关门山很名副其实，是座两山之间的山岭，只有岭口才有条路。不是很陡，也不长，岭口像一扇敞开的大门，有三十米宽，两三米宽的石板路居中。左右是些杂草乱石，人马俱能通过，只是人走在上面有点费力，马走会很伤脚。
大军还未到关门前，两骑打着火把，来到山门口。坡路中间还有一个打着火把之人，骑着马一直看到前方两点火光消失，
左边探路的士兵是个年青人，因为前方难攀上去，他们要绕道。有些树石阻挡，从下面看，一些地方火光消失很正常。年青士兵刚走到半山腰，后面突然感觉到有什么东西扑来。他吓了大跳，正要转过身去。大嘴被捂住，一道沉闷的声音响起：
“想死还是想活？”
现在这种情况，傻瓜也知道这里有伏击。要是山匪在这种半山腰抢劫，不饿死才怪。年青士兵嘴不能动，他点了点头。后面的人将手放开：
“跟我一起上山顶，就说这里一切正常。”
年青士兵被放开后未寻死，被一把刀架在脖子上。上到山顶发现，这里全是人，起码有几百个。每个人面前都有不少石头，大半人拿着弓箭。他上到山顶不久，对面山顶也亮起火把。他们仅隔三十米的距离，可以看清彼此的相貌。他战友的脖子上，也架着一把刀。
“快喊？”
后面的壮年男子用刀背拍了拍年青士兵的脖子，年青士兵将目光从对面收回，带着一丝冷笑，对着在半坡等待的人大喊：
“这里一切正常。”
重复三遍，对面的战友才有反应。很快一道相同的话响起：
“这里一切正常。”
大家目送半坡的士兵退回后，一些人忍不住兴奋，从地上站起来。宗庆看着渐渐过来的火光队伍，带着一脸笑意对年青士兵说：
“晚上行军是大忌，就算有探子又如何？还不是有方法让探子变成我们的人。你小子不错，以后加入我们天平军，比在金军中强多了。”
“将军即将又立一大功，”一个年青都头拍了句宗庆的马屁：
“上次在滚马坡，将军击杀了五千多金兵。这次要是再将四千留下，死在将军手里的已快有一万了。”
话虽好听，宗庆还是瞪了眼年青都头：
“胡说什么？上次是三千弟兄共同努力才能成功。这次同样如此，要没有这些兄弟，就凭我们几人，哪能完成将军交待的任务？”
宗庆的话说完，远处的火光很快熄灭。今夜无星无月，是个伸手不见五指的夜，没有一点火光，只能看到一片死寂。
大家都呆住了，刚才的年青都头一把将年青士兵抓住：
“为什么会这样？是不是你搞的鬼？”
年青士兵虽有些惧意，说话一点不含糊：
“我完全按你们的吩咐做，并未说错话，怎么可能搞得了鬼？”
在对面负责的是马明宇，上次采石一战马明宇也去了。他和宗庆不一样，他的文化更高，管理也不错，虽武力也只是勇将级，算得上
文武全才。上次在采石，马明宇负责在莲花村管理粮草，没随大家一起上阵杀敌。
马明宇比宗庆稍聪明些，直接动刀子，砍了壮年士兵几个手指后，对方才说了实话：
“我们汇报时，要先说天佑我大金几个字。”
“快通知将军。”
刘病愈离他们不远，就在关门山后面。他知道萧怀烈非寻常将领可比，原本不想搞这出戏。一是晚上，晚上再小心的人，也难免会中计。二是如果能成功，可以减少己方不小的伤亡。
两千多骑在关门口一直排到里面坡下，看着一片漆黑的前方，大家难住了。李铁枪请命：
“将军，他们全是步兵，就算摸夜路也能逃走。不能再这样等了，我去前方探探。”
“不能去冒险，”刘病愈一肚子不爽。原本对他有利的天时地利，一下子全变成对方的了。现在萧怀烈可能已安排好，前方虽比较宽敞，也有些山树之类的。说不定弓箭手已藏在最佳位置，其它步兵结成阵等他们。一冲上去就会承受一大波攻击。
刘病愈转过头问成宗康：“这里真是必经之路？”
成宗康苦笑道：“没有人过不去的地方，他们是步兵，有些地方就算爬也能爬过去。只能说这里最大套，走这条路最快捷方便。”
刘病愈拍了拍额头：“那么多士兵，晚上爬山应该很麻烦，就怕他们越过去通知萧克宋。这下麻烦大了，要是平原还好，在这山坡上对峙，谁先冲过去谁吃亏。大家又没打这种夜战的经验？”
刘病愈担心的还不止这些，他们后面的步兵离这里还远，现在要是打起来，后面的步兵一点帮助都没有。想了一会，下了一个决定。
在对面的萧怀烈心情很复杂，他先惊后镇静。和刘病愈想的一样，火把全熄灭后，弓箭兵藏于高处或树木后面，其它兵退后一段距离，结阵在那里等待，等了一会终于有反应。
漆黑的关门口火光大亮，可以看见不少人影在火光中晃动。大家暗自惊喜，刘病愈说的道理谁都懂，打夜战谁先冲谁吃亏。只要刘病愈的兵马敢冲过来，他们有把握，只靠这些步兵，一定能战胜他们的骑兵。一个身穿盔甲的黑脸大汉说：
“这么重要的行动，刘病愈一定在。一旦将他留下，大帅非但没罪，还有大功。”
没让他们高兴一会，火光逐渐消失在关门口。这种消失大家都能看清，不是被人为熄灭，是逐渐朝关山口另一头走去。黑脸大汉就在萧怀烈身后，呆呆问：
“大帅，他们为何要走那边？”
“他们要去对付我骑兵，”萧怀烈说得毫无表情，周围一些人很高兴，他们觉得这边的危机已经解除，年青将领说：
“我们不但有一千骑兵，还有一千弓骑。他们要是去，只有自寻死路。”
只有少数几个将领面色凝重，李观政问：
“大帅是怕他们用计？少将军那边有钱大人辅佐，应该不会有什么事。”
“硬拼我不怕，只怕刘病愈不会给他们硬拼的机会。”
萧怀烈翻身骑上战马：
“有刘病愈在，钱谬也难防他们的奸计。传令，大军缓行前进。”
不利的局面再次颠倒过来，要是没有前方的伏击，萧怀烈还不担心双方骑兵大战一场。他很怀疑刘病愈在前方，要是刘病愈亲自出马，他的骑兵再利害也难逃厄运。虽然知道夜行对他们很不利，也只得一边探路一边前进。
漆黑的夜空下，三条火光在夜色中前行。远远看去，犹如三只速度不一的火虫，穿梭在山野间时隐时现。
第一支队伍速度一般，士兵几乎全是两人共骑。第二支队伍速度最慢，但总比爬崖穿林强上不少。要是刘病愈再堵路，萧怀烈已经准备让士兵翻山越岭了。在他们后面还有一支队伍，开始离得十分遥远，现在渐渐靠近。他们发现时，已经只相距几里远。前面的队伍，也挡在一条岔路口前不再前进。
“将军，我们现在怎么办？”
现在的情况对萧怀烈极为不利，这里地势开阔，左右是比较平坦的草地和一些小树林。就算不走大道，也能从左右突围。这种地形，又加上天黑难行，他们绝对跑不过骑兵。一旦突围，很容易溃败。
萧怀烈猜到刘病愈不会轻易放过他们，他相当于被捏着鼻子走。前方就算没有他的儿子，只是那三千手下他也不会不管。眼看后面的队伍越来越近，他做出一个无奈的选择：
“熄灭火把，向后退，攻击他们后面的队伍。”
刘病愈虽猜不准萧怀烈会如何选择，见中间的火把熄灭，没有再耽搁时间：
“盾牌兵顶在四周，冲过去。”
这里再宽敞，毕竟好路不多。十几人一排，前方和左右是步行的盾牌兵，将中间的骑兵包裹住。点着火把，快速朝后面冲去。
被两军夹住，萧怀烈没有更好的选择，他对黑脸大汉说：
“萧信，你带五个兄弟绕道左右，一定要赶在刘病愈之前到达涟水。无论克宋他们占没占据那里，都叫他撤走，去扬州。”
“大帅，我要跟着你，”这个叫萧信的黑脸大汉，是萧怀烈的亲卫长，武艺不在萧怀烈之下，虽不如次神将，绝对是顶尖的猛将。从小就跟着萧怀烈，对他的忠心根本不用说。
“你让别人去吧！我要陪你杀这些宋狗。”
萧怀烈一把将萧信抓住，现在天色漆黑一团。就算他们的眼力，脸对脸只也能模糊看到轮廓。萧怀烈瞪着他：
“听我命令，这么多弟兄，不多你们几人。只要保住那支军队，我萧怀烈就未彻底败给任何人。”
萧信深深吸了口气，没再耽搁。点出五个亲卫，跳下马跪在萧怀烈面前：
“大帅等着我们，我们完成任务后再赶回来与你并肩战斗。”
“去吧！不用赶回来了。”萧信盯着前方，见前方的火光已经逐渐明显，紧了紧手中大刀：
“以后你们跟着克宋，这一战后，朝廷再降罪也不会有多大。让他记住，千万不可私自领军与刘病愈作战，他斗不过刘病愈。”