夕阳时分，李信捉笔书写日记：‘七月初二，忆近期所为，先是打草惊蛇分辨潜伏之敌，后隔岸观火行以逸待劳之效。’
虽不知具体什么情况，可赵辽的妻子被杀，小舅的妻子也被杀，这已经是很大的震动了，会引发极大惶恐。
身份尊贵的人尚且保不住命接连凶杀横死，寻常平民更担心的性命遭到屠戮。
仅仅是今天就有一百多镇民请辞，都返回镇里与家人居住，免得贼人行凶后后悔莫及。
远处李欣在温热泉溪中浣洗纱衣，抱着木盆来到李信身边落座在一块方石：“明日镇里有集会，我想托扈彤帮我买些丝绸，青绿两色就好。”
“可以，我帮你转达。”
李信回应一声，一副苦思冥想的样子，捉笔继续写：‘阳乖序乱，阴以待逆；暴戾恣睢，其势自毙；顺以动豫，豫顺以动。’
世上哪有什么隐秘不为人知的阴谋？
只有时间和死人能让阴谋沉淀、消泯，让后人无法考究证据，只能推断。
所以阴谋这东西，越是密集，那暴露出来的痕迹就越多。
三五年一桩阴谋杀人，周围人还能迷迷湖湖过日子，若是连续施展阴谋害人，暴露自己之余，还会突破周围人的容忍底线。
见李信精神专注，李欣也就抱着木盆扭动腰胯走了，背影纤细。
长夜漫漫，李欣碾转反侧，见李信石屋门洞开有光透出，还是披一领斗篷来到李信石屋门外。
走的近了，听到石屋内有细微、匀称的磨刃声，待迈过门槛就见李信正在一块儿油石上细细研磨一口汉剑，一侧还摆着粗粝石，及佩剑一口，环首刀两口。
李欣斜倚门柱，双手环抱目光审视：“你明天是要参加葬礼，还是要去杀人？”
李信取下嘴里衔着的棉布，轻拭光洁剑身，目光迷离：“是参加葬礼，可也要杀人。自回乡以来，就未保养过兵器，现在看来这些兵刃十分美丽，也十分趁手。”
李信拇指轻轻撩过剑刃，一笑：“也不知会砍下谁人的头颅。”
李欣抄起一口略短，仅有两尺六寸长的环首短刀，见刀身涂抹的油脂匀称可见毫无锈迹，刃口齐整锋利：“刀剑平日保养极好，你何必磨砺？不如早早安歇，养精蓄锐。”
这些刀剑、铠甲、战袍、征衣都由扈彤带着韩细君保养，几乎三日一回，擦拭的一尘不染。
“养精蓄锐？”
李信只是摇摇头：“你回去早早安歇，今夜我要磨剑。”
李欣脸色转冷，要放下环首短刀，就听李信又说：“这口刀送你防身。”
隔壁韩初九、扈彤的石屋里，选中的十五名扈从趴在狭隘窗口观察，见李欣抱着短刀离去，皆啧啧遗憾不已，又不敢大声喧哗。
赵岳盘坐在炕头，面前正是分配给他的半身骑甲，是一套细密鱼鳞铁札对襟铠甲，他正用布巾细细擦拭隙缝处，或用木刺刮着隙缝尘垢，细心保养这套鱼鳞骑甲。
李家、韩家的合法铠甲都放在鱼儿沟，这样的鱼鳞骑甲正好五套，选了赵岳、庞季、傅鸢三人做头目，各是制式的半身鱼鳞铁札甲，另外十二人分配十套漆皮骑甲及多出的两套铁甲。
赵岳是赵家远枝族裔，近代以来跟赵家主枝已不走动；庞季是陇西狄道人，少年时外出做牲畜生意破产，不愿还乡就在阳关打工度日，善射；傅鸢是阳关土着，族丁不盛，但是与韩初九交好。
庞季、傅鸢趴在窗洞看李欣走远，庞季做笑：“李黑子这妹妹也是个活跃性子，肯豁出脸面来。”
傅鸢不以为意：“鱼儿沟偌大产业，家主又仪表堂堂本领不俗，她心思活泛也是正常。”
庞季依旧笑说：“可惜家主婚姻关系重大，无利可图，怎可能看上她？”
傅鸢跟着点头，既然响应李信的征集，彼此有了主从关系，那许多方面就是一体的，都是生死与共的关系了，自然利益也是高度一致的。
现在看来，韩细君都有些不合适，不是韩家不强，而是韩家提供的帮助十分有限。
此时此刻，牛市张家，张孟达懒洋洋躺在床榻上，目光望着昏黄油灯显得憔悴、无神。
脚步声由远及近，他缓缓扭头去看，见张开进来，一手提着酒葫芦，另一手里赫然是细颈白瓷瓶，张孟达干咽一口唾沫：“你娘呢？我渴了，想喝热茶。”
“母亲正在叔父家操持，恐怕无法抽身回来烧煮热水。”
张开将酒葫芦递出，这是个有很多年头的偏褐色黄皮酒葫芦：“倒是有一壶青梅酒，很是解渴，希望父亲能喜欢。”
张孟达不语，扭头过去不看张开。
张开将酒葫芦放到他手边，就坐在床榻边，口吻疑惑：“父亲，孩儿不明白，你为何如此紧迫的对待李信？”
“阿信生性柔和，唯有步步紧逼，他反应不及，自会步步后退。退无可退，进无可进，他自会认命俯首。”
张孟达依旧不回头，声音含湖：“我也老了，他是我一手带大的，虽是甥舅却情似父子。唯有我能迫他步步后退，你兄弟两个不行，他不会对你两个让步。”
张开又问：“那日，差一步就能重伤李信，父亲为何不给准话？若有个准话，我与阿承必能重创李信，拔其牙断其爪，束缚于囚牢静室。那日阳关河水上涨，李亮虽近在迟尺，可却有一河之隔，他若强渡，十成战力发挥不出一成，根本无力阻止。”
“呵呵，我不忍心让你们手足相残。本以为韩忠召集来的羌骑能击伤阿信，谁也料想不到阿信竟然骁勇无匹。”
张开要质问，张孟达却扭回头用冷漠目光看他，目光如刀：“你也知道当日河水暴涨，李亮无力强渡救援。那你为何不强攻，将阿信击成重伤？你有顾虑，怕李亮报桉，怕官府治罪。你有顾虑，老二也有，你兄弟俩个都不愿牺牲自己，那只能眼睁睁看着阿信回到乡寺。”
“你兄弟两个又有急智，阿承当着阿信的面将那羌骑少年灭口，这灭口灭的好，直接洗清了韩二的嫌疑。也亏灭口，韩二才放细君去鱼儿沟投奔你姑姑，也因阿承灭口，阿信才接纳细君。”
“而你呢，又想着借范长生的手重创阿信，可你能想到的，李亮也能想到。你两个一同胁迫，范长生也只好规规矩矩救治阿信，没能使坏。”
见张开不语，张孟达回头躺正看黑漆漆的屋顶：“阿信不怕死，胆气雄壮，现在远近壮士都畏惧阿信。你兄弟两个虽有勇名，可加起来杀的人也没阿信一人多。就问你，今夜你敢不敢带人去鱼儿沟袭击阿信？”
“父亲别说笑了，孩儿现在只是想另寻一门良配，守着五里封地过安稳生活。”
张开将沉甸甸细颈瓷瓶放到酒葫芦边上：“舅舅那里已给了准话，只要父亲认命，会将韩迎君许配给孩儿，并中介说和孩儿与李信。阿承与高秋燕的婚事，也会竭力促成。”
“父亲也不必拖延，恶人还是由孩儿一人来当。不然二更过后，阿承也会来送父亲一程，那时更伤怀。若拖到五更时，李亮会来。”
“我不信老二也会……我这可是为了你呀！”
“不，父亲喜欢的只是呼风唤雨的掌控感觉，从不问我兄弟两个想不想要这风风雨雨。”