生活可能会平静，人的心永远不会平静。再安定的生活，也总有关心的人事。只要有关心，心就难彻底平静下来。
孙氏虽没常常说出担心，心里一直在为刘病愈提心吊胆。现在难得安定下来几天，她在费县一座小庙中找了尊佛像，天天在家拜佛求平安。今天，她难得离开小佛堂，来到客厅见一个远方到来的客人。
“孙姨，她就是我给你提起的表姐范如玉。”
“范如玉拜见夫人，”
孙氏打量看着范如玉，看得对方都不好意思才回过神来。拉着范如玉的手坐来：
“早就听晴儿说起她有位表姐，不但长得美丽，还是个才女。只看这长相，也知道是端庄贤能之人。真羡慕你父亲，能有你这么一个才貌德俱佳之人。”
这番话夸得范如玉满脸红晕，范晴一脸笑容。在孙氏旁边的陈惜春，心里说不出的复杂。她在刘府这么多年，当然知道一些孙氏的想法。
孙氏没对陈惜春隐瞒什么，刘病愈当上牛头山大当家后，生活刚稳定下来，孙氏就想为刘病愈找个夫人。可一路接触的女人多，未婚的也不算少，全是山野村姑还罢了，多数是些山贼绿林之后。对于刘府这样的官宦人家、孙氏这样的书香大户来说，除非实在没办法，否则很难接受。
难得遇到范如玉这样的官宦之女，和刘病愈可谓是门当户对。孙氏从范如玉发装上就能看出，对方没有成婚。成婚的女子，发型和服装上都有些差异。
范如玉是个聪明的女人，同样能猜到一点孙氏的心思，不敢看孙氏，低着脑袋说：
“夫人这样说，如玉都不敢见人了。论才学贤能，惜春妹都要胜过我，岂敢在你们面前得到如此赞誉？”
“你当得起，”孙氏一脸笑意看着范如玉：
“如玉今年芳龄几何？”
范如玉一时没好意思回答，范晴替她说：
“表姐今年二十一岁。”
孙氏稍稍有些惊讶，很快又变成一张笑脸：
“二十一岁说大不大，说小不小。不知如玉可曾有婚媒之约？”
这话范如玉更不好回答了，还好有个范晴在身边。范晴当孙氏为半个母亲，在她面前一点没什么忌讳：
“孙姨，听表哥说，表姐心志甚高，立志要找一个才高八斗、顶天立地的大英雄。这样的人，从古到今也找不到几个。去家里说媒的不少，皆不如她的意。”
最后一点担心去除，看着范如玉，越看越满意。孙氏差点没忍住，当着范如玉的面，推销自己的儿子。范如玉怕她问出更难堪之事，赶忙将话题扯到另一边：
“鬼哭坡一战，将临沂的金兵消灭大半。最后那两百多人，也被刘将军招降。现在他们带一千六百人去攻临沂，临沂那边只有六百左右金兵，攻下那里绝无问题。只是不知道，刘将军他们还要在沂州待多久。”
陈惜春听范如山曾劝刘病愈早些去前线，当时刘病愈说要将沂州之事处理完再说。见范如玉提起，怕孙氏一口答应下来，抢在孙氏前面回答：
“我们在沂州招兵十分顺利，要是能拿下临沂，一定会有更多人来投。到时去前线城市，才能应对金国大
军。”
“惜春说得不错，”牵涉到大家安危之事，孙氏没有去附合范如玉的心意：
“安儿这一路虽都打胜仗，但全是使计。到前方碰上金国大军，再有什么计也很难使得上。金军战力比我宋军还要强，人要是少了，大家会很危险。”
范如玉不想在这里久待，她们出来的时候，家人就让她们早些赶回去。要是在这里久待，会打乱她父亲一些计划。想了想说：
“其实前方也能招人，何必在久在这里待？不瞒夫人，我父在蔡州新息县，已联合到两千多个义士回归大宋。要是刘将军愿意带兵早些去前方，我们定劝父亲来投。”
“此话当真？”陈惜春一下子站起来。刘病愈教她不少东西，她知道的比孙氏更多。前方现在的局势很不乐观，刘病愈虽想收人，但为了早些时间去前方解围，一定不敢在沂州待多久。
范如玉点点头：“绝无虚言，父亲派我们来，也是想看看能不能联系到其它义军，一起南归抗金。我们已和南边朝廷联系过，他们随时欢迎我们到那边去。现在我们知道刘将军的本事，哥哥不惜在这里耽搁，也是想让他去与我们联合抗金。”
在来见孙氏之前，范如玉就与范如山商量，范如山跟着刘病愈去攻临沂，顺便劝说对方快点去前线。打仗范如玉不便前往，留在这里没什么事，在范晴的提议下，一起来拜见刘病愈的母亲孙氏。她也想劝劝孙氏，看能不能说通刘病愈早些去前线。
不待孙氏开口，陈惜春说：
“那好，待少爷攻下临沂，我们定劝他离开这里，早些时间去前线。为了替铁大哥他们报仇，临沂我们一定要攻下，必须除掉完颜琛。你们也可以早些去联系新息县，让你父亲带人来投。”
范如玉十分惊讶，她没想到陈惜春居然能替刘病愈作主：
“好，我们现在就可以派人回去，只是让他们去哪里会合？”
这个陈惜春不敢作主，她想了一会说：
“将军以前说过，会走水路去泗州，现在情况有些变化，还是等将军回来再说吧！”
“时不待人，我们现在就去临沂如何？”
范晴的提议让陈惜春两女眼睛一亮，很整齐点头，陈惜春看向孙氏：
“孙姨，反正攻临沂不会有什么问题，我们带些弟兄去看看如何？人多好办事，临沂作为一个州城，军资钱粮这些一定不少。能早点处理完临沂的事，我们也能早点去前方城市。”
孙氏看了眼有些心急的三女，一脸伤感说：
“铁头这么好的人，也未能逃过厄运，安儿应该为他报仇。费县的义军不少，你们可以多带些人去，路上注意安全。晴儿，你父亲在不在费县？”
范晴惊喜说：“在费县，宗将军为替铁将军报仇，亲自带兵去了临沂，父亲在费县负责。”
孙氏将目光转向范如玉，看得对方心里有些慌乱，对范晴说：
“你们去吧！将你父亲请来，我有事要与他商量。”
……
夕阳从一层厚厚的云层中钻出，洒下亿万光辉，照着午后的临沂城楼。城楼上两百官兵，如披上一层金色甲衣，看起来虽有些威武，却
怎么也无法掩饰黄昏的衰落。
“唉！夕阳无限好，只是近黄昏。”在西城楼上的贺承福，受眼前风景的影响，忍不住感叹一句。旁边的陈宝强不为所动，仍看向远方。陈刚很快接道：
“此情此景，也只有义山这句诗最为应景。由大人念出，更能让人心生几分感慨，令下官万分佩服。”
在场三文两武，皆知道陈刚的性格，这番话没得到任何人的回应，让他颇有些尴尬。不好意思，将话题转过来：
“完颜将军有那么多兵力，就算费县的人更多，毕竟只是些山贼。现在可能完颜将军已收复费县，正在四处追击那些反贼。”
这话终于没有冷场，一个头发花白的老文官说：
“这帮反贼怕也不好对付，要不然毕将军的一千五百人，也不会有如此惨败。好在我们这次是攻城，他们再无计可施。”
“上次之败，是败在沂水那帮人，与牛头山反贼相互勾结所致。否则只凭他们外来人，绝对无法让我军有如此大败。”在陈宝强旁边一个高壮的中年男子接道：
“这次我沂州军攻城器尽出，凭完颜大帅的本事，要剿灭牛头山那些人，绝对不在话下。”
陈刚心情不错，大家在这里冷清半天，终于凭他一句话将气氛造起。贺承福说：
“我们派的人去了那么久，怎么现在还未返回消息？陈将军，要不要再派人去看看？”
陈宝强还在考虑，南城楼传来一阵大喊：
“大帅回来了。”
几个官员呆了片刻，心情不错的陈刚最先清醒：
“完颜将军真不愧是我大金名将，算起来不过一天一夜的时间，就将几千反贼剿灭。大人，大哥，我们快去迎接吧！”
大家二话不说，匆匆走向南城。还未走到，见完颜琛带着另两骑四人，朝他们这边跑来。此时的完颜琛形象全完，全身盔甲蒙尘不说，头盔歪到一边，露出不少头发。这些头发和他平时的不太一样，仿佛全部反转，大半是白发，黑发只有以前的白发多。
“大帅，这是？”不用陈宝强问，大家的心落到九渊深处。蒙尘的盔甲有些破损，一处已被穿透。上面虽没有其它东西，血迹斑斑，明显是受过伤。另外四个大家都认识，是完颜琛的亲卫。虽只有一个身上有伤，状态看起来都很不好。和完颜琛一样，腥红的眼睛像是哭过。
看到这些同僚部下，完颜琛终于忍不住，再一次哭出声来：
“败了，我们败了。”
“啊！”陈刚没能管住嘴，惊声叫出。还好此时没人理会他，贺承福问：
“少将军、阴大人他们呢？那些弟兄在什么地方？”
这话问出，几个一脸惊懵的官员顿时紧张起来。没出乎他们的意料，一个壮年亲卫带着哭声说：
“他们都已战死，我们夜行鬼哭城，被反贼伏击。不得以弃马从林中逃出。在两户人家找到三匹马，有些弟兄还在后面。快下令关闭城门，那些反贼有可能追来。”
“不用关闭城门，”完颜琛厉声吼出：
“传令，让新泰几县的官兵全赶到临沂来，我要在这里和他们决一死战。”