秋天的光韵在广阔大地上，仿佛是一幅永远静止的巨画。叶落山空、草荒地瘠。一些田地间升起一串串长长的烟雾，飘散在空中，仿佛整个天空都弥漫着稻谷清香。让在野外忙碌的人，沉醉其中。
在一片丛林背后，阵阵喊杀声响彻林间。不时能看到听到，挂在树上的枯叶，被无形的音波震落在地，发出轻脆的声响，给充满阳刚之气的喊杀声，增添一点柔和的伴奏。
丛林背后是一大片荒地，地虽有些起伏，整体还算比较平。有不少地方新填上的泥土，四周有一圈石堆，像是一面米高的石墙。在这座石墙中，有一支数千人的队伍，分成三大块，在各自范围训练。
这三大块，分属虹县三个军，二军军头谢公复、三军军头楚正雄、六军军头闵盛言皆在其中。每支军二千五百人，又分成五个小队，训练的方式十分单调。
和在牛头山时差不多，因为时间不够，有部分刀枪兵拿的只是普通货。一下子增加这么多人，他们在三座城里，招了不少铁匠打造新式的超长刀枪，到目前为止还差近半。
每营五百人分为十排，第一排是五十个盾牌兵。盾牌兵最轻松，拿着一块块大盾。这些大盾有一半和以前的不一样，大小差不多，但边缘被一面几寸宽的铁皮包裹起来，中间也有一块海碗大的圆形铁皮，四周还有四条纵横交错的铁皮。木多数为黄红色，铁皮暗灰，很像是一个“井”字中间包了个圆。
盾牌的重量比起以前，并未增加多少，有三十五斤。对于一个成长男子来说，完全不是问题。这种盾要比以前的结实得多，就算是一般的猛将，也很难一击将它洞穿。他们双手举起一米五的大盾，随着中间都头的号令传出，重复做着举盾、推盾、收盾、半蹲下的动作。腰间佩带的朴刀，一直未拿出来。
第二排是五十个大刀兵，大刀虽长短不一，动作都一样。前方盾牌举起时，他们斜上举起大刀，顶出后，大刀略向前倾斜。收盾牌完，大刀向前劈出。
第三排是长枪兵，和大刀兵做的动作有些相似。大刀兵出击，他们也跟着出击。每支长枪从盾牌一侧刺出，可惜他们的战马太少，每营才五十匹战马，平时主要用于练习骑术。除非上战场，否则很难骑马训练。
第四排是半刀半枪兵，第五排是弓箭兵，训练所用的弓箭都是树杆。一支支树杆射向前方，比牛头山时要好些，很少有树杆落到自家人头上。
后面五排和前方五排完全一样，只是将其镜像过来。最后面排是盾牌兵，这样做的好处是预防被敌军包围。
每一营并不是只在自己那点地方练习，每次大约练一刻钟，五支部队迅速跑位，连成一个很长的长方形。可惜大家练的时间还太短，特别是在跑位接龙的时候最为混乱。让几个负责训练的将领又急又怒，这时候的吼声最大，队伍都会在这一刻停止。
在丛林方向，一男三女聚在一起
，看着混乱得令人无法直视的阵型，范如玉轻叹一声：
“一字长蛇阵，被他们将一字去掉，接成了长蛇阵。”
“姐姐，以前牛头山的兄弟也是这样过来的。”陈惜春是过来人，很有经验，安慰范如玉：
“牛头山的兄弟没练多久就大变样了，练得十分整齐。这些弟兄并不差，想来要不了多久，就能有所改观。”
另一个同来的陈湘点头附合：“春姐姐说得是，不过是一个阵形而已，要不了多久就会练好。”
范如玉自己也觉得太心急了些，收回目光，看向身边的刘病愈：
“哥哥去了十一天，也不知到没到临安？”
刘病愈点点头：“我问过，这里到临安，要是平时走得快，要不了十天就能赶到。现在虽是战乱时期，十一天应该能赶到。”
每个人都有思念的人，陈惜春也插进来：
“晴妹妹走了真不习惯，应该像大牛那样，少爷要是将陆从云安排在虹县，我们和晴妹妹也不用分开了。”
已经离他们大婚过去九天，这些天金兵没来找麻烦，刘病愈稍有些轻松。在三天前，军中为闵盛言、沈大牛、陆从云和另两个叫张孝节、李牟的都头，举办了一次集体婚礼。陆从云因父亲在盐城当军头，他也被分到那里，当一个都头。
沈大牛终于如愿以偿，范如玉说后，孙氏将沈大牛叫来，对方跪在地上求孙氏作主。孙氏哪会反对？现在范如玉嫁过来，沈风铃已是她们刘府的人。沈风铃没反对，就算反对也无效，沈大牛一帆风顺娶到对方。这次他们来检查练兵情况，范风铃因在新婚期间，没好意思跟来。
看着眼前的队伍，刘病愈比范如玉更急，现在三个城的军队都在大练兵，他不担心大家练不好阵形，就怕时间不够。
练兵的方式大半是刘病愈所制定，为了让大家多练，早上辰时就起床，那时天还未亮。吃过早点，休息一刻钟，跑半个时辰，由各自负责的军头安排人教刀、枪、弓箭、骑术等等。现在骑射他已经放弃，马这东西太贵，一匹马要五十两银子，并且稍些时间很难买到多少。
兵器骑术训练两个半时辰后回来吃饭，再回各自训练地，训练阵型。刘病愈将重心放在阵型上，他在后世对这些虽不精通，始终觉得上战场靠个人能力，很难扭转乾坤。并且武艺也非是短时间就能提高多少，还不如靠集体的力量去战胜对手。
大家在这里看了一会，一骑从小道驰来，在刘病愈面前跳下：
“将军，中原义军派人来了。”
……
虹县现在有一万一千三百多兵力，另招的五百多人，暂时归于马向南这组代为训练。虹县的军营虽大，全在军营中练也很挤。刘病愈决定将另三军调到城外去，早中晚自己跑步回来。
将马向南和另一千人留在城中，那一千人属于第九军，范邦国的部队。范
邦国的被打散到虹县、安东两个地方，他的队伍在安东有一千五百人，他亲自在安东带队。这里的一千人，由两个营头负责。
在虹县军营中，马向南和李贤两人坐在左边，接待从海州来的两个义军高层。李贤看了两人一眼，将目光落到一个身高手长、长脸如削的中年男子身上：
“吴兄我们今年见过，好久未见袁兄，真没想到，袁兄也加入到义军之中。我北方义军实力更壮大一筹，何愁不能击败金军、收复中原。”
姓袁的中年男子回过礼，感叹道：
“我虽是山东人，对河北也颇为熟悉。以前去大名府几次，与众英雄把酒言欢。没想到数年时间，大家竟与这种方式会面。说句不怕得罪人的实，李兄你们来投山东义军，真出乎大家的意料。”
李贤知道中年男子的意思，如果凭实力，再投也应该投仓乡才是。他们来投刘病愈，以前一点风声没传出，的确出乎所有人的意料：
“都是义军，投谁都一样。开始只听说过将军之名，现在见识到将军之能，我大名府众兄弟皆不后悔。能与将军共事，是我们之幸。”
另一人是个壮年男子，中等身材，有些瘦，左脸有颗红痣。加上一双灵动的眼睛，看起来颇为精明。李贤说完，他插话进来：
“听说如今的山东义军，总兵力已破两万，占领泗州十多天，想来应该不止这个数了吧？”
马向南和李贤对望一眼，他们目前只招了一千人，这些人大半是从战乱流落到此的。也不知是不是受秋收的影响，百姓并没有多少。马向南正要说话，刘病愈到来。
“这位是我山东义军的大将军，”李贤起身介绍，先指着中年男子：
“这是袁万城袁兄，袁兄武力非凡，是海州绿林的首领，现已投靠中原义军。这位是吴中道吴兄，吴兄是原仓乡十二太保之一，人称多智太保。”
刘病愈很有兴趣打量着袁万城，心里暗自可惜。袁万城的大名他早就听过，是北方十大高手、与贾应龙齐名的四雄之之一。万没想到，仓乡又得到一个十大高手，他们才只有一个。并且像王九这种身份的人，很难让人家去冲锋陷阵。
“早就听说过两位英雄大名，只恨以前无缘结识。大家不用多礼，快快请坐。”
袁万城眼中闪过一丝惊讶，抱拳道：
“如今刘将军的大名才是无人不知，万没想到，比传说中更年青。如此年青就有这般本事，令袁某万分佩服。”
现在的刘病愈看起来的确比以前更年青，有个更洁癖的老婆，每天不洗澡不得亲热上床。和陈惜春将他将黑皮肤也洗白不少，根本不像义军首领，更像是个富家公子。吴中道也夸赞道：
“的确比传说中更年青，常听二将军他们说起刘将军，论其智谋，更在诸葛子房之上。我中原义军众兄弟，让我带他们向刘将军问好。”