虽是晚秋，在临安城中并感觉不到有多少凉意。几十万人的城市，还是清晨，大街上车水马龙，一派繁华之景。
在临安城南，有一座巨大的多边形建筑群，这里殿堂密集、楼阁连锁，所有宫苑楼台，皆被一座丈多高的城楼围着。无论远看还是近观，皆能感受到一丝高贵的皇者之气。这里是南宋皇宫，人们也称为皇城。
范如山两人骑马跟着一辆马车，在十几个身穿护胸铁甲、头戴一顶铁头盔的禁卫护送下，来到一座极大的广场停下。传话的中年太监从马车中走出，范如山和林瑞互看一眼，跳下马来到他面前。
“进皇宫有些规矩咱家要交待，一是身上不准备有任何武器，一旦搜出，到时有十张嘴也说不清。二是不准东张西望、不准和里面的人说话，只管跟着咱家走。三是见到陛下后……”
中年太监说了一大堆不准，听得两人脑袋直犯晕，跟在他后面，由城门口几个禁卫搜完身，进入这座庄严却不古老的皇城。
范如山虽是官宦子弟，性格洒脱，胆子也比较大，不时偷偷打量四周。林瑞是金国秀才，进入刘府后，相当于进入江湖中。又是义军，胆子更大，东张西望，看这里的所有东西都觉得新鲜。
要是刘病愈在，这里的东西会令他很失望。相当于一个超巨大的院落，里面同样有大小不一的楼房、一座座亭院、花草树木、小溪假山等等。只不过规划得比较好，看起来要比一般富商的院落要好得多。
里面的人不少，男男女女往来其间。一眼就能看出这些人，多数是宫女、太监和禁卫。中年太监带着他们窜来窜去，来到一座巨大的宫殿前停下。
这座宫殿建得十分大气不凡，只是石阶就有上百步。分成三段。上面石栏雕花刻兽、全是用白玉石砌成。两排手持武器的禁卫，从下面的广场站到最上面宫殿前。
宫殿用大木建成，十多根巨大的木柱，在前面撑了一排。上面雕梁画栋，顶上全用黄色瓷瓦盖成。就算现在没有阳光照射，看上去仿佛也蒙了一层黄色光韵。让林瑞这种胆大之人，也收起几分江湖之气。从他们站的地方可以看见，丈多宽的宫殿大门上，写着三个龙飞凤舞的金色大字：
“勤政殿。”
“你们在这里等等，咱家去通报。记住，待会陛下问什么答什么，千万不可答非所问，更不可胡言乱言。”中年太监安排完，朝石阶走去。
范如山两人已经知道，勤政殿就是南宋朝廷上朝的地方。现在还未下朝，皇帝和一干大臣全在里面。来到这里后，两人再不敢放肆，规规矩矩站在原地等。不过眼睛并没有守规矩，仍在东张西望打量四周。没过多
久，中年太监出来，同时上面传来一阵破鸭式的喊声：
“宣山东义士范如山、林瑞觐见。”
两人登上石阶，还未走进大门，深深吸了口凉气。从他们这里可以看到，里面左右各站两排，至少有两百人。只有门口几个禁卫将军身穿盔甲、佩有武器。其他官员身穿各种颜色的官服，手拿一块笏板。侧面而立，表情严肃得让他们比见有盔甲武器的将领还要心惊。
地面铺了一层黄玉石，光可照人。左右窗户大开，里面亮堂大气。他们走进大门才看见，在最里面的中间，有一梯三四米高的石阶。石阶之上，有一张金黄色龙头大椅，上面坐着一个身穿龙袍、头戴皇冠，身材高大、长脸沉寂的半百老者。只看一眼，两人赶忙将头低下，走到大殿中间：
“山东草民范如山、林瑞拜见皇上。”
老者就是现在的南宋第一任皇帝赵构，赵构打量他们一会，古波不惊的脸上露出一点笑容，挥了挥手：
“两位义士请起。”
“谢皇帝，”范如山两人再怎么也是知识分子，这些东西，就算没人教他们也知道。站起来头向赵构，但并未敢直视对方，只能用余光打量。范如山没敢废话，从怀里拿出两封封好的信件：
“草民两人受我山东义军大将军刘病愈之命，觐见皇上，带来大将军上奏朝廷书信两封。”
在台下，左右各有一个太监立在那里。一个保养得很不错的老太监走到范如山面前，将信接过来，送到赵构面前。赵构看了一眼没有拆开，问道：
“朕这几天常听到山东义军刘病愈这个名字，刘病愈祖上是我大宋官员，虽暂时入仕金国，却有一颗抗金归宋之心，殊为难得。他那首永遇乐、扬州怀古慷慨激昂，爱国之心令人热血沸腾，实在是难得之佳作，朕今早还书写过。别人的传言始终不清楚，你们给朕说说，山东义军和他的故事。”
范如山毕竟年青，赵构这几句话，让他对赵构的评价好了几分。也不客气，将能倒背如流的故事说出来：
“皇上，大将军一家皆有抗金归宋之心。早早就开始筹划。在半年前，因被小人告密，被金国夜围家乡历城，无奈从历城突围，当时只剩下二百几十人在身边。在半路上救了牛山头众英雄，被众英雄推为大当家，带领数百人，开始他的抗金归宋之旅……”
范如山说得十分细，从刘病愈历城突围，说到占领泗州全境时，终于让所有人动容。赵构叹声说：
“朕得到的最新消息，还只是你们占领了泗州安东。没想到仅仅几天的时间，你们就将泗州全境占领。刘爱卿有如此战绩，简直是天纵奇才，是老天派来辅佐
我大宋的良臣。”
这番评价非常高，还未封官就称刘病愈为爱卿，这种情况非常少见。左首一个身材较矮、脸色有些憔悴的老者站出来：
“我们得到的情报，在占领泗州全境之前的确无误。能以少量兵力屡胜金军，这份战绩很是难得。那萧怀烈是金国名将，在他面前竟然不敢一战撤出泗州，更是少有人能办到。如今刘将军占领泗州，不知有何打算？”
听到的全是好话，范如山一脸满意，也不管问话的是谁：
“大将军原本也不会如此急，只因前方战事对我大宋不利，不得已才以孤军袭击泗州。还好有大名府众英雄相投，我们现在已聚了两万多主力，正在抓紧时间整顿。大将军派我们来，第一是想带着大家归宋。第二是听朝廷指示，我们要和哪支队伍联合，一起夹击金军，先将他们打退，再收复失地。”
赵构正在拆信看，从左边又走出一个胡须半百、背有些驼的老者：
“皇上，义军归宋这是好事。但由他们自己行动，会有诸多问题。如今建康告急，不如让他们去建康，归于刘老将军麾下，听从刘老将军安排。”
“李大人说得是，”从右边站出一个面相冷漠、身体壮实的中年男子：
“既然要归我大宋，自然就得听从朝廷安排。建康告急，先让他们去与建康兵合一处，打退金军后再行安排。”
范如山倒无所谓，他对刘病愈的信心，比对自己的还要高。林瑞一听不对，对方说的刘老将军他知道，是老将刘锜。刘锜虽也不错，对他们来说，比起刘病愈差得太远。要是将自已的命运掌握在别人手中，谁也不会甘心：
“皇上，若是派我们去建康解围，我们愿意。但兵合一处，绝不如夹击出之奇兵。我们完全可以在外当奇兵，打他们一个措手不及。”
林瑞说完，不少人微微点头，左边站出一个半百老者。老者身材不高，看起来不催老，一缀胡须全是黑色。长着一张大方脸，五官甚大，双眼椭圆细长，很有几分威严：
“林义士说得有理，兵合一处，绝不如夹击出之奇兵。况且刘将军的战绩，大家都看在眼里，没必要归于谁的麾下。朝廷只管下令，让他自行处理即可。”
此时赵构已经将刘病愈写的十多篇看完，这速度令范如山两人也暗自佩服。赵构说：
“刘爱卿爱国之心，朕十分欣慰。他在信上说，愿为我大宋之剑，斩尽天下外贼。他的信中只有一个要求，以后他可以离开，也可以不为官为将，但他手下那些义军，朝廷尽量不要打散，将他们安排到最前线，是攻是守他绝对服从，众卿以为如何？”