“容嬷嬷，怎么干在那里站着？”阿青特意执了一把小巧的刺绣绢纱伞，笑盈盈问道。
容嬷嬷的眼神先是惊恐，躲瘟神一般跳远了，随后才敢鄙夷道：“好好的，大晴天打什么伞！真是晦气！”
“嬷嬷有所不知，这三伏天暑气最盛，侵入发肤，遍及周身，难免会有个阴虚火热、内伤外邪之症，我闲来无事，便自个儿琢磨出了这一把纱伞，专来遮阳。”
“什么东西！还当自己是娘娘呢！”说着，拔起腿来就要逃，却被阿青眼疾手快一把揪住。
“嬷嬷别不信吗，你试试，是不是凉快多了？”
那老妪两条腿抖得如筛子一般，冷汗直流：“你、你有何居心？”
阿青状似无辜，松开手道：“您老人家误会我了！宫中流言，皆是谣传，我本是林氏长女，怎么可能是妖呢？”
“你、你是不是妖我也不知道……”
伞又靠近了些：“说来心中郁闷，冷宫凄凉，我初来乍到，就受众人厌恶，实在冤屈难解。巫蛊之事，皆是旁人构陷，宫中之人为何忌惮至此呢？”
容嬷嬷的脸上戒备稍松：“那是因为……”
不等说完，便自觉失言，扭了身子就要走，幸好被阿青拽住：“嬷嬷别急着走，我这有样稀罕物件，倒是有趣得紧，此物须得三五成群、一齐上阵，方能发挥出它的效用来。今日正好撞见嬷嬷，便顶了一个缺儿吧！”言罢不由分说，拉着她就走。
一个时辰后。
“你个老东西！还敢耍赖！不行不行，打出去的牌，哪有收回的理！”
“老鹌鹑，咕咕唧唧聒噪个没完了！两只眼睛光长我身上了！”
“……”“……”
几个老嬷嬷不消半晌，就已经将这副竹骨扑克牌的规则摸了个七七八八，来了两场斗地主就上起瘾来，全然忘了排挤身边的“妖孽”。
打牌对赌，果然有效，尤其是对付这群中老年妇女，简直是屡试不爽啊！
阿青心中不禁窃喜，想来自己那日自把容嬷嬷吓跑之后，便觉得诧异，照理来说这冷宫与世隔绝，鲜少与外人接触，怎么会如此详尽地知晓外头的传闻？更为奇怪的是，这冷宫上下，盘踞的竟都是和容嬷嬷差不多年纪的老妪，除了她和丝萝、菖蒲三人，再无一个稍年长或年幼的，难不成她们都是同一批被发落进冷宫的？翻来覆去，便用捡来的竹竿，砍节削磨了，并用墨水写上数字晾干了，做了一副竹骨扑克牌。考虑到这几个妇人可能并不识字，更认不得阿拉伯数字，就选了几个横平竖直、笔划简单的文字来，有几笔便算作数字几，统共五十四件，也分成四种花色。只是那大王小王，顾虑到宫中规矩，不便照搬，灵光一闪，画了两只大猫小猫来替代。
趁着气氛热络，阿青有意一网打尽：“几位嬷嬷年岁相近，言谈之间又十分熟稔，相识也不短了吧？”
其中一个便随口答道：“可不是吗，自从太妃入宫，我们这些人啊就在她跟前侍奉了。”
“太妃是？”
那嬷嬷看四处并无生人，才道：“太妃就是当今陛下的生母。”
“既是生母，如何不尊称为太后？”
“你竟不知道？当今陛下并非先帝嫡子，而是妃子所生。”
“是啊是啊，说起来这太妃和陛下还真是可怜……”
“你们这起多嘴的，小心被人听见拔了舌头！”容嬷嬷骂道。
“怕什么，你当初不还是太妃的贴身婢女吗？”
容嬷嬷长叹一声，停了手中的牌：“罢了罢了，你们玩吧。”
众人见她抑郁，也不好阻拦，只说笑着略过去了。
阿青心明眼亮，悄悄凑过身去，殷勤打着纱伞：“嬷嬷快别晒着，仔细中了暑！”
谁知那容嬷嬷一改以往凶悍神色，不言不语，竟似要滴下泪来。
“嬷嬷这是怎么了，可是刚才的玩笑话惹你生气了？”
她苦涩一笑，竟忍不住让人心生怜悯：“没什么，只不过是想起故人了。”
“这故人，可是太妃？”
容嬷嬷沉吟许久，方才答道：“是啊。可怜她年纪轻轻，就惨死宫中，没等到陛下继位的那天。”
“太妃她……为何会这样？”
眼泪盈将欲落：“说来话长啊。太妃她，本是夷人部落的首领，一次交战时与当时还是皇子的先帝相识，一见倾心，便舍了族人，和谈嫁入京都。”
“太妃曾是夷人部落的首领？”阿青大吃一惊。
“吃惊吧？想不到一届女子，竟也能领兵打仗不是？”老妪的脸上浮现出深深的景仰，“人都道她飒辣似烈火，动兵如雷电，一个人能教夷族内部四方臣服，也能让大陆叫苦不迭。”
“如此传奇的一位女子，又为何会嫁入皇宫？”
容嬷嬷笑了，那笑中多少有些凄凉：“先帝许她万世太平和一生荣宠。太妃为助先帝，一力诛杀了先太子妃，致先太子殉情而死。登基之后，先帝竟一改常态，将太妃逐入冷宫，并大举屠杀夷人，险些灭族。太妃一怒之下，提剑入殿，却被乱箭射死。”
“那陛下他……”
“陛下幼时便被先帝送于夷人抚养，事发之时，正身处部落之中。”
“也就是说……陛下亲身经历了族人被屠杀？”
容嬷嬷点头：“正是。”
阿青静了，也就是说，先帝根本没想过要顾这个夷人孩子的死活，甚至希望将他赶尽杀绝？
“那陛下又为何会名正言顺地继位？”
“许是报应……先帝膝下仅有陛下一子，连位公主也无，多年之后偶然得知陛下尚在人世，才召回宫中，迎作皇子。”
君无的过往，竟然是这样的。
“说来可喜，陛下虽于夷人部落中长大，竟深通大陆风俗，且又继承了太妃的本领，用兵神武，深得先帝赏爱。”
太阳，似乎晃得人眼有些疼。
“陛下回宫时，有多大了？”
“十一二岁而已。”
几个老妪还在打牌，喧闹声却渐渐地虚浮了起来，传不进她的耳中。
“我那刚刚自己垒了一方灶台，还有些像样的吃食，嬷嬷若不嫌弃，可陪我一同去吃点？”
“好啊。”容嬷嬷摸摸肚子，由衷笑道。（未完待续）