十几个排列整齐的透明小杯放在木桌另外一边，各色药剂在小杯里或凝固、或发酵。木桌上自然少不了笔记，阿尔拿起笔记看了一眼，发现这记录的根本不是人族文字，以他的知识，也分不清这是作者的种族文字、还是为了他人盗用而创造的暗语。
客厅旁边就是一个放置杂物和炼金原料的隔间，许多采摘回来的原料没有经过任何处理，被胡乱堆砌在这里。另外一侧，则是居室和床铺，还有简易的厨房，看来房屋主人并不乐于享受。
看来是出去了，阿尔看见两个空着的透明小杯，想必是缺少核心原料，导致整个炼金工作都停滞下来。
行吧，正好去别的地方看看。阿尔走出小屋，向村外的原始森林望去。
等到阿尔的身影消失在茫茫绿海中，曾经出席火龙之息会议的瘦弱男子站在罗宾丹村落的外围。不论何时，雷蒙·约瑟夫晶亮的双眸总和他羸弱的外表形成鲜明对比。他身后跟着一名以哭泣笑脸面具示人的奇异身影，其身姿挺拔如刀、气息凌厉如虎、立足处周围草木无风自动。按理来说，以阿尔的观察力配上"双眸"符文，绝不会对如此凌厉的杀气视而不见，但事实偏偏就是如此，不管是位置、角度、甚至阿尔捉弄红卫醉汉的心理变化，种种原因加在一起，别说是面具身影、就连气息紊乱的雷蒙·约瑟夫，阿尔都没有一起察觉警惕。这份经验，比之阿尔和醉汉的游戏已经高出一筹。
"不会有错了，这个少年就是罗兰绞尽脑汁想要藏起来的人。"
"没有杀气、还依赖火器，这个罗兰的眼力一般啊。就算他那把长刀过得去，在这个年纪还没有磨练出杀气的雏形，只怕是法兰那些过分挖掘潜质、提升战力的死士。"
"法兰？那里流传这样的秘法吗？"雷蒙来了兴趣。
"并不是秘法。"面具身影的声音中即带着厌恶、却又有一丝钦佩，"那是法兰要塞自成一脉的锻炼方法，他们信奉追随的狼血之主以无双剑术征战八方、威名远扬。那些法兰的追随者，为了达成狼血之主的剑术便通过极为严苛的方法锻炼，纯粹强调剑术的杀伤力和杀气的瞬间爆发，却因此疏忽了对自身能力的适应和调和，战斗方式也是一条路走到黑，全然没有狼血之主的精髓所在。不过，在这样自成一脉的锻炼下，法兰死士即期战力凶悍，这也是不争的事实。但就像我刚才所说，这些死士的成长空间已经被限制，不会有大作为。"
"你只跟我说过喜欢游历四方，却没有提起你对法兰如此了解。"雷蒙说，"你还对我隐瞒了多少？"
"等我们的合作关系进一步提升时，你我都会更加了解对方。"
"关于法兰要塞你还了解多少？"
"很多，但现在还不是时候。"
"你所追求的目标，和法兰要塞有关是吗？"
"他们只是挡在路上的蚂蚁，那个有勇气与深渊签订契约的人，还有一个诺言未与我族完成。"
"那光与斩的极致，那刃与血的尽头。"
"放心，等到家族拿下豪门之名，大图书馆的卷宗就会向我们开放，届时，你尽管随意借阅。"
"不管是狼血之主，还是熔铁妖刀，都将是我的。"
"说起这个，"雷蒙故作苦恼状，"你还是要多关注下这个小子，不管他是否和法兰要塞有什么渊源，罗兰这家伙绝不会做没有意义的事。"
面具身影冷哼一声，似乎不为所动，雷蒙又提了一句，"从沉船大沼泽那里传回的情报，似乎战场上有不少火焰留下的痕迹。"
"这肯定，那个控法者虽然没有高阶的魔法专精，但是怎么也是猫头鹰曾经的魔法顾问。天火长矛这样大威力的魔法，又给足了她施法时间和空间，足以破坏水兽的外壳了。"
"报告上有专门的注明：绝非魔能点燃的火焰。"雷蒙·约瑟夫回头，满意地在面具之下看见对方燃烧的眸子。
"刚才那小子，是个薪柴？！"
"可我并没有在他身上···"
他幡然醒悟，"这是一个完整的野生薪柴！不是那些残次品！！！好一个雷蒙！这个薪柴，值得我再给你加上三个名额。"
"有点意思，罗兰还有他的宝贝小薪柴。"雷蒙微笑着望向原始森林，尽管他的视野里，早就没有了阿尔的踪迹。