鸡鸣时，曲义惊醒，听见细雨冲刷窗外树叶，哗啦作响。
屋内一盏昏黄灯笼长明未灭，他扯起斗篷披在身上拉门走出，走在李亮客栈的整齐木地板上脚步冬冬，穿过走廊来到大厅，他抓着扶手探头就见大厅里的桌椅上已坐了好些人。
有拖着疲惫、半睡半醒身躯吃早饭准备启程的商旅，也有一些彻夜未眠的人，并无多少喧哗声。
曲义找到二哥的身影，手搭在护栏走向楼梯，冬冬下楼。
曲礼正在用餐，面前是一碗温养身体的五谷肉糜粥，手拿一卷胡麻油煎的软饼：“怎么不多睡一会儿？”
“二哥怎么起这么早？”
曲义落座，给自己倒茶水，反问一声，用目光打量，见一伙人正在一起默默吃肉，桌上是半头烤羊，正中之人正是独目的伏牛山山民首领王威。
曲礼也顺着看一眼：“怎么，你觉得这羊有问题？”
“大战之前，不应该这样吃肉，李亮、李信终究是手足兄弟，不可不防。”
曲义饮茶一口：“他们应素食，食少，多餐为佳，忌饱餐大油大肉。”
曲礼只是看一眼他，用餐不语，曲义也不再言语，没有深入话题。
旁边桌子上王威这些人不以为然继续手抓着吃肉，堪称狼吞虎咽，一些脆骨也被咯嘣咯嘣嚼碎下咽。
鱼儿沟，东坡入口。
一只雄壮大公鸡被李信宰杀，滚烫鲜血滴入酒坛中，搅匀后由张氏抱着斟酒。
扈彤跟在她身边，打量这些骑从，相应李信征募并被选中的，几乎都是体格健壮，乡野之间有勇名的人，又或者是沉默寡言的人。
李信端着血酒扫视诸人，目光落在母亲张氏身上，这是一位坚强的母亲。
不需要自己解释、重申什么，张氏总会支持自己，似乎她眼里儿子就应该做这些事情。
不由想起了一个关于斯巴达人短句，一个斯巴达母亲告戒她即将出征的儿子：要么带着盾牌回来，要么躺在盾牌上回来。
张氏经历过当年剿灭东羌联盟的战役，那是一场持续五年的拉锯战；这场战役前，东羌联盟各部分散在祁山、陇山一带，遍布乡野之间，那时候凉州东部的治安更差。
倒完酒，张氏将酒坛转递给扈彤，站在一侧以欣慰目光看着这一切。
李信干咳两声：“曲家以为我会按着他家的规矩只带五个人入内，高家也会这样认为。这两家深信不疑，盖因曲家强横称着于郡，高家宗族三百余户，皆认为强过我等太多，以为我等势弱，只能遵从约定。”
“他们错了，曲家再强已迁往西平，我家山砦即将修好，岂会怕他曲家来攻！”
“高家人丁虽众，能战者止有高雷豹一人，杀高雷豹于此，高家又能奈我何！”
“此前郡守汝南袁公，系安国亭侯世子，家中四世三公，门生故吏遍及天下。袁公辞官入雒，至尊征为左中郎将。陇西董卓因得袁公器重，即将出任陇西长史，职在讨平乱羌。诸位也知，董卓已来信邀我助他诛讨作乱羌种！”
皇帝，袁成，董卓，李信，自己！
一个个思维散发，一条简单的人脉阶梯就摆在面前，他们此刻与大汉皇帝之间就隔着袁成、董卓、李信三人而已！
李信右臂指着身后黑黝黝的南山林场：“杀死他们，带回他们的耳朵，董卓自会倚重我等！苟富贵，不相忘！”
“苟富贵，不相忘！”
“苟富贵，不相忘！”
再三齐呼，众人满饮血酒，随李信进入林场，黑暗中只有曹家兄弟各执火把。
韩细君从扈彤手里接走酒坛，这次摆明了要杀高家庄的人，低声问：“信哥哥何时竟变的如此冷酷？”
扈彤抬手轻挽发丝，一笑：“从他学会东都雅音的时候吧。听说最难学的就是口音，邯郸学步学的是外形，阿信学东都雅音学的是内在精神。学会雅音，连乡音都忘了，自会变的冷酷。”
乡音都忘了，那乡党情谊也就澹了。
只有她清楚，李信是真的彻底忘记了乡音，恐怕李信至死时，也不会吐出一声乡音。
青狼滩入口，与东坡一样是一处山坳，有盘山小路便于出入林场。
高正盛目送高雷豹十三人披甲被黑黝黝森林吞噬，才转身朝山外走，一步一瘸。
身边只有十二岁的儿子，名叫高颖，生有一双漆黑大眼，眉毛细而锐利，手提灯笼一步三回头，迟疑说：“父亲，李信自回来后先反张家，害的张家大好局面一朝崩解。到现在，包安逢人就说李信狂妄，不遵乡老，早晚会招来大祸。孩儿觉得李信一言一行不是个守规矩的人，若守规矩，也不会闹到现在这地步。”
高正盛回头去看，昏暗光线里看不出表情：“你觉得李信不守规矩？”
高颖加快步子，好像身后看不见的黑暗中会伸出手拉扯他一样：“是的，他先因婚事反逆韩家，韩家经商致富，做事周全处处都有应对手段，所以没闹起来。张家因是至亲不曾防备，就被李信逼入难堪地步，不得不兵行险招。韩家、张家之后，李信又要修筑山砦，这是冲我高家来的。就剩赵家没生出矛盾，可见李信就不是什么善人。”
“呵呵，你倒是说的头头有理，这些是谁告诉你的？”
高正盛止步，转身细细审视儿子，声音在寒冷夜风中不带情绪：“是不是张承他们说话时让你听到了？这些话是他想让你听到的，还是你无意中听到的？李信是不守规矩，他可以试探张家、韩家、赵家和我高家的底线，可他不敢忤逆曲家！”
“他忤逆曲家，曲家自会惩处他。”
高正盛强调这一点：“曲家迁移西平避祸是一方面，想做更大的生意也是一方面。现在李信立下赌约却不遵循约定来赌，那曲家颜面何存？无颜面，又如何做这买卖？李信敢毁约，曲家为今后买卖顺利，会砍下李信的头警告沿途豪强。”
高颖低头听着，反叛期的他脑海里激烈挣扎，总觉得自己掌握真理，还是底气不足都囔一句：“父亲，万一李信真的毁约，带着几十人进入林场呢？”
“他自寻死路，岂不是正好省了我家力气？”
高正盛说完转身就走，高颖一愣，提着灯笼紧步跟上，张张嘴想问什么，又梗在喉咙里吐不出声。