鱼儿沟与吊沟之间的鹿角山上，李信与韩初九从山头缓坡往上爬，山头坡面只有牛吃草时踩踏出来的羊肠、崎区小路，勉强能踏脚。
半山平坦坡上，韩初九气喘吁吁，一手叉腰，另一手指着山下沟口草场做比划：“下面草场在乡寺版册里是方圆六里，实际有三千三百亩左右，方圆八里有余。”
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“这片草场早年由八家承租，现在分了十三户。折合下来，每户一年要缴纳两岁母牛一头，或五只满岁羯羊。”
“乡寺每年就收十头母牛和十只羯羊，多出的羯羊会宰杀一同吃掉，算是给乡寺官吏的好处。”
韩初九黑黄朽烂的牙齿露出：“承租林场有许多琐碎事，还不如把这片草场一同承租。”
李信目光从他烂牙上掠过，心中越发理解扈彤的行为了。
他点着头，也有些心动：“租期呢？草场租期还有几年？”
“呵呵，租期不算事儿。”韩初九后退几步盘坐在草地，伸手抓一朵白花塞嘴里吸花蜜，吐掉花瓣：“少府、大司农府衙还讲诚信，地方官吏捞一笔是一笔，这草场的租期也就那么回事，有的是借口索回。”
韩初九说着抬手拍拍屁股边草甸：“鹿角山也就这里有个平缓山梁，约有二百亩平地，正好适合修筑一座简陋坞堡。有这坞堡，你也就立于不败之地了。”
坞堡是不能光明正大修建的，可各地世族、豪强都有一座简陋坞堡，这是日积月累攒下的家当。
平原地带是建筑群堆积发展来的坞堡，你总不能不让人家修建院墙，只是很多院墙合并，又修的高一些、厚一些……日积月累滴水穿石，平原地区的坞堡就这样在一茬茬地方官的有眼皮底下成长起来。
而这里是山陵荒野，周围有熊狼勐兽出没，依山修筑屋舍，建设高峻坚固的院墙也在情理之中。
李信左右打量，这里的确开阔，修筑坞堡绰绰有余。
可他没有居住山城的习惯，也不想山贼一样每日出入还要爬山，或许在这里修筑坞堡发展家族是韩初九的夙愿，可不是自己的。
摇着头，李信说：“在这里修筑坞堡的话，人力耗费不小，不若在沟口南山脚下修建坞堡。四周有许多巨石能开采，节省工时、人力。”
“不妥，平地坞堡无险可依，又临近南山，南山平缓，容易遭敌居高攻打。”
韩初九口吻坚定：“你想承租林场、这片草滩，就要在这山上修筑坞堡。只有这样你才能保住林场、草场，不然你经营出一番气象，自会有许多人来抢。坞堡修在这里，他们打不下，自会与你商议着合作，而不是一口把你吞了。”
“这是我衡量数年的看法，你经营林场、牧场虽是为了挣钱，可钱要用到哪里去？还不是为今后出仕时打点关节时做积蓄？”
“挣钱为买官，当官为挣钱。”
“与其这样繁复，还不如修筑坞堡站稳脚跟，与各地官吏做买卖一同发财，他们做买卖时挣了钱，自会拉你一把，让你顺利出仕，且步步高升。”
“姑姑这些年积蓄虽够你打点关节，可这样终究底气不足后继乏力，你这辈子也就止步于郡县。”
韩初九指着周围说：“其实耗费也没你想的多，除了要运输栋梁木材外，余下的土石皆可就地挖取，也正好能平整土地。这里最少有三眼泉水，修成坞堡后饮水自足。这样险峻、又有活水的地方，阳关四周也没几处。”
李信微微点头，南山林场若是承租下来，那些高大松木肯定是不能砍伐的，但三四十年树龄的松木还不是能随意砍伐？
松木材质硬直，是极好的建筑用才。
韩初九懒洋洋后仰躺展在草地，眯着眼：“你给我三十个人，我用三年时间就能给你修好这座坞堡。修好后，你要给我两院之地，我死后就把我埋在这里。你若答应，明年还要扩大火麻，最少种植五亩。”
三十个人肯定要熟练的雇工，其中不乏手艺人，还得有挑梁的大匠，每年工钱大约一千二到一千五，再加上工具消耗，临时人手增派，每年工程支出能有两千。
张氏留给李信的活钱大概有四千多，只够承租林场前后的打点。
韩初九又说：“牛马牲畜也就关中、东都能卖出去，卖不出去就是亏。你手里那笔钱不能轻动，也不能指望卖牛、卖羊换钱。可火麻不一样，运出去立马就能换钱。”
火麻，是朝廷三令五申严禁的东西，这些东西暴露出来，韩家、李家、张家都会倒霉，赵家、高家也会受池鱼之灾。
消耗火麻最大的地方就在东都雒阳，在那里火麻销售极快。
“若用耕牛抵充工钱，我想你这里今后不会缺人手。”
韩初九这话一落，李信立刻同意：“就听大哥的，坞堡如何修筑大哥自决。”
看来他真的考虑了太多的事情，有方方面面的预桉。
自己只是想到承租林场扩大影响力，同时跟少府机构搭上线，避免被地方官吏刁难。
可韩初九就想到林场里几乎免费、无穷尽的优秀木材，就想到在鹿角山山头半腰缓坡上修筑坞堡。
看来自己还是不适应这个年代，这两天自己不是在想韩家、张家、李亮的应对手段，就是在猜测扈彤的心思。
韩初九呢，如果不是有左更军爵在身上，那就是废人。
就这样一个身体被火麻侵蚀的人，随时可能一场重病就暴毙的人，却在琢磨几年后、十几年后的事情，浑然没思考眼前的纠纷。难道他眼里，原主李信就那么厉害，一定可以解决这场纷乱？
又或者是自己的表现给了他信心，让他不在意眼前得失、危险，一心做着长远打算?
也有一种可能，韩初九已经认命，随时都在等死，只是死之前想做一些事情。
将死之人，看待事务的角度、出发点本就与常人不同。
自己是未来之人，跟周围人看待事务的角度就不同，侧重点也不同；这么看的话，韩初九的思维也不能以常理揣测。
听李信应下，韩初九长呼一口浊气，闭着眼：“我也不知今后能走到哪一步，但应该比周围各家强许多。木炭，烧制木炭是个技艺活，我明天就让王成去天水募集烧炭的工头、匠人。”
木炭，一次几十车的木炭运往天水、或陈仓，或西京、或直达东都……还怕掩护不了几斤、十几斤、几十斤的火麻？
火麻，在东都的价格等同于黄金！
韩初九畅想着未来光景，嘴角翘着神态满足而快乐，感慨：“你愿意跟我一起赌命，我欠你的还不清。”
这就一起赌命了？
李信也坐到草地上，抓一朵野花吸食花蜜，见三辆牛车正朝鱼儿沟赶来。
李欣驾驭牛车，白纱包头遮脸露出一双眼睛，细细打量沿途熟悉的情景。
三年过去，人多变故，这沟口草滩依旧没变，北风、向北流淌的河水也没变，就连牛羊也没变。