税官田乐走后不久，三老之一的包安拄着藤杖来到张家。
他来时李信正在院中架马，不出意外的话，今晚他还得回鱼儿沟自己的牧场里过夜。
包安登门来访，张开赶紧上前迎进门：“老师，何故生气？是谁家少年冒犯了老师？”
“哼，你说是谁家少年？”
包安柱杖立在门洞前，李信也迎上去拱手：“老师安好？”
“尚好。”
包安胡须花白，面容皮肤黑黄，双目却是清亮，打量着李信：“田乐好心相劝，你又何必与他争抢话锋？何不先让他一回，达成目的后再细细计较？”
“回老师，大丈夫立世，当言而有信。”
“阿信，怎么和老师说话的?”张开低声呵斥：“老师劝你温和处世宽厚待人，这是经世立身的根本大义，还不快向老师致歉！”
李信左看包安面容愠怒，右看张开皱眉厌弃的面容，不由心中一乐：“哥，老师的意思是让我先答应田乐，再毁约？”
包安浊声反问：“有何不对？韩家租税有三十匹马，若就此没了，上官追问，田乐如何回答？值此三家争执之时，田乐本就该有所行为。今后你再违约，县寺金曹问责时，田乐也有话说。”
包安说着轻咳两声吐一口老痰，声音清亮起来：“三十匹马是给郡府的租税，又不会落入田乐手中一丝一毫。你若不给田乐一个说法，他若因公落罪，也不会让你好过。”
因公落罪，对税官来说，职责内的税额降低就是原罪。
张开也跟着劝说：“阿信，又不是真的答应这三十匹马的租税，仅是给田主税一个说法，好让他能应付上官。如此稍稍变通，田主税也明白道理人情，自不会生出怨言。”
“可以，我本无意与乡寺中人为难。”
李信这边应下，另一边麻子滩韩忠的牧场。
这里有大小近三百匹马，有挽马二百，可充当战马的良马亦有三十余匹，余下皆是驽马，另有近百头的关中驴、骡子。
张孟达扫视驴、马种群估算这些牲畜的价值，仅仅是二百匹挽马总价值就在一万银币以上；三十余匹未阉割的战马价值约在四五千银币；驽马、关中驴、走骡在本地并不值钱，加起来价值约在七八千左右。
骡子虽有杂交优势，可杂交出来的骡子品相差异极大。
但韩忠这里用健壮战马与大型品种的关中驴杂交，生出的骡子体大而健壮，耐力远在寻常挽马之上，只是缺乏疾驰爆发力，也无生育能力。
正因骡子没有生育力，严重缺乏市场认同，几乎没人愿意收买、养殖骡子。
韩忠脸色不是很好，与张孟达坐在河边询问：“张家这里是什么说法？”
“韩二，我不知你是怎么养女儿的，也不知你究竟怎么想的。”
张孟达很是心累的样子：“你占了我麻子滩五里封地至今正好十五年，我也陆续占了鱼儿沟六七里草场用了十五年。你觉得五里草场一年租金该有多少？”
韩忠不语，这是租不到的东西，但也有参考，可乡寺承租五里草场的税租明显过重。
张孟达伸出手势比划了一个六：“我跟老二刚商量了，按每年六头牦牛的租金补还给李家，也就是九十头牦牛，或折银四千五百。这一来我家跟李家的帐就此结清，轮到咱两家的帐了。”
韩忠一听就知这给的低了，张家兄弟各有牛群，相加约在四百头左右。就寄养在沟口牧场，每日清晨赶入鱼儿沟，入夜前收回圈舍中。
韩忠问：“今后大哥、二哥的牛是养在鱼儿沟，还是养在麻子滩？大哥也知道，我家中驴马近四百，没了麻子滩草场，又卖不出去，恐会折损过半。”
“你放心，我还不至于把你往死路上赶。”
“鱼儿沟空旷，我还能租用七八里草场养个两年、三年。最迟三年，我就要收回麻子滩封地，所以你欠我十八年地租，该给多少合适？”
张孟达脸上没有笑容，哪怕是亲表弟，相熟四十年的交情，如今也无一点心软的迹象。
因一点心软，稍稍退一步，可能就会少五百银币。
五百银币，这可是五十两重，三斤重的银锭子，足以雇凶买命了。
“大哥，一口价五千。你要银钱，还是拿驴马折算抵充都可。再多的话，李家那边儿怎么想？”
“你得给六千，少一丝一毫都不行。我也不全拿，你给六千，我留五千，余下一千是给阿信的彩礼钱。算起来，你家欠他一个媳妇。掏了这一千彩礼，今后你还是他表舅。”
张孟达摸摸鼻子，神情有些不自然：“我这里拿六千，初九回来拿五千，你还有活路，三个女儿又有本事，好好经营也是一笔基业。”
张家、韩家延迟三年收回麻子滩十里草场，前后总代价是一万一千银币。
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韩忠心中自有腹稿，这个要价真不高，算是合情合理，还在他承受范围内。
最怕的是张家、韩家撕破脸要收走草场，甚至只要现金不要驴马折算抵充……这样的话，仅仅这近四百头的驴马就能吃垮韩忠一家。
韩忠手里最大的底气是什么？
不是周转四县的粮食生意，而是规模庞大的运输车队。
这支运输力量在，就不怕外来的粮商挤兑，运输车队、粮铺都在，韩家影响力就在，韩家三个女儿的舞台、价值就在。
三年缓冲期，足以将三个女儿安排圆满，到时候必然是另一番气象。
心中反复衡量，韩忠迟疑：“大哥，这可不像你的作风？”
“是不像，我原本打算给李家赔八千的，我这要八千，初九回来也会要八千，一万六足以压死你。可小妹不愿节外生枝，依小妹的意思，旧事到此为止，今后不再牵扯旧账。”
张孟达说着抬起下巴扫视远近的驴群、马群，这里最少一半的牲畜会折算到李信名下。
二百头驴马，每年孳生驴马绝对能过百，存活过半，也能有五十头左右，折算银币增值，增殖收益每年约在两三千之间。
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以鱼儿沟的特殊地形，繁育成本还能压缩。
这意味着李信可以有更多的闲钱，去干更多的事情。
韩忠却是惊疑不定，费解：“我还是不明白，小妹为何会容忍让步？”
难道不是韩忠动的手？
张孟达不动声色，怀疑其他可能袭击李信的嫌疑人，并说：“小妹觉得凡事不可做绝，该留一线。”
难道是碰巧外出的李亮？
对，李亮的嫌疑很大，按照军爵继承法，李信意外身死，在无子嗣的情况下，会由李亮的健康子嗣袭爵。
原本这中更军爵是李亮的，李亮一日不去郡城服役，那爵位就一日无法落实。
偏偏李亮十六岁时与人斗殴期间被斩断左手拇指，成了无法服役的残疾人，随后被剥夺爵位继承权，继承权落到李信身上。
李亮左手拇指混乱中被人砍断，这是另一个故事。