北境雪原，深夜，往东的路上。
云河万里策马疾驰，烈风撕扯着他的长衣和黑发。
荆棘家族看中了东方王国的强悍武力，后者也看中了前者的政治手腕。在家族中，传火王朝的事务一直由云河万里主持，只要能够利用好这朵荆棘之花，云河万里就能够保证自己的继承人排名，并且为家族提供不可或缺的助力。
此次北上，云河万里收获良多，有许多情报要回到日出之地进行梳理，从而制定下一步计划。可以预见的是，传火王朝一旦陷入内乱，将会是一块无比鲜嫩的肥肉。辽阔的土地以及随之而来的无尽资源，将会助力家族迅速崛起，恢复往日的荣光。
不是像现在这样，一群跳梁小丑走街串巷，散布所谓“巨龙教会”的传言。云河万里心中一沉，真龙血脉只在我族体内流淌。
在他体内，梅丽桑卓留存的【芬芳魅影】已经消耗殆尽，他回忆着两人的谈话内容，整理从中获取的情报和有价值的信息。
“东方王国的勇武，就连我族宗主都赞叹不已，但容许我在这里提醒一句，这里毕竟是传火王朝，纵使支离破碎局势混乱，其体量之庞大也不是一般野兽能够随意猎食的。”
云河万里垂下眼帘，低哼一声表示不满。
“按照两族契约，一旦战火燃起，东方王国要向我朝内的南方各族施加压力，让其无法分心四顾。近来南方家族实力不减反增，后起之秀暴风狮鹫家族实力极为强横，伊丽莎白那个女人可是有当年‘血腥玛丽’的威风，再加上食人花，你们的行动必须慎之又慎。”
“你是在质疑东方王国吗，‘高庭芳香的荆棘之花’？”
“恰恰相反，我希望我们的合作能够稳定长久。毕竟，我们双方存在的越久，对各自的利用价值也就越大。”
“我们的目标，本质上是拖住南方家族，你们要是提着长刀从巨龙王朝跋山涉水地到传火王朝，和各个家族打个昏天黑地，不要说是熊彼德和青狼的北方大战了，恐怕两个王朝之间脆弱的和平都会被彻底打破。”
云河万里笑着摇摇头。
“真是温室中的芳香花朵，难道你不明白吗？相比兵临城下的百万大军，两个王朝之间的胜负其实只掌握在几个人手中。”
“那些突破七阶的无形枷锁，脱离肉体凡胎的圣域。”
“你们是想···”
“家父云河百豪已经稳固了八阶杀气，届时将会向整个传火王朝发出巅峰战力的邀请，若是南方家族此时示弱，在两个王朝之间产生的影响将会无可估量。”
“你们！”红雾中的梅丽桑卓一阵抖动，显然绝没有想到东方王国有此打算，“你们竟是要欺传火王朝无人！”
“自你们的传火大帝索尔远行，你们就只是将死的百足之虫。”
北境，古神森林。
男孩在逃离蛇形剑与长爪家族的战场后，当天夜里就遇到了这群强盗。他们衣着各异，武器装备品质参差不齐，有的人手中拿着锋刃裂开的伐木斧，有的人则腰间配有长剑。不过，这些强盗凹陷的瞳孔中放射着贪婪和饥渴的光芒，有凶狠也有一丝奇异的软弱。
黑夜无星，这群强盗似乎急着赶忙前方的战场，没有人注意一直在他们侧方跟踪的男孩。他不知道这些强盗要赶去战场的目的是什么，夜里听见强盗们交谈的内容包括浮港、城市、交易等内容，因为距离太远男孩没办法全部听清，但这些字眼已经让男孩产生了兴趣。
在矿场，老汉斯曾经说起过关于南方的事。
温暖柔和的阳光，星罗棋布的建筑，四通八达的长街，以及各式各样的产业下催生的工作机会，形成了南方高度发达的城市建设，两相对比下北境如同老旧社会一般落后。
在南方，只需要每天努力工作，就可以换到能够吃饱的食物，甚至可以存下一些闲钱，去酒吧、剧院、妓院等场所进行消遣娱乐。这对于所有记忆都在陨星矿场的男孩来说，几乎是难以想象的天堂。不用挨饿、不用担心矿石的辐射、不用刻意和老汉斯保持距离、更不用躲避默多克的目光，你所需要做的只是用汗水和努力，去换取食物、安眠、消遣甚至享受。
男孩最想去的地方是老汉斯口中叫做“图书馆”的地方，据说那里有整整一库房的书籍，你可以坐在放置好的座椅而不是地上，随心所欲地阅读自己喜欢的书籍。
老汉斯给过男孩一本《魔龙狂舞》的残破小说，里面的骑龙英雄与巨龙伙伴之间的魔法契约，在惊天骇地的“魔龙狂潮”中发展成无法超越的友情。最终决战时英雄不幸陨落，巨龙展翼飞向太阳融化了自己。
男孩夜晚坐在山上时，经常会借着月光反复阅读这本残破不堪的小说，其他几处书页已经彻底碎裂，让男孩只能通过前后文暗自揣测故事的发展，虽然不影响对于故事的理解，却始终是憾事一桩。
当故事随着阳光的熄灭画上休止符，男孩合上书本，衷心希望自己也能够有一个并肩作战、同生共死的伙伴，共同面对世界终焉。
森林中，强盗们已经开始接近战场边缘。空气中开始弥漫着战火之下的焦臭味、腐臭味以及粪便发酵的恶臭，毕竟不是每一名战士都是雄心铁胆的勇猛斗士。
“寇克，等下其他人去收拾战场，你去看看有不有没胆鬼的踪迹。”
其中一名脸庞瘦削、眼神阴狠的强盗点头。
“动作要快，腐臭味很重，那些食尸鬼很快就会被吸引过来。”强盗头子嘱咐道。
“阿兰和多尼负责油布袋，你们把东西尽快整理好就收进袋子里。”
“明白，老大。”
“我们休息一晚，明早再进入战场。这个晚上无光，谁知道会有什么鬼东西出现。”
破晓，男孩睁开眼。
强盗和男孩迈开步伐。
战场已经近在眼前。
几乎是在看见战场的一瞬间，男孩就被彻底震撼，他根本不敢相信这样一场规模不算大的战斗，居然能够产生如此大的破坏力，将这片森林的生机全部抹杀、践踏、碾碎，然后毫不留情地打上属于自己的印记，经久不衰难以消除。
草地在铁蹄之下荡然无存，于焦土之上立起一处处阻止骑兵冲锋的鹿砦。一匹战马横尸坍塌的鹿砦上，马腹裂开处无数脏器挂在鹿砦的尖端上和缝隙间，猩红的血液侵染在木头表面形成一层暗色的污浊。一面断裂的旗帜挂在斜插入地的长矛上，长矛的矛尖贯穿了跪倒在地的一名士兵。
无数散落的兵器横躺在鹿砦旁的地上，一名身着锁子甲的军士被斩断了头颅，手中仍然抓着盾牌和长剑。不远处，一名背向战场的逃兵还没有跑出几步，就被流箭射中大腿。他抱着自己的大腿在地上痛苦地哀嚎，反而吸引来了一旁的敌人。为了终止他难听的惨叫，敌人用匕首刺穿了他的口腔。
战场中央，姿态各异的尸体倒在焦土上，表情凝固的瞬间有不甘、有惊讶、有恐惧、有愤怒、有绝望。堆积的血液、尿液、脏器，在大地上淤积成一片难以名状的覆盖物，强盗们踩上去时会噗嗤冒出一股脓血，散发出一阵恶臭。
战场一侧，出现一大片使用炸药的爆炸痕迹，凹凸不平的土坑中埋葬着无数焦尸，曾经赖以为生的盔甲在高温下成为这些战士的火焰囚笼，熔化变形的盔甲断绝了他们一切的生还机会。
一个孤高的身影，吸引了所有强盗的目光。
他持巨剑跪倒在无数尸体中间，握住剑柄的双手似乎下一刻就可以有力地挥舞，在围困自己的敌人中间大杀四方。光是从他周围尸体的数量，就可以知道他深陷重围却死战不退，这名忠诚的战士把自家蛇形剑旗帜披在背后当做披风，即便是生命最后一刻也要为家族而战。
碎裂的头盔彻底锁死了他的头颅，让强盗们看不清他的模样。两柄长刀分别插入他的后背和肋下，有力的右臂更是被一柄直剑贯穿。巨剑早就不负往日犀利，几处崩裂的缺口让剑刃随时都有断裂的可能，但这丝毫不影响他在生命的最后一刻，将敌人最勇猛的骑兵连人带马斩成两段。这一记斩击消耗了他所有的杀气和生机，摄魂夺魄的杀气当头斩下如雷霆灌注，骑兵胯下的战马人立而起竭力嘶鸣，骑兵还未设法稳住身形，巨剑已经当头落下。
一道血迹自巨剑落下处拉出整整十米的痕迹，在这片焦黑的废土上留下猩红的痕迹。仿佛是被杀气所激，所有鲜血的流向都朝着剑锋前方，一如这名战士要把敌人彻底撕碎。
强盗们纷纷聚拢在战士遗体周围，北境的骄傲让最为低劣的强盗也从心底里尊重强者。头子低头走上前，在一名手下的帮助下共同扶起几乎折断的巨剑，倒插入地面支撑住战士的身躯。
“逝者已逝。”头子低头致意，“带着这柄巨剑，去领受荣耀吧。”
强盗们纷纷低头，握拳于胸前。
一时间，荒芜的战场上，多了一些尊敬，多了一些肃穆。
“都给老子干活，他生前的时候再猛，现在也是尸体一具！”头子忽然用脚踹着手下的屁股，“再浪费点时间，等那些怪物来了，你们都要陪葬！”
随即，强盗头子抬头四顾，发现寇克已经游离在战场边缘，他如蜥蜴一般时而匍匐在地，时而迅捷地顺着地上的痕迹追踪，不知不觉又深入了森林。
“希望这次能多捞几个没胆鬼回来。”头子啐了一口唾沫。
即便是屠龙英雄陨落于此，强盗的本分还是不能忘记。
寇克顺着一处有些奇怪的脚印，一直追踪到森林深处。脚印很深，却不像是那些重甲军士的甲靴在地面留下的痕迹。沉重的甲靴一旦踩入地面，不仅会留下一个轮廓分明的浅坑，有时候会把落地的树枝或者其他植被踩断。但是这一处脚印虽然沉重，却像是一般士兵的行军靴足迹。若是一名士兵伤重濒死，脚印会随着士兵失血过多、意识模糊而逐渐杂乱，根本不会出现脚印越来越规律的情况。
顺着脚步，寇克逐渐走出战场的范围。绿色的植被渐渐茂盛，空气也不若适才的压抑和干燥，远方依稀可以听见犬类动物的喘息声，寇克把自己的脚步放轻，丝毫不敢去招惹那些游离在战场上的野狗。
这些野狗曾经是人类的宠物或者伴侣，因为战乱遭到遗弃、背叛、伤害，于是就会变得如同人类一样残忍、狠毒。
狼群为了生存而进行杀戮，这些战争催生出的野狗则是为了娱乐而杀戮，它们会把杀戮的过程尽可能延长，把猎物的恐惧和痛苦无止尽的放大，以此来完成它们的报复。寇克的战技不错，但是他看了看自己无袖的皮夹克，苦笑着摇摇头。
在野狗喘息声传来的方向，有无数乌鸦在空中飞舞聚集，冥冥中似乎有浑厚、嘶哑的嗓音在低语。乌鸦落在一棵古树的枝叶间，漆黑的双眸锁定了正在森林中摸索前进的寇克。
如果强盗看见了这一幕，他断然不会再向前。
传火薪王第二章纷争源头
完。