半夜一场小雨，早饭后扈彤、韩细君一个背着背篓，一个提着竹篮进入南山林场边缘拾捡雨后透发的白蘑孤。
一早也开始施工，先移植沙棘封住东坡松林常见的几条兽道，李信则来调查鱼儿沟封地与南山林场之间的边界。
这片边界自不能种植边界林区分，是一条砍伐树木、草丛留下的空白地带。原本就已清理出这条边界地带，这两年里缺少维护已被草丛、新生的小树木掩盖。
这既是边界，也是简单的防火隔离带，宽近十米。
南山林场里的松木树龄过百的比比皆是，松木高大普遍有二三十米高，除了树冠的枝叶还能见光生存外，树干上的枝条多枯死……这是最危险的东西，稍稍见火就能燃起。
这类枝条富含油脂，一旦点燃不需要什么风吹，就可能席卷整个林场。
别的森林起火不清楚会烧到什么地步，可松树林若是起火，几乎无法扑灭。
好在这里属于高寒多雨气候，夏日气温宜人，除了天雷、人为纵火外，不会因天干物燥而起火。
李信独自一人领着猎犬九饼进入松林探查，深入二三百米后，就因茂密松林树冠遮蔽日光而视线混黑，仿佛黄昏。
许多高大松木底部的枯干枝条被民众拾捡，而树干中部离地七八米处枯死的枝条却密密麻麻交错紧挨着。若挑个好时间，在风口几处一同点火，兴许能把这方圆五六十里的林场烧毁一空。
九饼四处巡视，一些腰粗的松树根部被兔子掏出树洞，不时有长耳朵灰兔探头看一眼就缩回树洞消失不见。
李信背着韩细君带来的蹶张弩，坐在一座生满青苔的树桩上提笔记录心得。
南山林场是官营的林场，属于汉室皇帝的私产，归少府直辖。
除了秋季八月上旬放百姓入内打柴、捕猎，或冬季组织乡间勇壮入内捕杀为害的熊、野猪外，整个林场基本上是处于封闭、自然生长的。
林场最大的收益无非就是熊皮、熊掌、熊胆，以及松木建材售卖的少许收入。
算下来这么大的林场每年收益不会超过一千银币，毕竟阳关多草滩多牲畜，草滩采挖的泥炭，牲畜粪便都是燃料。因而对木材燃料的需求并不像关中、中原、河北那么大。所以南山林场挣不了柴炭的钱，烧制木炭可是关中林场的最大收益项目之一。
少府眼中南山林场盈利效益低下，若是自己能承租南山林场，会有许多妙处。
不然随着争斗日益激烈，或者被人在林场放一把火，到时候自己身为林场的邻居，林场入口之一就在自己手里，那时候就是数不尽的麻烦事。
若承租下来，就能在南山林场另两个出入口设立据点，同时能全方位扩大影响力。
‘二十日探查林场边缘，思索承租林场二三事。’
总结思想，李信提笔勾画书写：‘应择机拜访税官田乐，咨询林场效益及承租相关事宜。’
若能把林场承租下来，就相当于跟少府机构有了业务往来，每年那么一大笔租金上缴到少府，郡县的官吏处理自己相关问题时自会斟酌考虑，做出区别对待。
一年一千五，或两千承租林场，就算亏损也亏不到哪里去，哪怕一年两千银币花出去当买个护身符、保护伞也是值得的。
钱应该花到相应的位置上，不然韩忠遭遇的天花顶，自己也会遇到。
这笔钱少不了的，早买早享受。
正午阳光灼人时，扈彤背着满满一背篓蘑孤，韩细君篮子里也装满结实的白蘑孤，这是一种类似杏鲍孤的白色、质地密实的蘑孤，有浓浓的蘑孤香味。不同于松林里常见的狗尿苔，这种白色香蘑孤生在松针腐殖层，不像狗尿苔生长在朽木中。
这种白蘑孤叫什么名字，本地人没有专有名字，李信也不认识，只觉得有点像杏鲍孤，可质地密实，掰开后孤香浓郁。
蘑孤只吃白的，有蘑孤香味的，这是本地人一代代传承下来的经验，狗尿苔是褐黄色的，闻着有朽木气息，两者很好辨认。
她们来河边洗蘑孤时，李信正与韩初九坐在沤麻池边商议承租南山林场的可行性。
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沤麻池修在河边开挖的坑里，四围用石块垒砌，秋日水麻收割后就剥出皮层丢入沤麻池中浸泡，数月后再捶打纤维，用旋车纺织成麻线。
扈彤洗蘑孤时，韩细君就跑回去背来满满一背篓的干牛粪，架起一块儿两寸后石板，石板下堆积的干牛粪引燃后，韩细君削切白孤准备炙烤。
采蘑孤的乐趣之后是烤蘑孤的乐趣，韩细君似乎很适应这里，忘记了阳关镇子里体面、无尘无垢的清丽生活。
闻着白孤浓郁芬芳，韩初九总结说：“你也不必疑惑，镇里各家之所以不承租，不是郡县不愿出租，而是各家没有承租的必要，还要平白承担许多风险。”
镇里高家、赵家是土着，张李韩三家是百年内陆续迁来的，才把阳关镇的镇民瓜分，形成稳定的放贷产业体系，哪有多余的心力去承租、经营林场？
盐铁是少府、大司农联合专营的，酒是县寺专营，山泽林场是汉室私产，少府负责经营，有人承租的话，自然是价高者得。
见李信神情郑重，韩初九又补充说：“不要担忧官府阻挠，无非是价钱问题，再要么就是钱没花到该去的地方。你若诚心要承租林场，我看每年一千五百，再加两千茶水钱就能办妥。兴许，这钱还能再低一些。”
听了这准话，李信才释然：“总觉得林场如同一座金山，始终闲置无人开采未免可惜。”
“呵呵，方圆五十里林场，参天巨木少说也有三百株，这自然是一座金矿。”
韩初九先伸手接住韩细君递来的白孤烤片，吹了吹塞嘴里嚼着，挑眉：“你如果打这些百年巨木的主意，那就乘早息了这心思。这些巨木是少府登记在册的，修建宫室殿宇时才会斟酌取用，几乎是御用之物。”
林场里没有歪瓜裂枣，长歪的松木早就被乡寺官吏画了标记，被乡民合法砍伐烧成了灰。
现在林场里的松木是选拔、人工植林的松木，其中还留有运输大型松木的拖拉通道。
李信理解了，面有恍然之色，当即说：“大哥放心，我想的是烧制木炭运往关中贩卖，同时兼牛马、粮食贩运。”
松木富含松脂，制造木炭时有些不合适，可松木又是硬木，也算上好的木炭材料。
韩初九眨眨眼睛，眯眼：“木炭？你怎么运输？这里距离天水二百四十里，距离陈仓六百里，你怎么贩运？”
一侧给李信递送烤白孤的韩细君喜形于色，雀跃说：“我家有马车五十辆，每辆能运两三千斤粮食。天水与关中有渭河河运，到天水转河运能节省更多运费。”
韩初九看看珠玑在握的李信，又看看身心释然喜悦无比的堂妹，也面露恍然之色：“这样也好，能免得腹背受敌，或许能免去不必要的争斗。”
只是李雁流产，李成险些被打杀，李亮又在一旁虎视眈眈，三家能协调矛盾重新合流？