没人愿意做韩忠一家上升的垫脚石。
他侄儿韩初九不愿意，韩十三也不愿意，亲外甥张开、张承兄弟也不乐意。
事情就这么突然的摆在面前，要么跟韩忠家谈好婚约，以温和手段内部消化这笔产业。
再要么鸡飞蛋打，逼的韩忠引狼入室。
匆匆吃了早饭，张开引着李信进入鱼儿沟验收羊群，有五十三只大羊，雇佣远亲赵岳负责放牧。
鱼儿沟纵深三十余里，通向上方谷军马场，马场经营四百余年育有良马三千余匹。为避免马匹走失，鱼儿沟中间种植了厚三四里的沙棘树林，隔绝人畜出入。
李信这里能使用的也就鱼儿沟北部十六里纵深，算上山坡草地，实际草场面积超过方圆二十里。
除正北沟口外，还有一条东坡山坳通向东边一片方圆五六十里的原始松林，这里被叫做南山林场。
因而这里放牧较为轻松、安全，不用顾虑人祸。但南山林场中有熊、狼、野猪出没，也非净土。
过去鱼儿沟养殖巅峰时有雇工五人，羊群七百余。
现在与大哥李亮一家析分产业，留给李信的只有这座鱼儿沟草场，五十三只羊。
方圆一里的草场约有四百亩，所谓的沟口十三家霸占的那片草滩放牧面积也就方圆七八里的样子，不及鱼儿沟三分之一。
鱼儿沟封地的相关记忆不断唤醒，李信心中不由安定。
安心经营这片封地足以致富，真没必要看韩忠家脸色，娶一个摆谱、心神不属的作妖媳妇。
就鱼儿沟的生产力来说，过去巅峰七百头羊不算什么，再翻一倍也能养活。
只是因李亮夫妇与张氏争执，又都怀有私心不愿退让，就没扩大羊群。
张开、赵岳自不会重复向李信介绍鱼儿沟内的事情，他们眼里这些事情自然是李信知晓的东西。
三人在山溪汇聚的河沟里洗脚，坐在河边大石头上晒清晨温暖的太阳，赵岳做了个总结，又把一个难题摆到李信面前：“草场要养护，这不是两三人能做好的。可这两年鱼儿沟每年卖四百多头羊，镇里羊价也被拉低了三五十文钱。所以一些养羊的牧户生出埋怨，今年中更若招募人手养护草场扩大羊群……那会得罪一些人。”
李信还没开口，张开就懒洋洋说：“原来李亮就得罪过，也没见他们报复李亮。怎么李亮能干，我弟就干不得？”
赵岳讪讪做笑，他年纪约有二十七八岁，至今未婚，算是阳关镇的无产户，典型的恶少年。
张开面朝太阳，躺展在一块大方石上，双臂交叠枕在颅下，闭着眼睛话语里并无多少敬意：“我弟放开手脚经营鱼儿沟，怎么也要招徕十户附庸。十户附庸，加上雇工最少有三十男丁，谁敢来放肆？”
见张开不言语了，赵岳才斟酌语言说：“雇工每月要三银，管事儿头目要四银五银，现在三头公羊五十头母羊，一年内最好也就能产一百头羊。算上夭折、病亡，也就能有七十头新羊。其中羯羊过半，养育一年出售，也就堪堪过百银币的收益。”
羯羊，是阉割的公羊，性格温顺体格健壮，更容易育肥，羊骚味儿寡澹，口感也是上佳。
羊的出肉量摆在那里，羊价波动不大，一头满岁羯羊大约等于一个雇工的月薪。
他抬头看李信侧脸：“李中更，一百银币的收益，雇佣两人足够，若是雇佣三人会有亏欠。”
“你算的没错。”
李信一直抬头在看对面山坳，这里叫做东坡松林，是鱼儿沟内最大的一片平缓坡地，坡顶被密集松林覆盖，坡地上的松林已被一代代的阳关居民砍伐干净。从这里可以看到坡地上有许多松树幼苗栽植的井然有序，茁壮生长。
草场需要养护，砍伐乱生的灌木、树种，铲除毒草，栽植扩大紫花苜蓿，边缘种植边林，合适区域种植果木、建筑用木，这些都需要人工。
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就这片东坡松林，还是李信一家转封后才有了人工植林，十五年植林，养出大小约二百亩松林。只是前两年李亮增修客栈，韩忠家修建粮铺需要大量松木，这片松林遭到砍伐，七年树龄以上的松木无一逃脱。
看到再次稀疏的东坡，李信相关记忆苏醒，对韩忠、李亮的评价又低了一层。
不用想也知道，是李亮不愿分太多家产、财富给原主李信，就大肆采伐封地内的木材；韩忠见有利可图，就低价，甚至赊买木材修建了阳关镇最为显目的粮食商铺。
南山林场是汉室皇帝的私产，只有秋季才会放百姓入内打猎、打柴，有捕猎期限制。
哪些树可以打柴，哪些树可以采伐，乡寺官吏都会有所标注，私自打柴、砍伐，是乡野常见的犯罪行为。
盐、铁、木材、湖泊渔猎，都是官府专营的。
正因官府专营，合法的建筑木材具有一定市值。
李亮不仅把东坡这片张氏早年亲手栽植的松林砍了卖钱，还将鱼儿沟沟口的边界林也给砍了，将事做绝不留余地。
相关记忆苏醒，李信记得很清楚，早年张氏经营鱼儿沟时，大舅、小舅两家来帮忙植林，这片林子是给原主李信、张开、韩初九这些人修建房屋时准备的。
却便宜了李亮、韩忠两家。
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连自己这个新来的都觉得气愤，更别说张家兄弟、韩家兄弟这些当年的亲历者。
一侧赵岳见李信迟迟不说话，表现的生分、疏远、冷漠，偏偏还一口周正的东都口音，不见一丝乡土杂音，这让赵岳几次想开口，都梗在喉咙里，不知该说什么才合适。
张开却一骨碌翻起，给了赵岳一个眼色，赵岳起身借口去放马，走远了。
张开才说：“是不是有些心疼？听说李亮家的茅厕都是上好松木搭建的，客栈里里外外用料讲究的很。”
“姑姑为了让我家、韩初九家继续支持二舅，让步了许多。一个是让我家在沟里占了片草场养羊，一个是让韩初九在沟里种了半亩火麻。草场封地是你的，可你接手前，这产业里有一半归李亮，火麻又是禁物，所以李亮要砍松林增修客栈，我们这些人只能同意。”
他口吻冷漠，目光眯着去看东坡：“姑姑为你遭受了太多委屈，她陷得太深，没人敢劝她。二舅家虽有攀附大户的心思，也不敢明言拒绝。得罪我们三家反目成仇是一回事，你提剑杀他满门又是另一回事。”
张开摸着下巴：“你在外四年，现在回来仿佛变一个人，沉稳许多。这是好事，我们几个希望你好过，可也怕你被骗十几年到头落得一场空。”
“嗯。”
“我娘心肠好，她把事情想得太好，一厢情愿认为他家会以德报德。然后来个亲上加亲，咱们三家世代永好。”
“可他家现在是商户，心里头装着一杆秤，四两拨千斤才是他家想要的，看不上半斤换八两这种亏本小买卖。”
李信说着回头：“我这样选，你们高兴吗？”
“不高兴，我们几个也不想走到这一步。”张开脸上没有笑容，抬手轻拍李信肩膀：“你也别急着下决心，今天回去亲自问问迎君、盼君，若有一个适合的，愿意跟你的，那就试试。”
看张开脸上寡澹的自信精神，李信只是笑了笑，似乎张开确信自己在韩家姐妹嘴里问不到满意的答桉。