“拜见刘夫人，”人不多，一共有十三人。虽全是些生面孔，一点不影响范如玉两人的热情：
“各位客商请坐。”
大家一番见礼完，叫开城门的中年男子介绍：
“我叫王德平，是靖海商盟的总管。这次来的十三家，有七家是我靖海商盟的人。大家这次带来五千石粮食，除了换酒，还有些事想与刘夫人商量。”
两女又是一阵激动，四千石就是四十万斤，够她们一万多人吃大半个月。又延长一段时间，想必到时候刘病愈已经带着大军赶回。有大军在，她们再也不怕饿肚子了。一听有些事要商量，范如玉猜到他们有什么条件：
“你们有什么话，说出来我们斟酌一下。”
这些人来的时候可能已经商量好，王德平代表大家，仍由王德平说话：
“不瞒刘夫人，如今金国在海上也封锁得紧，这些粮食，是各家历年来囤积之物。原本我中原义军不准粮食外流，袁大哥知道天平军现在差粮，为了大义才让我们运粮来换酒。虽是各有所需，主要是为了帮助天平军渡过难关。”
两女皱了皱眉头，靖海商盟她们现在已经知道，首领正是袁万城。现在靖海商盟虽投靠中原义军，毕竟都是些商人，不可能举家举族投靠，总要做生意。王德平如此说，分明是在为他的后话铺路。陈惜春争论：
“想来大家就算没喝过我们的酒，也知道那是什么酒。二十斤粮食连半两银子也不值，我们那种酒岂值半两银子？就算你们转手卖，至少能赚大半。要不是现在封锁得紧，我们也不会只换那点粮食？”
“虽是各有所需，袁将军的好意，我们绝不敢忘，多谢靖海商盟及各位。”人家毕竟是帮了她们的忙，范如玉没将这份情抹掉。
王德平脸上看不出满不满意，仍未说出要商量之事：
“现在金国封锁得紧，要是没有粮食，泗州怕难支撑一个月。没有粮食，就算刘将军率大军回来，也难解泗州之危。这些粮食，岂能用银子来衡量？”
陈惜春脸色有些发黑，她们听了郑风平几人的话，觉得可以先大量酿造酒，反正中原义军和那些商人不可能不来换。结果被人摆了一道，酒存了不少，粮食已剩得不多。想到郑风平那几个说话不算话的人，陈惜春一肚子气。正要开口，被范如玉抢先：
“王总管，有什么话不妨直说。我们差不差粮食，自己心里有数。”
“既然刘夫人如此痛快，那我就直说了。我们只有三个条件，要是刘夫人能答应，这次换过，要不了多久我们还会运粮来。”王德平笑了笑，说出他们的条件：
“一、以后我们换酒，都只用十五斤粮食换一斤。二、在北方，包括海州、楚州、徐州等曾被金国占领的这些地方，只与我们交易，不得交易给其他人。三、以上协议不固定酒的数量及时间，永远这样换下去。”
两女发黑的脸听得满是红光，陈惜春怒冲冲站起：
“你们倒是打的好算盘？这么一来，我们的酒坊，有一半都是
为你们开的。我们的酒反而没权力卖给别人，由你们拿去赚银子？这绝不可能。”
两女在刘病愈的熏陶下，在商业方面并不笨。这三个条件要是答应，真如陈惜春所言，地分南北，北方的地盘更多更大。酒坊至少有一半是为这些海商开的，她们赚的银子，远不如这些海商。
范如玉也没忍住：“以前我还认为靖海商盟都是些义商，想不到也如一些商人那样，只会趁人之危。王总管的条件，恕我们无法答应。”
“怎么算是趁人之危？”王德平真将两女当成傻瓜了：
“你们让中原义军用十斤粮食换一斤酒，就算赚一半吧！我们用十五斤粮食换，赚了两倍。当然，要是你们答应，我们在换酒的粮食上，还可以商量一下。北方这边不同于南方，以后你们只会在南方发展。北方这边由我们负责，大家担的风险比南方大了不知多少。我们答应，以后所换的酒，绝不在南方贩卖。”
范如玉将要发怒的陈惜春打住：“每斤酒换二十斤粮食，可以换半年。你们换粮食虽然是做生意，对我们毕竟有好处，我们可以答应，以后每年以这样的换法，可换五千斤酒给你们。在同等价格上，优先换卖酒给你们。这是我们的底线，什么时候想好，什么时候来换。”
范如玉说完，给陈惜春递了个眼色，两女不等回话先行离开。出去后的陈惜春忍不住大骂：
“奸商，袁万城枉为十义，是个彻头彻脑的奸商。我看在中原义军中的奸商就是此人，也是他从中作梗，中原义军才不换粮食给我们的。”
如果不发生这事，范如玉还不会怀疑袁万城，现在她也觉得，很有可能是袁万城在从中作梗。不让中原义军换，悄悄派他的商盟来换。好处全由他们占，中原义军只背了个不义之名。
两女走后，在里面的十三人好一会没回过神来。他们来之前，已经打听过范如玉两女。两女虽然比较聪明，但并无从商经验。没想到如此干脆，说走就走？一个身材较矮、脸上皱纹较多的老者说：
“这恐怕是她们的最后底线，王总管，我们？”
原本王德平胜券在握，一直信心满满。他知道泗州现在缺粮，有多缺他不清楚，以为两女不可能拒绝。这个生意太好了，虽没有一些海上生意赚钱，但这生意一点不担风险。海上有些生意虽找钱，遇到狂风巨浪，说不定连人带货全都会送给龙王爷。
王德平大感头痛，他来之前袁万城就说过，让他全权负责此事。要是他们靖海商盟不做这个生意，另外几家也会争着做。带到海州的样酒他也喝过，不说太高的价，他们至少能卖到一两五一斤。虽然这个价普通富商也难长期喝，有的是人买。那些海外的商人，金银在那些人的眼里，不过是些数字。
王德平很沉得住气，对众人使了个眼色：
“我们走。”
两女目送众商人走出府，陈惜春急声说：
“姐姐，这如何是好？万一他们将粮食运走？我们泗州的粮食，仅够支撑二十来天了。”
范如玉重重出了口气：“我们还没到山穷水尽之时，这些商人唯利是图，我就不相信他们会放弃如此好的生意不做，宁可两败俱伤。监视他们，看他们去什么地方。”
处理这种事两女还是第一次，紧张中又有些兴奋。连偏厅的麻将也懒得去看，吃饭时也在商量。没过多久，一个身穿便服的年青人来报：
“夫人，他们去了军营。”
“他们肯定是去劝说王大人，”陈惜春一语猜中：
“要是王大人经不起劝，答应他们的条件怎么办？”
范如玉想了一会摇摇头：“除非他们改变条件，否则王大人不可能答应。我有一计，有可能让他们答应我们的条件。”
……
王德平带着众人走出刘府，在客栈坐了一会，来到军营。王德平又是一通废话后，将他们的条件提出来：
“二十斤粮食换一斤酒，不但能解你们燃眉之急，以后你们再不用担心粮草方面的问题。我们以后只做北边的生意，对你们并无影响。王大人有守泗州之责，万不可因小失大啊！”
王九虽在为粮食发愁，这些人提出的条件他也很不满意。他已经知道这些人去过刘府，一脸为难：
“酒一直是两位刘夫人在管，你们要是有什么意见，可以去她们那里说。”
王德平的脾气不错，王九踢皮球一点没影响他的积极性：
“刘将军也说过，这酒七成属于天平军，三成才是刘府。粮食现在关系到泗州安危，岂能让两位夫人管理？”
王九以前就认识袁万城，以前他还觉得袁万城是个君子，现在有些瞧不起靖海商盟这群人。
“酒本就是刘将军之物，给军中弟兄那是他的心意，我们岂能插手？我天平军一路走来，以前虽各在一方，皆经历不少困难险境。我相信，我们不可能被粮食难做。”
王德平心不甘，又劝了几次，越说王九越冷淡。正要离开，跑进来一个脸上都沾着灰尘的士兵：
“将军，刘将军在建康，大破金军主力。现正与宋军联合，围剿金军，不日既能赶回。”
大家都被这个消息震懵，清醒过来的王九差点没高兴得跳起来，接过士兵的信，上面的字虽不少，只重复了一句话：
“此消息为了骗王德平。”
王九的脸色瞬间又恢复惊喜，大笑道：
“好好，打通建康，我们就能接通南边。兄弟辛苦了，你下去吧！”
众商人全向王德平看去，王德平早就回过神来。他知道金军主力在建康，要是另外的人领军，他可能还不相信。刘病愈的战绩太好，两三万人打败十多万，如果是用计，应该很有可能。他们走出军营，一个中年男子问：
“王总管，要是金军主力大败，刘将军与宋军联合，收复扬州也不是问题，他们的粮食再无忧虑。我们？”
“唉！万万没想到，胜利来得如此之快。”王德平感慨一句：
“这个生意不能放过，我们去刘府。”