清晨阳关镇里一片宁静，也只有逢三六九日时的集会日会热热闹闹。
李信与张承走河西街，抵达麻子滩牧场时这里已聚集二三十人，三家主要人物、亲近人物都在这里。
“娘，早饭吃了没？”
李信上前打招呼，见张氏精神不振，张氏正在炭火盆中烧烙铁火印，见左右无人就问：“你想要养马还是养牛？”
“娘，阿舅他们想拿牛换马？”
李信一开口就见张氏神情越发低落，就洒脱一笑，安慰说：“我怎么都成，能给二舅让一些利，给大舅、小舅让一些也没什么的。”
张氏只是一叹颇是心累的样子：“初九在那，有话跟你说。”
顺目光看去，李信看到盘腿坐在火塘前喝奶茶，吃酥油糍粑的韩初九，竟然有些认不出来。
相关记忆陆续唤醒，韩初九应该是一个身高七尺四寸，方脸大眼相貌堂堂瞅着有正直气质的英气青年。
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可现在的韩初九面容苍白光泽暗澹，显得消瘦，目光中弥漫沉暮之气，一双大大的眼睛仿佛死鱼眼，吃糍粑时左右环视一副冷澹气场，只是看李信时勉强挤出一抹难看笑容。
李信快步走去，坐到韩初九身侧：“大哥，你怎么？”
脑海中闪过凄惨一词，梗在喉中没吐出来。
“去洗手，边吃边说。”
韩初九说着取碗，又把炒熟的面粉挖两勺盛入碗中，浇入酥油茶。
李信在身后小泉溪中洗手，重新坐回后搅拌炒面捏糍粑，就听韩初九饮茶润喉说：“大姑父不想养牛，他家给你折算牦牛九十头。他这买卖做的好，做的好呀！”
李信正嚼着糍粑说不出话来，韩初九神色阴鸷：“你小舅也想拿牛跟我换马，他们兄弟这是要吃了上家吃下家，你怎么想？”
“大哥，我愿意给二舅让步，给大舅、小舅让一些也没什么。这些年我娘操持家业不容易，也多亏大舅、小舅扶持，这都没什么的，没必要怄气。”
李信说着心中也有计较，九十头牦牛说的都是两三年岁数的大牛，没有牛犊子，市价约在四千五百，这笔账没有折价，若折价抵充，这九十头牦牛撑死也就能折算四千。
韩初九吹着酥油奶茶中漂浮的茶梗，嘬一口：“你乐意让步，那我怎么办？”
韩初九笑吟吟模样皮笑肉不笑，嘲讽口吻：“这跟前面咱们三家商量的不一样，大姑父摆了你家一道，也给我摆了一道。按原来说的，从我二叔家要回来的东西都归你，现在不同了。”
“大姑父从我二叔这要了六千，其中一千是给你的赔偿，二叔家用驴马折算，大概能要走市价八千左右的驴马。这一出一进一转手，大姑父最少能白赚两千。这本是李家、张家的事情，可把我也绕进去了。”
韩初九挽袖抹抹人中擦去流淌出的清鼻涕，继续说：“你说二叔折给我的驴马，我该给你呢，还是跟你小舅换成牛，再这把牛给你？”
李信陷入沉默，韩初九不养牛，也没现钱，从韩忠家折算驴马会直接转交给李信，不赚中间差价：“我小舅那边是个什么说法？”
“呵呵，他对你倒是关爱的很，不像大姑父心黑。”
韩初九斜眼打量远处强撑笑容的张孟达：“你小舅有牦牛、黄牛、犍牛、犏牛、牛犊子共一百四十三头，市价约在六千。你如果要牛，这些牛都是你的，但我手里这价值五千的马，就归你小舅了。”
李信眼睛一亮，诧异道：“我大舅、小舅闹崩了？”
昨天还不是说要过继张承，怎么现在小舅就站出来拆大舅的台？
明摆着的，大舅从韩忠这里要走价值六千的马，转手给李信九十头牛，外加一千补偿；小舅拿走价值五千的马，却能给李信倒换成大小一百四十三头牛。
这事儿传出去，大舅张孟达颜面何存？
韩初九挤出笑容：“不算崩，他们就没好过，是你小舅顾虑的长远。论心黑，他们哪个不黑？你若不反对，这事儿就这么定下了，我去跟姑姑说一声。”
“好。”
李信再捏一块儿糍粑吃着，就见母亲听了后手中烙铁火印丢在火盆中，转身对李信高声说：“今晚回去把牧场屋舍收拾干净，明天我也搬到牧场里去。”
李信应一声，母亲这是跟大舅一家闹崩了。
算一算大舅这一出一进一转手能赚多少市值？
大约在三千左右，这可是三百两重的银子，近乎二十斤重！
小坑外甥一把，能赚三千银币，似乎也不算什么大事。
这样乘火打劫又轻松的美事，人生中能遇上几回？
易地而处，自己大概也会动手，应该会动手。
扈彤见状，只好驾御马车接走张氏，临走还把张氏丢在火盆里的烙铁火印带走，这是李信的火印，带来是给马匹盖印的，看来用不上了。
小舅与韩初九一起走来，他也洗了手，拿了碗自己捏糍粑吃，这种五谷混合豆类、风干蔬菜磨粉炒熟的高油炒面粉耐储放，易充饥，是军中干粮中的一种。
小舅先饮一口酥油茶，神情与往常一样不见多少情绪波动：“你既然想养牛，高建平帮我放牛十三年，他家的欠条一会儿也转给你。有他在，你再找两个人搭伙，这二三百头牛也就稳了。”
酥油染在胡须上，显得亮晶晶的，颇有深意询问：“鱼儿沟内草场大约能养五百头牛，今后你是想养牛，还是想做别的？如果是要专心养牛，你也知道高家养了八百头牛，今后贩牛方面的事情你得和高大夫达成协议。”
李信的祖母是高正盛的亲姑姑，高正盛过世的父亲是李信的舅爷，算起来李信也能称呼高正盛一声舅舅。
举目四望，似乎阳关镇有影响力的几个土着都是舅舅。
李信心中调侃原主的姻亲关系网络，也不由反思。
这么多的舅舅，说明了什么？
说明李信这一支家族人丁单薄，宗族在阳关镇、赤亭县并不强力，隔壁的天水郡才是李氏家族的大本营。
李信回忆与高家相关的记忆，说：“以往怎么贩牛今后还怎么贩牛，高家卖高家的，我卖我的。”
因父亲征剿东羌阵亡之故，祖母埋怨母亲张氏与小李信，婆媳争斗一番后就回了高家，几年前病亡。所以原主李信与高家鲜有走动，反倒是兄长李亮与高家关系亲密。
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过去张家养牛，也与高家有一些摩擦。
现在把牛转换到李信名下，那张家与高家就不存在矛盾、利益争执了。
李信刚想通这一点，就听小舅口气强硬：“你最好去谈一谈，你得自己解决冲突。”
一旁韩初九捏糍粑吃着，扭头去看远处，那里张开、张承各领四五个亲近伙伴帮着拉马、赶马、控马，往马屁股上盖火印。
他瞥一眼不以为意的李信，眼角泛笑，暗道可惜。
实在是可惜，李信的伙伴还在郡城服役，同龄的麻骛在步营服役，再有半月才能回来，在其他的要等到明年的六月下旬，或后年的六月下旬才能返回。
其实汉阳郡很小，只有三个县而已，完全是因汉水、大汉、天汉这么一个汉字，才成了天下最小的郡。
其实这里应该称呼汉源郡，但这个名称有些重，承担不起，就折中称呼为汉阳郡。
阳关河汇入赤亭河，赤亭河与白河汇流形成汉水上游，经武都郡流入汉中郡。
没有嘉陵江，只有汉水、汉江。
汉阳郡就这么三个县，东边赤亭县、中间汉阳县，西边白河县。有意思的是赤亭县西北方向是陇西郡的岷阳县，这个县的岷河水系被刀锋一样的山棱一分为二，一条注入黄河，一条注入长江……
从水系发源、走向来说，汉阳郡在陇中高寒地区，是制高点，是凉州东部的屏障。
这里与关中之间，就一个陈仓天险。