云知渺默了默，说道：“我与侠士素不相识，平日也鲜少出门，自问没有与谁结仇。见侠士二人衣容狼狈，又急于出城，应是在躲祸。”
她抬眸，镇静与男子对视：“侠士想必是个聪明人，我若不能平安归家，家人定会来寻，介时牵动官府，于侠士没有任何好处。”
道路两侧不时有高亢鸟啼，树枝擦过车厢沙沙作响。
男子盯了她半晌，轻笑出声，指节修长的手轻拂过刀刃。
“瞧姑娘身着锦缎，家中应当非富即贵。”
他勾起唇，笑容恶劣：“寨中穷苦，手底下有一帮兄弟要养活。姑娘既愿助我出城，也是个善良人，不如再发发善心，待到安全地方，修书一封，让你家人拿着赎金来换你吧。”
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月色凄清，寒鸦四啼。
西蒙山顶漆黑一片，云知渺与淮竹被关进一间用木栅栏临时搭起的牢室，望着空空如也的室内，只得寻一处干净角落坐下。
淮竹抽抽搭搭，抬袖拭泪：“小姐，这可如何是好，瞧这些人都是些亡命之徒……奴婢死了不要紧，小姐千金之躯，万不可受苦啊！”
透过木栅栏的间隙，她们可以清楚看见，外头不少布衣大汉举着火把来回行走。
云知渺叹一口气：“看来是进了贼窝。”
很快便有人拿着纸笔来见她们，正是抢了马车的人之一。
那人个高壮实，头上扎着布巾，头发扎成无数细辫高扎脑后，隔着木栅栏将纸笔往淮竹手上塞。
“让你们小姐赶紧写信，写完了才有饭吃。”
淮竹惶恐不已，下意识侧身看云知渺，捧着的纸笔好似烫手山芋。
云知渺将来人一番打量，垂下眼帘柔声问：“这位小哥如何称呼？”
“孔秋山。”男子抬了抬下巴，“怎么的？”
“秋山大哥，不知这信，我要如何写？”
孔秋山嗤声道：“这还不简单吗，你给你爹老子说，自个儿被绑架了，让拿三千两银子来赎，少一两银子，咱们就切你一块肉，晓得不？”
听到切肉二字，淮竹小脸煞白。
云知渺却轻咬下唇，一副为难模样：“就一封信拿回去，家人也不知真假，若不当真我岂不危矣。”
“你随意取些贴身物件，与信放在一处，不就行了吗？”
云知渺还是摇头：“秋山大哥有所不知，我阿爹此人十分抠门。莫说三千两银子，便是三百两，都是要他的命。须得让他知道，我性命危在旦夕，处境艰难，才会忍痛舍银。”
“那简单，我先剁你一只手指，一起拿给你爹老子看。”
孔秋山咧嘴一笑，霎时从背后掏出大刀。
淮竹吓坏了，连忙把云知渺护在身后，瘦弱的双肩瑟瑟颤抖。
云知渺头穴突突地跳，忙道：“且慢，我并非这个意思！”
“那你什么意思？”孔秋山感到烦躁。
这也不行，那也不行，上阳都的小娘们真是娇气又难伺候，他还想快些办完事儿去吃饭。
“我的意思是……”
云知渺将淮竹往前轻轻一推，眨着真诚的大眼睛。
“让我的婢女带信回去，同我阿爹说，我在此处万分危险。她是同我一起被绑的，有她作证，我阿爹必定深信不疑。”
等淮竹安全脱身，她有防护罩做底牌，想要逃跑就容易多了。
“小姐……”
淮竹垂泪连连，心头万分酸楚。
平日里小姐便对她们几个极好，到了这般境地，还要想方设法先将她送出去。
如此大恩，非死不得报。
淮竹提裙跪地，拉着云知渺的衣摆哀求：“小姐，我不走！”
“……起来呀淮竹，你得回去替我送信，要不我阿爹是不会给银子的呀。”云知渺将人扶起来，背对着孔秋山，轻使眼色。
淮竹似是看懂了她的眼神，又不愿将她一人留在贼窝，一时间犹疑不定。
如此情况，孔秋山自觉做不了主。
他挠着头想了半天，喊道：“你俩先等会儿，我去问问大哥的意思。”
待孔秋山一走，云知渺便赶忙拉着淮竹蹲下，低声嘱咐。
“若是他们同意了，你就快快回府，不必担心我，我有办法逃脱。”
“他们人这样多，小姐又不会武，如何逃的了！”
淮竹愁容满面：“若是小姐有个三长两短，奴婢赔了这条命也难赎罪。”
“哎呀傻淮竹，我说能逃的了，就一定逃的了，连我的话也不听了吗？”
“可是……”
正当两人交谈之际，孔秋山重新折回。
云知渺连忙拉淮竹起身，朝前迎去：“如何呀秋山大哥，你们头儿同意了吗？”
孔秋山眯起眼，将厚钢刀朝木栅栏一拍。
“同意个屁。大哥说了，你们这些上阳都的大家闺秀，肚子里都是弯弯绕绕，惯会耍阴谋诡计。”
他冷冷道：“先关你们两天，好好清醒清醒脑子，再想清楚如何写信。”
说罢，他将钢刀甩上背，气势汹汹大步离去。
云知渺满眼失落。
贼匪头头不大好忽悠。
计划A失败。
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云国公府。
正堂灯烛大燃，云轻宛扶着哭得脱力的云国公夫人，拈着帕子为其拭泪。
“母亲别哭坏了身子，二妹妹吉人自有天相，一定会没事的！”
云国公双手背在身后，在正堂内来回踱步，不时朝门口张望。
门前的灯笼微微摇晃，云愉安跟在陆时棠的身后跌跌撞撞进门，恍若失了魂。
云国公立时迎了上去，攥紧手掌：“人……找到了吗？”
陆时棠紧抿双唇，垂下了头：“守门士兵看见公府的马车，出了城门。”
听此，众人都变了脸色。
马车一旦出城，天高海阔，若对方有意躲藏，极难找人。
云国公夫人受不住打击，眼前一黑昏死过去。
云轻宛连忙招呼婢女将云国公夫人扶进内屋，忍不住含泪哽咽。
“眼下人已经出城，当务之急是尽快出城寻找。”
陆时棠握紧腰间佩剑，语速极快：“我已向指挥使借调了人手，但城外岔路多，人手恐还是不够，伯父可否将府上脚程快的小厮全拨给我。”