褚慕语斜睇了陆止一眼，起身去取茶具和滚水，将煮茶繁复的步骤都省去了，直接洗茶，冲泡。
陆止看着褚慕语用这等简易的烹茶法侍弄着如此上等的商山云雾，不禁在心里暗叹他暴殄天物，又暗骂自己多嘴，非说要尝褚慕语亲手烹的茶，不如直接收了这茶罂，待回到住处，自己慢慢品去。
褚慕语将盛了茶汤的杯盏推到陆止面前，陆止悠悠地尝了口这粗乱烹制的好茶，也懒得再卖关子，问道：“褚兄你可知，迟日暮因何而死？”
“明知故问。”今日陆止说的话里，有一多半在褚慕语这里直接被过滤成废话。
“有什么人逼她，有什么人害她，又是什么推了她一把，送她进万丈深渊，这些，为弟知道褚兄都清楚。可为弟问的不是这些，为弟要问她直接的死因。”
陆止顿了顿，接着说道：“也就是要问——褚兄你可知道，迟日暮在逃出端尘之后，因何忽然离世？”
“当年是你同我说，她心血郁结，体脉虚弱，加之已无向生之心，将白子托付给你后便自缢于山林之中，追云栖而去。”褚慕语有些疑惑地看向陆止。
陆止笑道：“褚兄，你这人生得玲珑肚肠，竟没对这随意诓人的话起疑心？”
“诓人？”
“自然是编来诓你的，你也不稍思量些，那时迟日暮业已逃出牢笼，传信向族人说明了端尘的恶行，族人已不会因她再被利用，此时她若赴死，并无裨益，反而近似乎逃避。加之那时白子还不足半岁，纵使她经历了丧夫之痛，背上了千古骂名，可初为人母，怎肯抛下自己的孩子，彻底心如槁木，一心向死？”
陆止今日所说，褚慕语也并非没想过，只是当时尚对陆止信任有加，并不对陆止所说起疑，这些想法不过是一瞬闪过而已，并未深究。
况且，依褚慕语之意，就算迟日暮之死并非自缢，也定是和许倪观及那端尘国主脱不开干系。这一切的事端都是由他们二人所生，冤仇有主，起于他们，便也止于他们即可。何日取了这二人的性命，这积年的仇恨也就彻底结了，至于当年的种种细节，知晓也只是徒添伤悲，不知也罢。
可陆止今日忽又以此事相问，像是一切另有隐情。
褚慕语问道：“可是又和那许倪观有关？”
陆止点头道：“自然有关，迟日暮所经历的种种，无一许倪观在事外。”
“那她究竟如何死的，就没有那么重要了。这条命，我终究会让许倪观来偿。”
“重要。”陆止说得极肯定。
“重要？”褚慕语未明其意。
陆止又饮了一口茶，徐徐说道：“迟日暮死了，是许倪观和那端尘国主害的没错，可褚兄若只是将作恶者惩治，就以为这事彻底了解了，却错了。”
“错了？”褚慕语皱了眉，不解道。
在褚慕语的计划里，一切的终结，当在端尘亡国的那日，到那日，仇恨该是放下了，身上的担子也该是放下了，他便得以畅快悠然，随心所欲，了无挂牵。
可陆止说他错了。
错了么？错在何处？
陆止答道：“是错了。因为迟日暮是因毒而死，而那毒，在她刚入端尘时便已藏下。”
“毒……刚入端尘时……”褚慕语喃喃自语道，忽而，摇着扇子的手顿住了。
他将白纸扇随手合上，一日之内第一次直视陆止，几乎是一字一顿地说道：“和白子有关。”
不是询问的语气，像是在陈述什么事实。
如果说惩治作恶者不能令这件事情彻底结束的话，那一定是有些原本没设计在故事线内的人与之牵连。
这个人只会是白子。
游云栖和迟日暮的独子。
那个和迟日暮有着相连的血脉和命运，终究难逃一切是非中心的孩子。
陆止也并未给褚慕语太多思索的时间，他应声道：“没错，和白子有关。”
他转头看了眼还在灶台间忙活着的白子，轻叹了口气，接着说道：“在端尘的那半年，许倪观在迟日暮的饮食里下了慢性的毒，毒名‘长夜’，药效平缓，不致命，甚至不易被行医者察觉，中毒者，随毒性积累，沉眠难醒，如坠漫漫长夜。
“而这长夜之毒，恰合端尘国主与许倪观心意，他们无需刻意控制她，便能让她安稳地待在端尘，命魂灯那边也不会有任何异常，那些北边的将士们无法觉察。
“起初醒的时间还稍多些，越往后越难醒来，一日之间，有一个时辰的清醒都算难得。”
迟日暮曾为了一心向往的自由独自穿过北陆的风雪，来到这有着四季更迭，而没有身份束缚的中陆。让她这样的人幽居于陌生的殿宇之中，成日于黑暗中沉眠，而作恶者却借着她的名义，号令着她的族人为他们的大业冲锋陷阵。这样的日子，怕是比死亡都让人难以接受。
想到这里，褚慕语轻声问道：“若非当时她怀着白子，怕是早就自尽于端尘宫中，去了结这一切了吧？”
陆止皱了皱眉，似是对褚慕语的说法有些不满，道：“褚兄此言并不准确，实际上，日暮她甚至连一身两命的自己也从未吝惜过。
“没有母亲不想保护自己的孩子，但迟日暮不仅仅是个母亲，她还是被族人尊为神明的读命者，这个身份让她在面临抉择的时候，必须将族人置于首位。
“那半年时间里，她在端尘宫中想着法子自尽，她要让命魂灯熄灭，让她的族人们不再**人利用，白白抛头洒血，让那些该生在风雪中，长在风雪中的将士们回到北面去，不再掺和中陆的纷扰。
“她愿为之付出自己的生命，甚至愿让那个还没出生的孩子同她一起奔赴黄泉。这是她应有的命，也是白子应有的命，她很清楚。
“可是她做不到。她日夜被看守着，没办法逃跑，没办法求死，少有的清醒时间也许还会被逼迫着写下手谕，去激励她的族人为端尘浴血奋战。
“于是她开始从心底里抗拒醒来，至少沉睡之时，无人逼她写那些违心的手谕。长夜的药效在她这般主动沉睡的人身上愈加明显，有一段时间，她每日都睡着，连一刻钟的清醒都不曾有。
“端尘需要的是一个绝大多数时间沉眠，不会惹出事端，但是偶尔能清醒过来，为他们所用的读命者，而非一个彻底沉溺于永恒的黑夜之中的读命者。可长夜毒性难解，那国主召遍了宫内的医官都无法让她醒来，便四处寻觅游医。
“也多亏如此，通些药理毒理的我才被召来为她诊病。”
陆止平日总称自己是个商人，说话、行事倒也确实带着些许商人的奸猾气。
可褚慕语知道，陆止对商贾之事并不感兴趣，却自幼喜好翻阅医书，研究药材。此人生性凉薄，并无悬壶济世之心，仁心仁术实在算不上，却在用毒解毒方面颇有些研究。
凭褚慕语对陆止的了解，中陆范围内，医术毒术在陆止之上的，满打满算也超不过三人，陆止解不了的毒，也着实甚少，可迟日暮竟经了陆止的医治，最终还是死于毒物。
想及此处，褚慕语问道：“你解不了长夜之毒？”
“是。”陆止眉目黯然了一瞬，带着些自责地点了点头，接着说道，“长夜之毒藏于血液，积月的毒性累加，难以清除。以毒攻毒尚能缓解几分，可毒性的对冲会对肝肺产生不可逆转的损害。”
听到这里，褚慕语大概了解了当时之事，他轻声说道：“你还是用了以毒攻毒的法子。”
“是，此法虽然伤身，但确是唯一的方法，她不醒着，我难以救她出来。”陆止的声音也很轻，褚慕语很清楚他重提此事时有多么伤怀。
褚慕语微微颔首以示理解，纵使陆止骗过他多次，可他清楚，关于迟日暮的事情上，陆止做出的决定定然是经了仔细思索斟酌的。也许那就是当时那种处境下唯一的解决方法，纵使这法子最终害了迟日暮，也没有理由去苛责。
“你如何救她出来的？”褚慕语问道。
“也是用毒。我制了一款香料，诓骗许倪观说那香药性可缓解长夜的毒性，而那香实际的效用却是致人迷幻，难辨真实与虚影。用香之前我给迟日暮喂下的汤药才是以毒攻毒，暂克长夜的方子，她差不多醒来的时候，许倪观以及周围的侍从们也都陷入了幻境之中，我得以带着她趁乱离开。”
后续之事褚慕语大致猜测得到，迟日暮不肯长久沉睡，陆止又没有别的法子，只能依她之言，给她服药。迟日暮向来体弱，哪里耐得住这虎狼之药，终究沉疴难愈，撒手人寰，独留刚足月的白子于这危机四伏的世间。
他没有问出来，陆止也没有再说。
他们都清楚——话已至此，无需再说得更详细。
“所以，白子身上也有残余的长夜吧。”褚慕语说得平静，却觉得心间皱缩着疼痛，陆止说了这么多，是为了铺垫出什么，他清楚得很，却还是期待听到个否定的答案。
他和白子并无血缘关系，只为当年同游云栖和迟日暮的情分，养育他至今，久了，便觉得像是真的血脉相连。
他一直尽心尽力地护着白子，他清楚白子身份特殊，一旦卷入中陆争斗中，就很容易同他母亲一般成为牺牲者。所以，纵使褚慕语多年来一直在为越轸兴复奔忙，却都瞒着白子。
他总还揣着个不太会实现的愿望，他愿白子活成个平常人，没有一生下来就担在肩上的担子，没有那么特殊的身份和能力，就很简单很平淡地活着。
可他也清楚的，他总不能永远护在白子身边，总不能永远是那个没个正形的说书人，总不能永远是那个成日捉弄徒弟的师父。
虽然有时候，他觉得这样也很好。自己不去管越轸，白子不去管北陆，两个人就只是关系亲密近乎父子的师徒，成日游转与各个城池之间，偶尔说书，此外闲逛，一辈子若是如此，也闲散得醉人。
然，白子终究有他的命，自己也有自己的命。
平淡闲散于他们而言，大抵是奢侈的。
所以，有些时候褚慕语就很希望现在的生活多持续上一段时间，虽然自己需要奔波，但至少白子还什么都不知道，什么都不必管。
可若这陆止都没办法解的长夜之毒早早地就藏在白子身上……当时迟日暮只过了三月便离世了，若是白子毒发……褚慕语不敢接着想下去。
“是。”陆止一言，打碎了褚慕语最后的一点点侥幸。
“长夜此毒，无可化解，不会随着时间的推移而逐渐减弱，在血液中积藏久了，反而会逐渐诱发毒性。白子应该还没有出现过毒发的症状，但依我这些年对长夜的了解，大抵……”
“大抵怎样？”关心则乱，褚慕语此时等不得陆止缓缓道来。
“大抵，多则三年，少则此月，毒性许是就会逐渐显露出来。”
褚慕语感觉到自己握着扇子的指尖僵硬了几分，他竭力让自己稍冷静些，继续问道：“从毒性发作，到沉睡不醒，要多久？”
“三五个月，和迟日暮当时差不多。”陆止答道。
褚慕语闻言，扬了扬嘴角，笑得苦涩：“那你所说的，要为我做的第二件事，难道是将那以毒攻毒的药方予我？”
陆止又抿了一口茶，说道：“也过去十几年了，我一直在寻长夜的缓解之法，寻到了个别的方子，虽也是以毒攻毒，但不会伤及性命。”
褚慕语用冰凉的指尖端起面前更冷的杯盏，将早已凉透了的茶一饮而尽，道：“茶凉了，那边饭菜差不多也做好了，用过中饭再说吧。”
说罢，他将白子唤来，白子撤了桌上的茶具，送回屋内，褚慕语看着白子走开的背影，陷入沉思。（未完待续）