南陆，浮港同盟。
弗林家族特产的青椒肠、芝士肠、墨角兰香料红肠、混合百味香和丁香的黑肠，切成斜角状摆放在纯白的大浅盘中，独具匠心的厨师将各类香肠摆成相互缠绕的九头怪兽，寓意传说中黑森林庭院深处的水怪。
金色酥脆皮质的烤乳猪，自然是不可或缺的主菜。一直保持高温的脆皮，被酱料浇筑的瞬间，发出噼里啪啦的爆响、浓郁的香味更是扑鼻而来。
和烤猪遥遥相对，俨然是一艘被缩小许多倍的竹签战舰。甲板和船舱内铺满冰渣和碎屑，用于低温保鲜。雪白的冰片上，切片的各类海鲜组成拼盘，被调味和装饰用的辅料簇拥其中。
当然，这样一场宴席还不会少了拌以橄榄酱、酸黄瓜的牛肉料理，香醇细滑的肥鹅肝，加入大蒜、胡椒等辛辣配料的奶酪，火候合适的纯粹鳕鱼排静躺瓷器、等待着食客挑选自己中意的调料。哦，差点忘了，还有热气腾腾、香味四溢的罗宋汤，菠菜、土豆、洋葱、番茄、甜菜随着沸腾的汤汁起起伏伏，辣中带酸、酸没于甜。
大背头的陶菲克和高傲的贡巴达位列席间，脸色阴沉的噩梦骑兵族长，此刻正一口气把碗里特别加辣的罗宋汤喝完，酸咸香辣的汤汁滤过口腔、灌入喉咙、冲洗胃部的爽快刺激，即便是对于能力者来说也是极大的享受，大背头“啊～”一声长呼，引得贡巴达眼色渐冷。
若是放在以前，贡巴达甚至会冷语相对，让陶菲克知晓真正的贵族礼仪。不过，现在贡巴达能够忍受如此粗鄙行为的原因，一方面是出于自己高贵血统所带来的涵养，另一方面，则是陶菲克这样的家伙并不是例外。
又是一名身着职业装的服务生走进这间独立餐厅，他标准的神态、姿势、步伐经得起各种专家的审核，但他手中托盘的菜品，似乎有一些暴殄天物的味道。一圈金色装饰的大浅盘里，两块烤得半生不熟的肉排还冒着白烟，草草淋上酱汁，就绕过贡巴达背后放在香农面前。
若是只论吃相和身材，火龙之息族长和罗兰真的是异父异母的亲兄弟。稍大的肉排一分为二，小点的直接下肚，大胖子眯着眼、太阳穴上的青筋随着口腔咀嚼的动作左右爬行、他挂在胸前的餐巾被溅射出来的酱汁染成五颜六色，真如一头贪婪无度的恶龙。香农用叉子叉住肉排，手腕一搅、沾满盘内剩余的调料，复大口一张整个吞下。叮呤咣啷，银制的刀叉扔在浅盘里、跳跃着落在柔软的桌布上，吸收剩余的残音。香农也不管那些刀叉的去处，他早已抓起盛着伏特加的酒杯，将暴烈的液体灌入咽喉！
几乎是一瞬间，大胖子的脸涨得通红，不用想都知道，二十几块肉排与伏特加会在他的体内，掀起一场如何激烈的战斗。香农颤抖着举起紧握的双拳，粗短的五指不时划过一滴汗水。
“哦！！！”
香农双拳压下，震得桌上的碗碟都跳了跳，一股浓烈的暗红火云从他鼻孔里冒出，在空中弥漫焦灼的气味。
“真他妈的爽！！！”大胖子怒吼发泄。
“毕竟是大名鼎鼎的海伦之夜，永远不会辜负宾客的每一个金币。”陶菲克放下手中的瓷碗。
“两位如果吃饱喝足的话，麻烦请把注意力转到我们接下来的事务上，就在我们胡吃海喝的时间里，我们的敌人罗兰，已经被正式册封为城市英雄，更是向皇室申请爵位。多了这一个变数，浮港就不会完整地落入我们手里。”贡巴达终于忍不住，率先打破了香农和陶菲克满嘴油腻的气氛，他挺直脊梁，并用手指轻扣桌面，“不管这个毛头小子以前是游荡商人，还是其他什么身份，我们必须严肃对待。”
“你紧张的心情我很能理解，贡巴达，”大背头用手巾擦拭干净嘴唇和脸颊，“但在大干一笔前，与各位碰一次头，仍然是浮港不可磨灭的传统。”
低俗的贱民传统。贡巴达内心讽刺。
“罗兰必然会站在我们的对立面，这已经是世人皆知的事情。问题是，他要何时表明态度。”
“我不介意先做一个恶人，只要在公共场合发动一次袭击，就会成为这场纷争的导火索。接下来，就要看我们香农大人的表演了。”
“你们想正面挑事？”
“不光是我们，大势也应如此。按照我们本来的计划，是在贸易峰会上大举打压非人种族，然后通过一系列运作，取得传火祭典的主导权。那头突然冒出来的水兽，虽然加入了不少插曲，却把许多步骤提前了。”香农把餐巾丢在一旁，顺带着打了一个嗝。
贡巴达虽然古板、但绝不愚蠢，他立刻跟上了两人的思路，“你是想说，罗兰不仅是这场种族纷争的关键，还是其导火索、替罪羊？”
“不然呢，这个死胖子摆明了就是要和那些怪胎沆瀣一气。他现在挺身而出、担下种族平衡的角色，实在是再好不过。只要我们拿他做诱饵，就可以勾引出一大片那些躲在烙铁头和熔渣街的老玩意，一箭双雕。”
“前提是我们能够击溃罗兰。”贡巴达提醒陶菲克。
“一个浮港典型的暴发户，有什么好神气的？他那点猎人，只需要一队噩梦骑兵就可以碾成粉末！”
“一个小胖子能有什么了不起的？”
“香农早就把他调查干净了！”
“罗兰?阿佐尔，亚斯特拉人，”香农两眼一翻，“这个国家好像在第二纪元末期就灭亡了，据说当初可是盛极一时，国内还兴传不少名头的教派，罗兰本人据说也是某个没落教派的信徒。”
“拜托，哦，亲爱的珊莎，我曾经也是侍奉残酷血神的信徒之一，为了神明，我付出过我的灵魂。但直到看见你如夏日般的容颜，我恨不得杀上苍穹，问血神取回我的灵魂，交付于你。”脸色阴沉的大背头来了一段即兴表演。
“够了，陶菲克，我们都已经过了爱看戏剧的年纪。”贡巴达面有不悦，“还有什么消息，香农？”
“他幼时做过一段时间的学徒，据说家境不错，但后来家道中落，老子磕药死在街上，母亲把他拉扯大，但他懂事后很快就离开了家，之后他改过名字、身影遍布整个大陆、太碎片的线索难以搜集，当他开始使用罗兰这个名字时，就是以游荡商人的身份出现在浮港，在鱼油市场赚了第一桶金。”
“一个纯粹的外来者。”
“那就给他深刻的教训。”
“你们想从旧浮港入手？”
“难道不好吗，借着这次机会，整顿旧浮港的秩序。香农不是很早以前就想重新划分地图了吗？”
“这是后话。”大胖子摆摆手，“如何分享胜利果实，各位心中自会有数。”
贡巴达接着说道，“陶菲克一旦挑起事端，如果浮港的官方还没有蠢到脑子里全是浆糊，一定会找你和罗兰进行会谈。但这桩会议，肯定不会有结果，官方不论各种态度，这场纷争的主动权只会在种族之间决定。我想，你特地找来那个雷蒙?约瑟夫，就是为了向外界证明自己的态度。”
“一个纯粹的浮港。”
“那为了这一份纯粹，你牺牲了什么？”
“碎裂头骨约瑟夫家族在白矮山发出宣言，他们现在需要很多很多的帮助。”香农看似平静地说道。
“可以接受。”
“没有异议。”陶菲克和贡巴达回应。
“贡巴达说的没错，浮港官方层面的调停是必不可少的，所以，我们一定要提前出击，在旧浮港能拿多少就拿多少。”
“谅罗兰那个毛头小子，不会发现我们在旧浮港的动作。”
“就算他能够发现，他也没有足够的力量。”
“旧浮港可是我们的主场。”
与此同时，浮港同盟新城区。
罗兰把自己扔进柔软的沙发里，白日穿梭浮港名流的华服被扔在长椅的靠背上，筋疲力竭地塌成一团。身着短衣的瑟琳随意扎了个马尾，端着一个托盘步伐轻盈地飘进来，把托盘放在胖子身边的小桌上，拉出一道残影躺在自己的卧床上。
“哧溜哧溜”的声音惊动了本想闭目养神的罗兰，他侧身看见女孩正用吸管吮吸杯中乳白色的液体，他又看了看托盘上自己的那一份，“怎么不是酒？就没有酒了吗？”他问道。
女孩把杯子放下，拿起一束卷轴慢慢展开，“少喝点酒了，你这几天喝的够多了。”
“很多吗？”
“去看看卫生间，我可不想再叫人来打扫了。”
“那这又是什么？”胖子呻吟着探身，伸手拿起托盘上的琉璃杯，这样一个简单的动作，好像就在牵引他全身肥肉的疼痛，这和以前在沉船大沼泽截然不同。
“南海椰奶，出产自一个无名无姓的小国，好像不在王朝的疆域内。据说那里风景很不错，沙滩、海水、阳光、各种各样的树、水果，哦，还有这些新式的饮食。”
罗兰来了兴趣，他侧靠柔软的沙发背，“真的？还有这种地方，在哪里？等这一阵过去，我俩找个时间去一趟？”
“拜托，少年能不能不要这么天真，你不会以为火龙之息那些贵族，会放任你这个城市英雄置之不理？就算是那些街头混混，都知道整个浮港的贵族在酝酿什么，你别告诉我你没有私底下做着准备。”
“真的？！”胖子大吃一惊的模样，浮夸的演技让女孩白眼一翻，“不会吧，前几天我还在宴会上和好几个贵族喝酒、聊天、打牌，不过火龙之息的香农族长我倒是没有见过，据说他会出席明天在圣卢西亚举行的晚宴。”
“那你要做好准备，我听见坊间传说，那个大胖子对你恨之入骨。”
“哧溜哧溜哧溜哧溜”，胖子满足地放下杯子。
“味道不错，甜甜的，冰凉爽口。”
“你到底有没有听我说话！”
“你手上拿的又是什么？！”胖子又一声惊呼。
顺着罗兰的目光，瑟琳将手里的卷轴完全展开。
“那是，一条龙？”胖子指向卷轴上双翼遮天的身影，“还是我看错了？”
“眼神不错。”
“刚杀完一头水兽，又看中一条龙了？你这胃口有点大了吧？”
“不用这么说你自己。”瑟琳没好气。
“那些又是什么，小小的黑点，数量还不少。”
“那不是跟你一样的蠢货？”
“这也是一个关于奇迹的故事？”
“当然。屠龙的传说本就不多，除了几个极为特殊的案例，其他全是奇迹和圣典。你也不必奇怪，首先这些龙并不是传说中的古龙，而是经过岁月蹉跎的后代。这些后代血脉不再纯净、力量逐渐衰弱，早已没有纯种先辈的威风，在火已衰弱的现世如果出现一头真正的古龙，别说是浮港、只要不是九大豪门，都会在龙炎中烧成焦炭。”
“古龙有这么多学问？”
“那当然，你还以为是水兽那种魔法实验失败的产物。古龙的年岁比王朝更加古老，更是经历了千年的演变、进化，或者用退化更加合适，其分支亚种分布广泛，用几天几夜的时间都难以说明详实、完整。唯一一点不变的是，曾经克制古龙的武器，在今天依然有用。”
“什么秘密武器？”
“我要是知道，就不会找来这束卷轴了。”
“好吧。”罗兰投降状摇摇手，起身离开沙发，“那你慢慢研究，我回房间了。”
“早点睡，死胖子，明天有得你忙的。”
“我知道。”
罗兰回到房间，他伸手进口袋取药草，指尖却碰到一个坚硬、冰冷的物件。胖子犹豫一会，将物件取出，平放在手掌心。
交叉的双手，各持火铳枪和锯齿长刀。
一轮意义不明的字符将双手环绕，深邃沉默。
这是浮港颁发的城市英雄证明，
这是日后罗兰晋升爵位的族徽，
这是埋骨沼泽猎人的染血勋章。
那一段血与火的道路，
终于由胖子亲手开启。
“一同起舞吧。”
他点燃药草，火光跳动，照亮办公桌上层层叠叠的档案。
暗影长老。
波克。
陶菲克。
贡巴达。
香农。
恶疫病村。
传火薪王第十八章染血勋章
完。
P.S存稿告急，接下来更新速度可能会慢一些。。。