广阔的大地上，山峦如棋，在天地间纵横林立。只是再高再多的山，也阻止不了人类的脚步。总会走出一条路，去往要去的地方。
一条弯弯曲曲的溪流，千转百折不知流往何方。在一片丛林前，上千个身穿金军服装的官兵，围在小溪左右，喂马的、装水的、洗漱的全都在忙碌。只有四人围着一块平坦的大石，盯着上面的地图半晌无语。
“这样走下去，我们明天就能到达庐州地界。”这张地图有些难看，刘病愈对这条路一点不熟悉，每次都要费些功夫，才能看清楚。他问王英旁边一个身体虽较瘦，肌肉却很结实的壮年男子：
“李都头，庐州靠近和州的地方，有没有占山为王的好汉？”
壮年男子叫李牟，是庐州本地人。上次在虹县，还为他和闵盛言几人一起举办过婚礼。因为他对庐州比较熟悉，刘病愈选他当向导一同为开路先锋。
这次远行，刘病愈安排得很周到，他们离开泗州后就换了服装。前面由他亲自带着一千二百个将士，全骑着战马，穿上金军服开路，遇到的散兵游勇莫不退避三舍。他们走的这条路十分偏僻，就算遇到一小股金兵，也被他轻松支开，让中间的大部队不至于被人发现。
中间是由李铁枪带领的大部队，没那么多的金军服，全部身穿普通服装，很像是一支山贼杂牌军。离他们大约有六七十里远，有任何情况，他们皆能快速传递消息。
后面是闵盛言带领的一千人，只有两百骑兵，同样穿着金军服，距离中军也没多远。相当于两支金兵，夹着一支平民队伍在前进。这样能前后兼顾，就算被一些人发现中间的大部队，也不敢肯定是义军。
李牟有些为难，想了想说：
“我离开庐州已有十余年，在这之前，听说在和州与庐州交界处，是有一股绿林好汉。他们在雁塔山一带，头目叫付仲英，他们的人不多，只有几百人。十几年过去，也不知那些人还在不在那里。”
“人不在没事，只要房屋建筑在就可以了。”刘病愈又问：
“那一带地形如何？能不能藏兵？”
李牟没做多想回答：“我虽未去过，听说那里山峦起伏，险倒没有多险。大半是森林，虎狼成群，另一面被长江隔断，一般的人都不敢在那里生活。付仲英这些人，也是因为过不下去，被官府逼得走投无路，才在那里建寨落户。就算有几万人，藏在那里也没问题。”
刘病愈重重出了口气，虎狼这些他一点不担心。他们的人太多了，就算有一群老虎，也不敢来惹他们。围在这里的另两人是沈大牛和王英，沈大牛自甘坠落，最不喜欢开动脑筋。王英是主动求跟到刘病愈身边，只为学习。王英听完双眼一亮，接道：
“将军是不是想让大家藏身在那里？”
刘
病愈点点头：“人太多了，攻城目标太大，很容易引来大部队。反正我们带有粮食，不够打些野味充饥。先找个地方居住下来，待过去与虞大人他们联系好，再计划下一步。”
几人在这里商量一会，宗庆带着几个士兵，押着两人来到面前：
“将军，这两人鬼鬼祟祟，跟了我们好一会了。”
刘病愈打量被绑着的两人一眼，一中一青，两人身高还算标准，就是有些瘦，面色饥黄，一看就是营养不良。这要是平时遇到，多半都会将成普通百姓。刘病愈有些好奇，他们一路来，并未碰到几个可疑之人。
“你们是什么人？为什么要跟着我们？”
还未开口，年青人扑通一声跪在地上：
“将军，我们没有跟你们，我们是这附近的村民，正要回家，巧遇将军你们。”
刘病愈笑了笑，年青人身体虽有些发抖，口才很不错。
“这个地方以前我来过多次，附近每座山头都很熟悉。你们叫什么名字，住在附近哪里？”
年青人呆住了，半晌中年男子回答：
“将军，我叫陈百堂，他是我侄儿陈二娃。我们是陈家沟的人，将军想必也知道，陈家沟就在前面，走不了几个时辰就能赶到。”
现在的刘病愈，虽不说事事都聪明，察言观色这些在后世他就是个高手。叫陈二娃的年青人，分明是回答不出来，就算现在有陈百堂补上他也不相信，大手一挥：
“将陈百堂的嘴堵上，将他带离我们的视线。”
“将军……”陈百堂话还未说完，被两个士兵一个捂嘴，一个拖着走到远处。刘病愈对陈二娃说：
“我是个很干脆的人，最多给人一次机会，刚才说的那些话就算了。现在我说的话，你要是有一句假话，我会砍你一条手臂。说上四句假话，你的四肢就没了，成为一个人彘。那时我就不问你了，可以放你一马。”
陈二娃被吓得一脸惨白，他双手被反绑住，双脚没被绑。不知哪来的勇气，站起来就准备逃，被宗庆一把抓住，一脚又将他踢跪下。刘病愈问出第一句：
“你们到底是什么人，为什么要监视我们？”
刘病愈说完，抽出一个士兵的佩刀，准备在陈二娃的左臂上试一试，吓一吓对方。刀锋还未碰到陈二娃的左臂，一声惨叫传来：
“将军饶命，我说，我们是玉龙山的人。因为、因为没吃的才监视你们。”
几人听得有些发呆，刘病愈同样没听懂，看向李牟。李牟有些脸红，看样子他也没听过什么玉龙山。
“玉龙山的人？你们有多少人？”
“三千，”这下大家都懂了，连刘病愈也认为是占山为王的同道。三千不是小数目，他心头一喜，又问：
“没吃的才
监视我们，这么说你们想打我们的主意？”
他们是前锋，不便去和大军会合，每人马上带了几十斤粮食，除了油盐什么菜也没有。但大家都有马，只凭这些马，就够三千人吃上一阵。
陈二娃被问得脑袋直冒汗，刘病愈又追问一遍，才硬着头皮承认。紧接着刘病愈问出一大堆：
“这里如此偏僻，一般人都不走这里，也难怪你们没什么吃的。你们准备在什么地方对我们动手？你们的大当家是何人？现在什么地方？”
现在陈二娃已彻底丧失勇气，一点没讨价还价，说出他们想知道的消息。
“前方有个叫崖溪河的地方，我们的人都在那里。我们将军叫郑伟，他也在那里。”
刘病愈一听陈二娃叫他们的头为将军，以为这批人和他们一样，是举大旗的反金义士。准备让人给陈二娃松绑，想了想还是先问清楚：
“三千人不算少，怎么许多人都不知道你们这批人？莫非你们是从外面来的？”
陈二娃哪知道刘病愈的想法，老实交待：
“我们才来玉龙山没多久，金军大举进攻淮西，许多兄弟被冲散。郑将军带着一些人，先来到玉龙山，大家这才陆续聚到这里。带的粮食已经吃尽，大家只得挖野菜、打猎为生。这次探到你们路过，郑将军派我们两人来打探，准备、准备干一票大的。”
“他们是溃败的宋军，”王英说出大家已知道的秘密，颇为兴奋说：
“将军，这些宋军看来胆子还算大，敢打金军的主意。可以将他们招过来，稍加训练就能上战场。”
刘病愈点点头，王英说错了，宋军毕竟经过正规训练。他们现在缺的不是训练，是士气和信心。只要给他们士气和信心，战斗力至少不在中原义军那帮人之下。
“给他松绑。”陈二娃身上的束缚被解除，仿佛不敢相信，打量着刘病愈。刘病愈笑了笑：
“你别怕，我们不是金军，我们也是宋军。乔装成金军的样子，只是为了便于行事。你带我们去见郑将军，我们可以给大家吃的。”
陈二娃一下子从地上站起，惊喜问：
“你们真是宋军？”
上次舒度去泗州，除带去官衣银两外，还有一些高层的官印、官牌等等。刘病愈拿出一块小巴掌大的金属牌，这块纯铜打造的金属牌上宽下窄，葫芦形，顶上有个虎头栩栩如生，一圈边缘十分对称，里面有很复杂的花纹为底，要仿制很难。
前后两面都有字，一面写着“大宋”，一面写着“天平军节度使刘病愈”。他也不管人家认不认识，将官牌递给陈二娃。
陈二娃翻来翻去看了一会，也不知认不认识字，再次向刘病愈跪下：
“将军，我愿带你们去见郑将军。”