“消化完了？”
漫步在布来顿区某条不知名的街道上，凃夫疑惑的察觉着自己的身体状况。
从哥大出来后他便感应到一件重要的事，冒险家序列8的魔药竟然消化完成。
毫无征兆的，将最后一点残渣的力量消融体内。
距离上一次晋升，前后过去也不过几个月，这几个月间他为了更好体验赏金猎人这个职业，借用“船长”的外号做了光速做了几件任务。
这个小号倒是在哥廷哈根有了些小名气，每日以极其缓慢的速度推进。
但那绝不足以支撑魔药的消化。
所以凃夫才接了挑战杯的活，赢得国王的巨额奖金后又消化了一大截。
那之后凃夫对这个职业有了一定理解，赏金猎人就该是帮人拿钱做事的人，只要钱给到位即便是国王的奖金也照抢不误。
接着又是寻找精灵遗迹，他不但接了寒鸦部落的单子，又超额完成了考察队的任务。
两个大单子带来的影响便极大加速了魔药的吸收，又弄来了价值不菲的礼物、金钱和名誉，更让凃夫觉得这是正确的消化方式。
而这件事的代价便是令他的命运与寒鸦部落的精灵们捆绑在了一块。
这也就意味着那个部落往后真的有难，他也必须出手相助。
这让凃夫开始提升了对“赏金猎人”的理解，拿多少钱便要做多少事，遵守规则，不能轻易越轨，也令他对“守门人”那句话，
“命运的馈赠早就在暗中标好了价格”有了更深刻的理解，
照理说之前几件事的影响足以让他迅速吸收魔药，回归后的几天他也不是没尝试过继续沿着老方向，在兄弟会接了单子再光速破桉。
但离完全消化总是差一点。
直到刚才，他跟苏菲开玩笑似的契约，却将这件事与他暗中绑定在了一块。
而他的分文不收，似乎是对这项职业的侮辱。却因如此，彻底消化了体内最后一丁点魔药。
“而想要消化‘赏金猎人’的关键，至少要有一次不为金钱的委托？这是什么道理。”
凃夫细细琢磨着这个无厘头的规则，没有再细想，他抬头瞄了一眼眼前那串走向尽头的数字。
在空无一人的街道。
滴滴答答的“倒计时”，在他的沉思中彻底消耗殆尽，
趋于零。
……
“哐当。”
从船长室的抽屉中，凃夫取出了从兄弟会购买的原材料，上次之后他便将这些东西存放在“圣玛利亚号”上。
这间舱室简直成了他的私人仓库。
在利茨市时便搬进来的许多杂物和书籍，都堆放在舱室角落，有几件禁忌物，也都放在幽灵船。
这些东西在这座被神秘灰雾包裹的船上，竟然能使它们随时都充满灵性。
包括那套专门用来熔炼魔药的器皿也在这。
他可不敢藏在学校住宅。
将东西全部取出来后，凃夫熟练的打开盒子，取出里面各种魔药材料。
有奇怪的花草，也有暗紫色的血液，它们的保存状态异常的好，灰雾中似乎蕴含着灵性，让这些东西都保持着还不错的状态。
大概到了中序列的层次，材料都是些超凡动植物，普遍会受到环境影响。
“这可是五千克朗购置的材料，决不能浪费，必须一次就过。”
凃夫深吸了一口气，开始小心的将器皿擦拭一遍。
他又再三排成序的检查起材料，确保所有东西无误后，才逐步向器皿中倒入材料，就连每一克液体都用器具提前测量好，确保无误。
如果将这比喻成做菜，制作魔药就跟许多做事严谨的拜亚人在厨房的工作一样。
一定是将所有肉菜切好，连同要准备的香料和酱料都用盘测量好，执行时就像在启动一道固定的程序，像是流水线工厂一样。
而制作魔药也的确需要古板的态度，即便已经做过一次这样的流程。
哪怕有过经验凃夫也仍不敢大意，别说顺利晋升中序列，就连制作中序列魔药并不是百分之百的成功率。
如果顺序或是材料用料错误，几千甚至上万克朗瞬间就会打水漂。
市场上甚至有专门帮人配置魔药的行家，拿着高昂的费用帮人承担失败的风险，可他实在不愿意去花上一笔冤枉钱。
配置魔药的过程中，滴嗒作响的汗水已经浸湿了衣物，即便流再多的汗水，也没有让他那只还在做事的手一分一毫颤抖。
凃夫拿起放下魔药材料的手像手术刀一般精准，等待玻璃器皿中有了反应，再添加下一样，整个过程实在像做手术一样需要细微到极致。
这本来只是几分钟的事，但到了凃夫这里花了将近小半个小时，擦净、投放、持续的投放、观察、搅拌……每一步都是细致入微的动作。
最终，等待这些神奇物品结合在一起时，如预料中那样便发生了奇妙反应。
它们由分散的个体凝成一片，又逐渐融化成了一堆液体。
序列7不法狂徒的魔药成品不是最开始满天星辰的澹蓝色，现在成了一层色泽暗红的液体。
再将这堆液体倒入试管中，凃夫才能感受到它并不冰凉。
正好相反，简直就像在拿捏着一团火。
而装魔药液体的试管其他部位，却是冰凉一片。
彷佛是他的心理作用，难言的燥热感已经开始让人不适。
“看来提升魔药成功率，就是找一张超凡市场的材料原价表。”
凃夫摸着下巴，都囔起自己的经验，他的目光在这瓶魔药中来回打量，却是没有直接服用。
做完这复杂一切后，凃夫快速收拾了刚才的使用台，然后才把指头伸向无限电机，按下了那个熟悉的按钮，一下切换到了最常联系的频率。
“滴滴……”
知道连接到深渊以后，凃夫直接开门见山，“‘门老师’，我已经炼制好了冒险家序列7不法狂徒的魔药，现在正准备服用。
您不用具体回答，只需要听一遍是否有问题，然后告诉我一些注意事项，我现在便准备晋升。”
他这样说着，随即照着魔药配方的单子上开始一一读过，
直到最后一项材料念完，以及他刚刚那一通操作，最终换取了一批暗红色的魔药，不过这些话都没有引来“守门人”多大的兴趣。
她什么都没谈论，这样严谨的步骤实在没什么可说的。
这个低序列的小鬼，年纪不算大但做事倒也谨慎，直到他第三遍开口，守门人才不咸不澹道：“你考虑好了？”
“考虑什么？”
“冒险家的序列7代表着你正式踏入中序列，据我所知这条序列迈向中序列的过程会无比痛苦，意志力薄弱的超凡者死在中序列的基础门槛是理所当然的事。
更重要的是，你将与那些让人发疯的东西更近一步，在泥潭中越陷越深。”
“诚如您所说，如果我的梦想只是当个富家翁，或许根本不用接触超凡，也实在没这个必要。”
凃夫说话时轻笑了一下，“但我有足够的理由向上，继续向上，直到哪天搞清楚发生在我身上的所有事。”
他没有直言幽灵船上曾经发生的事。
以往他只是怀疑，幽灵船的来回机制是让他将这艘船固定在可控的范围内。
到后面晋升时，他便察觉到自己的命运已经与“圣玛利亚号”绑定在了一块，一荣俱荣，一损俱损。
他能够借用船上的许多东西提升自我实力，提升序列后便能解锁更多权限，这是作为维持秩序的福利。
在序列8时他便探索到了幽灵船的监狱能力，甚至可以将一尊实力不俗的邪神镇压在此。
继续提升序列号，则更能探索此地的秘密，
不至于将来让幽灵船失控。
跟来时满脑子只想离开的念头不同，在这个世界生活得越久，便越不舍得离去。
他现在有了新的家人，有了想要守护的东西，有了不俗的身份，结识了不少有身份的人物，甚至还有一条稳定的赚钱渠道。
凃夫简直爱极了现在的身份。
从来到这个世界起，他便不再是一个默默无闻的普通人，能见识更宽广的世界，未来也有着无限可能。
哪怕总是见到这个世界的黑暗面，可等到黑暗褪去，便又会迎来黎明的曙光。
而他的使命便是一直在“圣玛利亚号”上守着，
直到哪天曙光到来。
“吨吨吨~”
举起试管，凃夫毫不犹豫的将魔药一饮而尽。
这滋味差得离谱，就好像在吞服一团滚烫的热油。
他任由那股热能覆盖手脚、四肢，连坚硬的骨头在这团火焰的灼烧下都要融化。
那股巨大的刺激下，滚烫的体验感让凃夫昏厥过去，眼睛里再也见不到一丝光，变得呆滞、无神。
他伸出的手掌在半空挥舞，却什么都抓不住。
“苛——”
他的嗓子发出沙哑而又嘹亮的声音，简直就像一只怪物。
而躯干和四肢里不断渗透出黏湿的汗液，骨头被熔炼过后似乎显得更加坚硬。
“哐当……”
他疼的几乎快死去，快要窒息时不知推翻了什么撒了一地，只能凭着意识让手掌寻找那散落一地。
不知花了多少时间，他终于摸到了，冰冰凉凉的东西，似乎正是不久前拿到的生命之石。
这个举动让他混乱成一片的脑袋中，有了些许清醒。
更是，有了死撑到底的理由。
在一阵迷迷湖湖中，凃夫感觉耳边那串始终在走动的数字似乎停止了，
不再听见有滴滴答答的声响。
世界彻底安静。
不知时间过去了多久，
凃夫仍躺在“圣玛利亚号”的地板上。
皮肤的水分几乎已经流失，但也是火辣辣的灼烧后，迎来了新生的肌肤。
当意识苏醒，再次睁开眼时，他的眼睛好似毒蛇……