南陆，浮港同盟，东面谷地。
阿尔正了正负在背后的精钢长剑。看在救了马格南一次又一次的份上，泰瑞尔嘴里嘟嘟囔囔的把这柄钢剑丢给男孩。看到侏儒是从锻造台下一个独立的隔间里，抽出这柄色泽银灰的钢剑，阿尔才知道他一直以来使用的钢剑，是泰瑞尔专门打造的私货。
念及此处，阿尔心里暗下决定务必谨慎使用这柄混合韧性矿石的精良兵械。
前方不远处，一条玛瑙河的支流在静静流淌。相比浮港北面彩虹大桥下那波光粼粼的跃动河面，这条穿梭于谷地间的支流细长平缓，依稀可以看见河床地下的泥沙。这一片玛瑙河支流和背后的密林、土丘，是委托的注释上提及逃兵经常出没的地带。阿尔从象牙公会回到铁匠铺后，接过韧性钢剑换下轻便短装，趁着夜色进入东面谷地。
巡礼者第一天时间用来熟悉周围的地形，在此期间他顺手收集了较为常见的多林和绯色萝两种草药。在那份草药收集的委托中，还剩下鼠李草和青木皮两类材料。其中青木皮大多取自古老树木的树皮和髓心之间的组织，采集起来费时费力而且会留下太多痕迹，因此阿尔打算返程时或者另找时间进行收集。至于鼠李草，是相对难以收集的草药，这倒不是因为其数量稀少，而是因为大多数鼠李草都生长在水下，阿尔现在可不打算一头扎进水里。
最后一种需要收集的龙息草，阿尔闻所未闻。
视野尽头，河岸边终于出现了两个人影。阿尔发动准备许久的超距视野，把两人的一举一动都囊括眼底。在平静的河面上，有两个木质圆桶随着水流起起伏伏，借助双眸符文阿尔发现木桶下绑扎着不易腐蚀的吊物绳，木桶之下显然还牵引着重物，应该是利用水流的浮力做成天然的物资藏匿点。
这种原理浅显易懂、效果极其实用的方法，让矿工出身的阿尔不由赞同般点点头。看来在这片谷地，阿尔能够学会很多。两个人影越走越近，他们脸部脏污、牙齿暗黄、穿着简陋、赤着双脚，浅色的粗布上衣满是缺口、褐色的小马甲下斜挎着刺钉木棒，其中一人还戴着破破烂烂的草帽。他们一路走来气喘吁吁，站在河边歇息了一会，对着在河水上漂浮的木桶指手画脚。
在浮港周边贵族军阀众多，中小家族的族长们每天都在为能够扩张自己的一块领地而不懈努力。一条水源充足的河流、一块营养丰富的土地、或者是一处视野开阔的高地，都有可能让金橡树家族和旁边的莱伯尔子爵进行一场战争。连年不断的征伐和杀戮使得地势复杂、野兽环顾的东面谷地成为所有浪人、逃兵、逃犯的天堂，无法通过的森林、难以预知的危险，让大多数旅者和商团宁可绕道或者走河路展开旅程。
在委托的注释上，详细注明有阿尔的目标属于三大逃兵山头下“断龙弦月斧”，其下属“月牙斧”是这片区域连带周围一座山丘和密林的头目，这次委托会根据猎杀的逃兵数量和占据的据点进行奖励。
其中，“断龙弦月斧”和“月牙斧”的项上人头会有特别奖励，不过阿尔并没有这个打算。在象牙公会的委托布告栏上，阿尔看见了诸多逃兵处决的委托任务，这些委托绝大多数以公会名义发出，只有极少数是个人委托。这些公会的逃兵处决委托，范围几乎遍布半个东面谷地，当然距离谷地深处的兽魂营地还有一定距离，但几乎是把东面的贸易大道周围做了一次清理。如此规模的行动计划，三大逃兵山头之一的“断龙弦月斧”不用脑子想也知道是个狠角色。
思考间，河边的两人已经脱去了身上的衣物，噗通一声扎入水中。阿尔用超距视野确认周围的形势后，从藏身处探出寻得一处稍微靠近河边的位置。逃兵露出水面的脑袋在河水里徐徐前进，向起伏的木桶渐渐靠近。两人水性极好，靠近木桶后沉入水下又从后面浮起，推动木桶双脚打水把吊物绳下的物资带回岸边。
逃兵从水里起身，扯动吊物绳拉出两个帆布编织袋。看编织袋里凸起的形状，阿尔就可以断定里面装着十几份兵械。其中一个逃兵解开袋口，抽出一柄涂抹一层薄薄黄色油脂样覆盖物的长刀，看来是特殊的防水防锈处理，他在手里掂量了一番，把长刀放回袋里背上编织袋和同伴一起原路返回。
一股刺鼻的气味在空中蔓延开来，如同堆积许久的粪便被重新翻开，阿尔皱紧了眉头鼻翼收缩了下，忍耐下这股浓郁刺鼻的味道。
鼠李草？阿尔望向眼前的河水。