“扬州瘦马？”刘病愈摇摇头，他一点没印象。薛无忧第一次问刘病愈，心里有点小激动，缓了口气说：
“扬州虽不是富甲天下，在天下众多城市中，也算很富裕了。许多商人以此为营生，他们从人贩手中买来贫家幼女，那些幼女从小会学很多东西、琴棋书画无所不精。养成后再高价卖出去，给人当歌妓。一个才貌兼优的女人，能卖出上万两高价。
这些人从小到大都没有自由，她们的任务除了学艺，就是取悦别人。如同役使凌虐弱小的马匹一般，大家都称她们为瘦马。因在扬州兴起，又称为扬州瘦马。”
陈惜春两女也是第一次听薛无忧说，陪刘病愈一起发呆。她们没想到，如此热情的扬州人，居然也有如此黑暗的肮脏一幕？陈惜春最先忍不住：
“少爷，带兵去查抄那些没良知的商人，将那些女子解救出来。”
这种事在现在的社会很普遍，只是才听说有些难以接受，刘病愈长长叹了口气。扬州富商那么多，养歌妓的人不知有多少，全部抄查？得罪人是小事，怕又会引起一场动 乱。就算给刘锜说，对方恐怕也不会赞成他的做法。
太多了，临安是大宋中心，上至王公大臣，下至普通商人。有歌妓的人家不知有多少，这个大蛋糕有毒，谁动谁倒霉。就算是刘病愈，一时也难生出勇气蛮干。苦笑道：
“这事得慢慢来，以现在我们的影响和实力，只能保证在自己管理的地方，不出现那些没良知的商人。我会与刘大帅说说，尽量杜绝强买强卖小孩的事发生。那些自愿卖小孩的，怕是在我们地盘上都无法杜绝。”
这是个很现实的问题，这年头买卖人基本上是合法的，在哪里都有，绝对无法杜绝。薛无忧问：
“将军也没办法吗？”
刘病愈还在想如何回答，一辆马车停到他们面前，从马车上下来一人：
“杨开正见过将军、夫人”
来人是个老者，叫杨开正，上次还和大家一起出城迎接他们。刘病愈知道，对方是个大盐商，在扬州的家底，绝对在薛家之上。要是以前看见这些人，他还有几分热情。才听说扬州瘦马之事，连表面上的应付也不想：
“杨先生有何事？”
杨开正有些尴尬，很快又换成笑脸：
“听说将军在薛府，未能请到将军。现在也不算晚，将军可否移驾寒舍，让我等也尽尽地主之谊？”
刘病愈是那种一杆子打死所有人性格，他连证都没证实，认为凭杨开正这样的人，一定也有那些肮脏交易。正要拒绝，范如玉问出一个奇怪的问题：
“杨先生家有没有扬州瘦马？”
杨开正呆住了，旁边一个圆脸胖胖的中年男子可能会错意，替杨开正回答：
“听说将军一直南征北战，家里连歌妓也没有。老爷府上有几个不错的歌妓，要是将军喜欢？”
这番话让杨开正回过神来，有两个夫人在，他根本没想过要色诱刘病愈。想将刘病愈请到府上，送一笔可观的钱财打好关系，也算是投资。
怀杨开正这种心思的人不少，要不是刘病愈去了薛府，不知会有多少人请。因为没请到刘病愈，不少人转为去请李铁枪等人。
现在沈大牛正在一个富商家里，喝酒看表演，玩得不亦说乎。反正刘病愈非但没规定不准出去，还让大家过个好年。这些人请的将领，十有八九都去了，只有李铁枪夫妇没去。
中年男子是杨开正的管家，叫杨怀，绝对的核心成员兼军师。杨开正恍然大悟，眼前除了后面跟着的亲卫，只有一男三女。不说范如玉两女，薛无忧是扬州的大美人，三个美女陪着刘病愈？他以为范如玉是个大方之人，要不然也不可能让薛无忧相陪，赶忙将话接过来：
“我来也是为了此事，我新买了个歌妓，名叫罗沉雁，琴棋书画无所不精，人也勤快。要是将军和夫人喜欢，不妨让她在夫人身边当个丫鬟。”
陈惜春是个不计仇的人，她的愤怒已转为好奇：
“是不是大家说的扬州瘦马？”
杨开正笑了笑：“扬州瘦马只是一种称呼，她们和其它地方的歌妓没什么不同。在临安，也有专门的歌妓买卖。当然，要说她们是扬州瘦马也没错，因为扬州的歌妓最为有名。”
刘病愈今天已经习惯两女的反常，一点没掺言，范如玉说：
“我们还未见识过扬州瘦马，去杨先生府上见识一下。”
杨开正大喜，朝杨怀递了个眼色
“将军、夫人，大家请。”
得到命令的杨怀赶忙跑过去，将他们的马车赶到几人面前。薛无忧为难了，她还是个未出阁的姑娘，要是和家人一起去别家还没什么，和刘病愈几人去？
“姐姐你们先去，我回家等你们。”
陈惜春一把将薛无忧抓住：“妹妹又不是外人，哪能和
我们分开？”
结果薛无忧被陈惜春抓去，和她同坐一辆车。刘病愈和范如玉坐另一辆，走了没一会，坐在马车中的杨开正将杨怀叫进来：
“你都安排好没有？”
“老爷放心，一切都已经安排好了。”
杨开正长叹一声说：“薛松的命好，生了个好女儿。唉！真儿要是没嫁人该有多好？真儿的才貌，并不比薛无忧差。”
杨开正有一孙女，才貌都很出众，可惜前年已嫁人。现在他虽还有两个未嫁的孙儿，一个太小，一个相貌普通，试都不用试，他知道刘病愈一定看不上。杨怀想到一个方法：
“老爷，那罗沈雁还是个处子，才貌不在薛无忧之下。不如老爷将罗沈雁认作干女儿，到时候再送与刘病愈？”
……
就算是扬州，正街上的房屋也不一定是门面，在哪个时代都有。刘病愈还以为要走多远，杨开正府就在长宁街。宅院比薛府大了一倍。大门开在正街上，一大排不尽相同的灯笼高挂，将大街照得一片明亮，红黄紫绿的彩光，十分能吸引大家的眼球。
看到里面的场景，刘病愈觉得金人还是很仁慈，居然没将杨开正的府第占为己有。里面一座座楼院全是独立的建筑，连接它们的是一条条长长的画廊。每座楼院隔着一些竹林花树，可能因为今日过年，四处挂满了灯笼，仿佛是座小型的不夜城。
杨开正带着他们来到中间，中间有块人工开凿出来的小湖，湖的一边有座建在水上的楼阁，楼高三层，圆顶，四面全是窗户。
他们来到三层，一进来就有一股较浓的香味扑鼻。四周除有几炉火，还有两个较大的金属香炉。刘病愈冷倒不冷，这种香闻起来十分舒畅，感觉脑海中的杂念也被消除不少。
这三层只有一个圆形大厅，四周皆有壁柜。杨开正仿佛是个暴发户，上面全是些十分具有艺术性的东西，什么金马玉凤之类的东西。还有十多个玻璃装饰品，这些玻璃装饰品，比起刘病愈以前缴获的那些同类来说，无论是透明度还是体积，都要胜出不少。
灯也颇为有特点，四周有八盏样式相同的金架壁灯，看样子里面应该不是烧的蜡烛或普通灯油，看不到任何烟雾冒出。八盏壁灯，将富丽堂皇的大厅照得亮如白昼。
一圈摆了六张很具艺术性的小茶几，六套桌椅都一样，杨开正指着东方一张大椅：
“将军请。”