李欣前脚来，后脚曲氏家族使者就来到鱼儿沟，协同的还有亭长任洪昌。
似乎任洪昌也担心曲氏家族在阳关招惹出事端，现在的阳关正处于纠纷中，存在各类治安隐患。
任洪昌带着两名穿黑色吏服的属吏，远远被放哨的恶少年察觉，连着扈彪一起一种恶少年遁入南山林场中，如看见猫的老鼠。
杀死任洪昌简单，可这个人身后是乡寺、县寺，是大汉朝廷。
不能杀，又不能被抓现行连累李信，只好先遁入林场深处。
李信在河边一株矮壮榆树树荫下接待这伙人，任洪昌介绍说道：“李中更，本官此来有三件事。第一是李中更击斩乱羌奖赏事宜，中更缴获五匹马儿及兵器之类已登记造册会送交县寺。按律击斩乱羌应有奖赏，斩首一级价值二十银币，或折算功勋晋升军职。这归县寺处理，还望中更理解。”
“任亭长宽心，这点奖赏还不算什么，李某不急。”
李信看一眼坐在旁边十六七的皮甲少年，这少年浓眉大眼皮肤粗糙，背背重弩和一面中型塔盾：“不知还有何事？”
“这第二事涉及通缉罪犯扈熊、扈彪父子，镇里有传言说李中更返回鱼儿沟封地后，与中更关系交好扈熊父子也潜行回鱼儿沟。本官也知此系谣言，也听闻李中更与扈彪有手足之情。但若遇到这父子，还望能劝其归桉，也免得本官为难。”
任洪昌说着苦笑，意有所指：“本官就任阳关以来，治内通缉者不过徐小牛、扈熊、扈彪三人。若年内能擒捕、劝归一人，本官高升在即。”
徐小牛械斗时割掉李亮的右手拇指，让李亮丢了即将到手的世袭军爵，这是很犯忌讳的事情，所以被通缉；扈熊争抢赵家的世袭左更军爵将堂弟赵龙打断腿，又因卷入杀人桉被通缉；扈彪就骇人听闻，闹市中众目睽睽之下接连割取刘家姐弟耳朵，简直目无王法，自然该通缉。
阳关还有一些犯罪出逃的罪犯，可这三人是郡里挂名的要犯。
李信听了点着头：“若遇上了，李某自当竭力规劝，不使任亭长为难。”
这话说了跟没说一样，任洪昌当了个没听见，难道要重申汉律‘遇盗不告，同罪’？
他抬手展臂介绍说：“这第三件事儿，与白虎桥的曲家有关，此曲氏季子曲义。本官已知白虎桥梁宽前妻李氏已避入鱼儿沟，那梁宽杀人前变卖资产，借离异之名转在李氏手中。这钱是梁氏祖产变卖所得，梁宽又杀曲氏三人，理应出钱赔偿。”
季子，排行第三的儿子。
曲义这时候顺应开口：“梁宽连杀三人，兄弟三人家中老幼无从赡养，还望李中更体谅老幼幸苦，行个方便。此恩情，我曲氏铭记在心。”
任洪昌紧跟着开口：“本官也能体谅李氏孤苦，又非全取梁氏祖产，自会留一些给李氏生活。”
“不妥。”
李信语腔厚重：“梁氏祖产已被变卖，李氏与梁宽离异时已分割家产，李氏分到的就是她本人私产。这一点放在天下各郡县都是行之有效的公理，梁宽心存死志时的确存有转移家产的嫌疑，可于情理来说，这些钱是李氏的。哪怕梁宽复生，也拿不走一文钱。”
曲义脸色不变：“难道李中更就无一点怜悯之心？”
任洪昌紧跟着劝说：“李中更，怨家宜解不宜结。”
李信深吸一口气：“我已说过，这钱是李欣私产，与梁氏无关。这与我有无怜悯心肠又有什么关联？再说李欣求助于我，我与她自幼相识，又是乡党，理应庇护。她若是同情曲氏亡者家小自愿拿出一些钱财抚恤，也是她本人之事，与我无关。”
把气呼出，李信抬手拍拍身边的矮壮榆树黝黑粗糙的树皮：“鱼儿沟系我封地，她住在这里一天，那就是我的宾客，轮不到外人欺辱、讹诈。”
目光落向任洪昌，李信放缓语气：“我本无意与曲氏为难，我只是想庇护她。曲氏若认为我故意作对，那李某也无他话可说。”
无法规劝、调解，任洪昌无语以对，脸色有些僵硬。
曲义依旧脸上没什么变化：“既然李中更要打赌，那曲某就斗胆跟李中更赌一场。大约八月上旬时李中更能养好伤势，那八月初八，曲某带人来取李氏。”
李信可没说过打赌的话，见他这么说，李信摊手：“你若欺我阳关无人，大可来强抢。把李欣抢回去，到时候赔偿多少，曲氏自决就是，又何必与人商议？”
“好，正合我心意。”
曲义起身拱手：“李中更是想怎么赌？骑术、射术？骑战？步战？又或是相扑？”
李信侧身指着南山：“这样吧，七月二十就在这南山林场里，每家出三人或五人，看谁能出来。林场有三处入口，我从鱼儿沟入，曲氏从青狼滩入，再从乡寺这里离场。”
任洪昌听着暗暗捏拳，恼怒异常，这话分明没把他这个亭长放在眼里。
李信仍旧说着：“到时候在林子里，想怎么打就怎么打。打赢的出来，打输的葬身兽口。”
曲义露笑：“正合我意。若无梁宽夫妇之事，就凭李中更胆量，就能为我曲氏座上贵客!待此事完毕，曲某愿与李中更深交。”
李信拱手施礼，也露出一丝笑容：“这得曲氏放下心结才行。也不瞒你，李某会亲自入内，李某生还归来，自然愿意与曲氏交好。可若李某葬身兽口，那这一切皆无从谈起。”
曲义露惊疑之色，皱眉：“李中更，何必亲身涉险？”
“我收留李欣是因乡党、儿时情谊，与旁人何关？今要舍命搏杀赢取浮名，李某若顿足不前，又有何颜面驱使他人上前争命？我这良心难安。”
李信肺腑之言不似作假，他可不知李欣究竟带来多少家产。
重赏之下必有勇夫，这是一场可以招募亡命徒进行搏杀的赌局，真没必要亲自下场。
曲义深深看一眼李信，后退几步才转身离去。
留下任洪昌眉梢皱成团：“李中更，行事当三思。”
“亭长，李某归家以来只想安心经营鱼儿沟封地，这是树欲静而风不止。我不曾招惹仇敌，所行皆有道理在，还望亭长体谅。”
李信目光打量南山：“若此身死，倒也从此清净。”
原主李信身上的纠葛实在是太多，个人感情纠葛乱糟糟的，还有产业乱糟糟的，都是杀身的隐患。
现在要一点点理顺，理不顺，就有可能遭遇第三次暗杀、袭杀。