亚伯接的是拉皮埃尔的电话。
拉皮埃尔是美国步枪协会副理事长。
相比于任期只有一年的理事长。
拉皮埃尔这个执行副理事长，担任到现在已经差不多十年。
按照协会的规则。执行副理事长，其不是理事会75名成员之一，但由理事会任命，担任首席执行官的角色。
这几天，拉皮埃尔也在印第安纳波利斯市。他在知道亚伯和小劳拉也在这里以后，邀请亚伯前往一聚。
聚会的地点，在康拉德印第安纳波利斯酒店，不远处的一家会所。
该会所为NRA协会产业，也就是美国步枪协会所有。
亚伯与小劳拉抵达时。
发现会所里，不只有拉皮埃尔。
还有一位叫理查德·卢格的当地人，与他的夫人，还有其他许多客人和他们的夫人。
理查德·卢格的夫人认识小劳拉，小劳拉也认识她。
她很快就把小劳拉，拉到不远处的夫人圈里。
拉皮埃尔的妻子也在那边。
整个会所宽敞的大厅里，围绕着十几张沙发，二三十个人聚成一个个小圈子。
小劳拉离开以后。
拉皮埃尔便笑着开口给亚伯介绍理查德·卢格的身份。
“亚伯。”这位NRA协会里出了名好说话的执行副理事长，笑着介绍理查德·卢格。
“这位是卢格先生，你或许听说过他的名字。但我还是要为你介绍一下，卢格先生是我们协会今年的理事长，同时他是印第安纳州的参议员之一，参议院外交关系委员会席主。”
拉皮埃尔介绍的话音刚刚落下。
站在亚伯身前，比亚伯矮了一个头，五官端正有着一头白发的理查德·卢格，微笑着向亚伯伸手：
“你好，史密斯先生。我是理查德·卢格。我很早就想认识你了，可是却一直都没机会。”
亚伯也笑着和他握手，轻声开口道：
“你好，卢格先生。我是亚伯·史密斯。其实我也是。因为赫伯特多次向我提过你，他在我面前多次称赞你是个优秀的外交大师，不是外交官胜过外交官。”
“哈哈哈~”理查德·卢格看起来高兴地笑了起来，“赫伯特他还好吗？我已经有半年没见过他了。”
“他很好。”亚伯其实也已经有快半年没见过老灌木。
但亚伯可以睁眼说瞎话，并且眼前两个人都会信。
在美国上层里，很多人都已经知道在德克萨斯有些影响力的史密斯家族，已经与灌木家族结盟。
更知道眼前这个年轻人，就是两个家族之间结盟的纽带。
是灌木家族的未来女婿之一。
大家自然认为这个年轻人要见赫伯特，会非常容易了。
见两个人介绍完毕，气氛也很好。
拉皮埃尔趁机把邀请亚伯过来的目的，给说了出来。
拉皮埃尔开门见山的说：“亚伯，你知道的。我们协会一年一度的内部选举要开始了。”
亚伯其实不知道，他没多大关心NRA协会，他又不走自己老爹那一条路。
亚伯的商业，很多时候都用不上NRA协会。
但这个时候，亚伯当然是微笑点头，表示自己真的知道。
“和往常一样。”拉皮埃尔说：
“今年会重新选举25名理事会成员。亲爱的亚伯，我和理查德一致认为，你早就有资格成为理事之中的一员了。”
理查德·卢格在旁边微笑道：
“这是肯定的。作为去年NRA协会最大的资助者，要是还没资格的话。那NRA协会又有谁有资格当这个理事呢？”
亚伯已经听懂了一些，矜持的微笑着。
事情很简单。
NRA协会最高权力机构是一个理事会，理事会永远只有75名成员。
理事会会在内部，推选出一位理事长，现任理事长就是理查德·卢格。
这个理事长，一般任期只有一年，大部分都是荣誉挂名性质，不管事情的。
理事长本身也是75名理事之一，理事成员每三年重新选一次。
协会内部选举每年都会举行。每年会有二十五名理事任期到期，然后他们的职位就要进行重新选举。
这样一来，刚好每年都会有一批新的理事加入，一批旧的理事退出。
但同时，也有许多理事成员，因为其实力的缘故，可以一直都呆在自己的席位上。
像亚伯的父亲亚历山大，亚伯就知道老爹最起码已经担任了五届以上的NRA协会理事。
这有点像参议院的参议员，只要能够竞选成功，甚至有可能当一辈子。
“那我的选区在哪里？”听明白了两人找自己的原因以后，亚伯微笑道：“总不会让我回去德克萨斯选吧？”
NRA协会的理事身份。
由步枪协会超过四百万名的成员，每年进行投票选举。
其选举过程，大致上和美国国内其他选举没什么两样。
协会内部的400万成员，被按照其住址，在全国分成了75个选区。
每个选区每次竞选的时候，会有三名候选人。
选区内的NRA协会会员，就在三名候选人里挑选一个投票。
最终胜利者，就是该选区的NRA协会理事，任期三年。
亚历山大的选区，在塔兰特郡和附近三个郡。
这附近刚好是史密斯家族能影响到的地方，之前的理事就一直都是亚历克斯·史密斯...
理查德·卢格和拉皮埃尔让亚伯出来选。
了解这些情况的亚伯，问的就是他要去哪个选区选。
总不能回去抢老爹的宝座吧？
“纽约和洛杉矶都可以。”拉皮埃尔说：
“甚至任何一个地方都可以。只要你在那个地方，有房子有缴纳地税就行。”
“明白了。”亚伯微笑：“那就纽约吧。”
“没问题。”拉皮埃尔很肯定的说道。
小劳拉在另一边，和亚伯一样。
她也融入了以拉皮埃尔和理查德·卢格两人的妻子为首，一个五六个贵妇的小圈子。
理查德·卢格是资深参议员，从80年代开始就是印第安纳众议员。
在八零年代末参选参议员成功，一直连任到现在。
小劳拉的祖父是白房子主人的时候。
理查德·卢格是参议院外交关系委员会席主。
两人的合作很愉快，同时还都是象党内部大老，关系很好。
理查德·卢格携带夫人，多次拜访过灌木家族。
这位叫做丽莎的夫人，自然也就认识小劳拉了。
拉皮埃尔的妻子叫苏珊·兹尼多卡，是副执行理事长的二婚妻子。
拉皮埃尔性格软弱，又手握重权，按正常的人间剧本发展，被人利用只是时间问题。
拉皮埃尔的新妻子苏珊，就被普遍认为是这样一个幕后操控者。
从丽莎与苏珊对小劳拉的态度，就可以看得出来苏珊要更加亲近她，态度更趋于讨好。
“这位是劳伦·灌木·劳伦小姐。”苏珊·兹尼多卡主动又热切的，将小劳拉引入小圈子里
这个小圈子的五六名贵妇，全都是NRA协会高层人士或者他们的妻子。
她们可能都不认识小劳拉。但她们不可能没有听过灌木这个姓氏。
苏珊主动热切的介绍，一下让大家知道了小劳拉的身份。
这让小劳拉，一下子成为小圈子中的核心。
大家的话题，都围绕着她展开。
丽莎在旁边本来打算先旁观一下。然后等小劳拉应付不好的时候，她这个老妇人再出面帮忙。
让丽莎惊讶的，是年龄看起来很小的小劳拉，应付众人应付的游刃有余。
丽莎松了口气，同时心里感慨灌木家族的出色。
聊着聊着，这个贵妇小圈子的众人。就把话题，聊到了和小劳拉一起来的亚伯身上。
苏珊看着远处与自己的丈夫，还有协会理事长理查德·卢格谈笑风生的亚伯。
这位热衷于权力的拉皮埃尔新妻，笑着道：“灌木小姐和史密斯先生，真的是特别般配啊。”
一名贵妇人这时候也说：“没错。像这样子登对的璧人，全美国也找不出几对了。”
周围几名贵妇人附和着，小劳拉浅笑着回应：
“这是上帝的安排...我们所有人都要服从上帝的安排。致我们伟大的主。”
她这样说，周围的妇人们也只得跟着她一起做祈祷状，念起了上帝的名字。
“对了。”刚才开口的那名贵妇人，忽然说：“卢格夫人。”
她看向丽莎，轻声开口：
“我听到协会内部有传言，听说卢格先生这次卸任以后。他会推举亚伯·史密斯先生成为新的理事长人选？夫人，这是真的吗？”
这名贵妇人的问题，将大家的注意力都吸引到了丽莎身上。
连小劳拉也是。
小劳拉到现在才弄清楚今天晚上，是个什么性质的聚会。
这是个NRA协会发起的内部高级成员，展开的关于今年协会内部选举的高级沙龙。
由于现任理事长是印第安纳州参议员，最近都在印第安纳没办法离开。
聚会的地点，也就放在了这里。
不过话说回来，印第安纳州一直以来都是红州。
NRA协会在这里有众多会员，这里是步枪协会的坚定支持州之一。
把协会高层的聚会放在这里，也很正常。
小劳拉只知道这些。
可她在今天之前并不知道，亚伯居然有可能成为步枪协会的理事长！
她甚至都不知道，亚伯已经被推选为纽约选区的理事人选。
因为这些事，亚伯觉得不怎么重要，没对她说过。
灌木家族那边有两个NRA协会理事成员，是杰布和乔治。
但这两个人，一个比一个忙。除了选举的时候，他们才懒得理NRA协会的事情。
亚伯和灌木家族那边都没和她说，小劳拉自然不清楚这一切。
此时小劳拉也瞪大了漂亮的眼睛，看着理查德·卢格这位即将卸任的理事长的妻子。
迎着众人，包括小劳拉好奇的目光。
理查德·卢格的夫人看上去很矜持，随后轻轻牵起小劳拉的手。
牵着小劳拉手的丽莎说：
“这件事我本来是不想说的。毕竟这是理查德的决定，他都还没公布出来呢。但现在亲爱的劳伦在这里，我觉得说一说也没关系。”
“是的。”丽莎承认道：
“理查德确实对我说过。他觉得在他卸任以后，亚伯·史密斯先生，会是一个很好的新的理事长的人选。他会向理事会推选史密斯先生。”
NRA协会的理事长虽然是个荣誉职位，是个吉祥物，是个象征。
但也有一定的权力，比如在卸任之前，旧理事长可以推选下任的理事长候选人选。
然后拉皮埃尔这个执行副理事长，再推荐一个人选。
两个人选会在理事会内部进行投票。
得票者最高的，就是下一届美国步枪协会的理事长。
理查德·卢格的夫人丽莎这么说，基本就是在告诉这些贵妇人们。
亚伯·史密斯就是新一届的两个理事长候选人人选之一了。
这让贵妇人们，都有些惊讶感慨起来。
“传言居然是真的。史密斯先生，他也太年轻了。他好像甚至都还没到喝酒的年龄。”一个贵妇人说。
美国法律规定，满二十一周岁才能喝酒。
但很多时候，满十六周岁就可以在枪店里买到枪。
要是遇到一些生意不好，敢违规的枪店。
能买到枪的年龄，甚至可能更低。
能合法买到枪不能喝酒，这种离谱的事情，在美国太多了。
小劳拉想开口说亚伯已经满二十一周岁了
生日还是她陪他一起过的。
有人比她更快。
拉皮埃尔的妻子苏珊·兹尼多卡笑着说：
“史密斯先生已经满二十一周岁了。另外拉皮埃尔和我都觉得，有时候年龄并不是对一个人成就的阻碍。以史密斯先生的成就，年龄已经不是什么问题。要是他宣布参选下一次的大统领大选，我可能都会投他一票。”
“额...”最先开口问出这个话题的贵妇人，忍不住看了一眼苏珊·兹尼多卡，眼底深处闪过一丝不屑。
苏珊·兹尼多卡，因为破坏了拉皮埃尔一婚的原因。
再加上除了NRA协会的身份以外，在外界什么能量都没有。
在她们这个小圈子，苏珊地位是比较低的。
被鄙视的苏珊·兹尼多卡，每次开口说话，就喜欢把拉皮埃尔拉出来，说她说的话是拉皮埃尔说的。
拉皮埃尔性格软弱不假，但再怎么说也是首席执行官。
NRA协会的高层们，在公众场合都要给点面子。
苏珊托她丈夫这一点面子，才在小圈子里有话可以聊。
大家又感慨了一番亚伯·史密斯的年轻有为。
既然是在说史密斯，话题聊着聊着，当然又聊到了小劳拉身上了。
视线回到亚伯这边。
在小劳拉刚刚知道，他可能成为步枪协会新理事长的时候。
亚伯这边，也在拉皮埃尔和理查德·卢格这里，获知了这个消息。
亚伯有些惊讶：“我？让我去当步枪协会的理事长？我没听错吧？”
“你没有听错。”拉皮埃尔笑得很得意。“这是我和理查德商量过后的结果。”
理查德·卢格在旁边微笑点头。
实际上这就是拉皮埃尔的手笔。
是拉皮埃尔，找上了理查德·卢格。
说出他想要推举亚伯，作为新一届的NRA协会理事长的想法。
拉皮埃尔之所以这么做的原因，也非常简单。
无它。
亚伯给的实在太多了。
亚伯去年一整年，给NRA协会的捐款，比前十名的捐款还要多。
NRA协会有很多顶级富豪成员不假。
但他们给NRA协会的捐款，一般也就十几万美元，几十万美元的给。
亚伯倒好。去年他一年对NRA协会的捐款，加起来已经超过七百万美元。
在NRA协会，亚伯已经是大金主之一。
虽然NRA协会对亚伯也不是没回报。
比如去年的史密斯风暴，NRA协会就有帮忙出力。
另外在亚伯针对索尼哥伦比亚电影的游说时，作为最大游说集团的NRA协会，也出了很多力。
要不然光靠华盛敦K街，效果也不会来的这么强。
让索尼真正怂的，还是来自这方面的压力。
同时拉皮埃尔还暗示亚伯，一定会给他一个理事会理事的身份。
这些都是NRA协会，对亚伯那高达七百万美元的捐款的回报。
今年到现在已经过了一半。
亚伯也有继续给NRA协会捐款。
总金额两百万美元。
已经是今年NRA协会的最大捐款人。
拉皮埃尔却有些不满。
去年可是七百万啊！
拉皮埃尔觉得有点少。这个家伙便灵机一动，想着不只要让亚伯变成理事，还直接让他当理事长。
NRA协会都这么大方了，史密斯理事长你今年也不能小气吧？
去年七百万。
今年你都当了老大，最起码不能少于这个数吧？
理事长主要偏向荣誉性质的职位，一年就要换一次。
用一个一年的荣誉职称，换取亚伯不菲的捐助。
拉皮埃尔觉得这很值。
他就找上了要在今年卸任的理查德·卢格。
之所以找理查德·卢格，是因为拉皮埃尔知道理查德·卢格这位参议院大老，某种程度上可以算是赫伯特的小弟。
当年赫伯特当象党党鞭的时候，理查德·卢格就是赫伯特的秘书。
拉皮埃尔觉得，自己提出让理查德·卢格恩主的孙女婿。
来当协会的这个理事长。
理查德·卢格没道理拒绝才对。
事实证明拉皮埃尔赌对了。
理查德·卢格没考虑多久就答应了。
NRA协会的首席执行官和理事长。
两人已经在内部决定，让亚伯当新一届的理事长。
操作的办法也简单。
理查德·卢格推选亚伯，作为候选人之一。
拉皮埃尔直接推选亚历山大·史密斯，同样作为候选人之一。
那么NRA协会的理事们，就只能在这两个人里选一个理事长出来。
到时候选到一半，再让亚历山大宣布退选就行，那亚伯就能不战而胜。
要是亚历山大不退选也可以。
拉皮埃尔都已经把理事长桂冠，丢给史密斯了。
至于是哪个史密斯去做，那就是你们史密斯自己内部的事情。
在美国，这不算暗箱操作。
这就是光明正大的规则。